Heb je een vliegbewijs nodig voor Tesla's 'vliegende' Roadster? Amerikaanse regels uitgelegd

Wat Tesla in Texas liet zien

Op 15 oktober 2026 presenteerde Tesla een herontworpen Roadster op SpaceX's raketproeflocatie in McGregor, Texas, in de buurt van Waco, volgens TechCrunch, CBS News en Electrek. De auto reed een gebogen, omgekeerde helling op, steeg eraf, passeerde vijf geparkeerde Tesla-modellen — een Cybercab, Cybertruck, Semi, Model Y en Model 3 — roteerde in de lucht en gebruikte stoten van ingebouwde stuwkrachten om rechtop in een wolk van condensatie te landen, aldus TechCrunch.

De manoeuvre steunde op ongeveer tien koude gasthrusters gevoed met ongeveer 600 liter samengeperste lucht opgeslagen in tanks gebouwd in de carrosserie van de auto, plus een op ventilator gebaseerd zuigsysteem waarmee het aan de helling kon kleven terwijl het omgekeerd was, volgens TechCrunch en NBC News. Musk, die zowel Tesla als SpaceX leidt, beschreef de demonstratie als een gezamenlijke inspanning tussen de twee bedrijven, aldus CBS News, en vertelde omstanders daarna dat de manoeuvre was gelukt, aldus NBC News.

Niemand zat achter het stuur

De auto die de sprong maakte, had geen bestuurder of passagier aan boord. Electrek meldde in augustus 2026, voor het evenement, dat Tesla van plan was de demonstratieauto op afstand te bedienen zonder iemand erin, omdat de door SpaceX ontwikkelde koude gasthrusters luid genoeg zijn om gehoorschade te riskeren en een persoon waarschijnlijk niet de auto kon besturen terwijl ze afvuurden. Toeschouwers werden op hetzelfde moment honderden meters van de proeflocatie verwijderd om dezelfde reden, aldus Electrek.

Omdat niemand aan boord was voor het vliegdeel van de demonstratie, ontstond er op de dag zelf geen licentievraag. Of een toekomstige eigenaar een vliegbewijs nodig zou hebben om de manoeuvre te herhalen, hangt af van regels die Tesla's auto decennia voorafgaan.

Gelden bestaande vliegbewijs regels hiervoor?

In de Verenigde Staten hoeven mensen die 'ultralichte voertuigen' besturen geen FAA-vliegbewijs of medisch certificaat te hebben, onder 14 CFR Part 103, volgens de Experimental Aircraft Association (EAA), die de regelgeving samenvat. Deze vrijstelling geldt alleen voor voertuigen die veel kleiner en langzamer zijn dan een Roadster: aangedreven ultralichten moeten een leeg gewicht hebben van onder 254 pond, een maximale rechtevluchtsnelheid van niet meer dan 55 knopen (ongeveer 63 mph), niet meer dan 5 Amerikaanse gallons brandstof, en een enkele inzittende die voor recreatie of sport vliegt, volgens de EAA. Een productieauto die enkele duizenden pond weegt, met een streeftopsnelheid die TechCrunch boven 230 mph plaatst en NBC News rapporteerde op 383 mph, valt ver buiten deze limieten.

De FAA heeft zich direct tot de Roadster gericht. Gevraagd door Politico, zei het agentschap dat het Tesla-voertuig niet aan de definitie van de FAA van een vliegtuig voldoet, volgens Yahoo News' verslaggeving van die uitwisseling. Dit betekent dat de FAA het voertuig niet als vliegwaardig zou hoeven goed te keuren — en bij uitbreiding zou niemand die het bedient een vliegbewijs hoeven te hebben, omdat certificatie en licentievergunningsregels gelden voor vliegtuigen, een categorie waar de FAA zegt dat dit voertuig niet onder valt.

Wie reguleert een auto die van de grond kan loskomen?

Nu de FAA geen rechtsmacht neemt, valt toezicht terug op regelgevers van wegvoertuigen. Het Ministerie van Vervoer vertelde Politico, aldus Yahoo News, dat de fabrikant nog steeds Federal Motor Vehicle Safety Standards moet naleven en dat bestuurders alle lokale verkeersregels moeten gehoorzamen — normen niet geschreven met vliegende auto's in gedachten.

Een senior DOT-functionaris vertelde Politico dat er nog geen definitief antwoord is op welk agentschap primaire autoriteit over het voertuig heeft, volgens Yahoo News. Electrek meldde in augustus 2026 dat de versie die in de demonstratie werd gebruikt niet straatwettelijk zou zijn ongeacht de vliegcapaciteit, en CBS News meldde dat Tesla's eigen materialen de vliegcapabele versie beschrijven als niet goedgekeurd voor openbare weggebruik.

Wat de huidige regels stap voor stap betekenen

1. Controleer of het voertuig al aan de definitie van de FAA van een vliegtuig voldoet. Tesla's Roadster doet dat niet, volgens de verklaring van de FAA aan Politico gerapporteerd door Yahoo News, wat het verwijdert uit de FAA-certificering en uit de regels voor vliegbewijzen die aan vliegtuigen hangen.
2. Als een voertuig zou kwalificeren als een ultralicht vliegtuig onder Part 103, zou geen vliegbewijs vereist zijn — maar alleen binnen de aangegeven limieten van de EAA van 254 pond, 55 knopen topsnelheid, 5 gallons brandstof en een enkele inzittende die voor recreatie vliegt.
3. Buiten die nauwe vrijstelling vereisen aangedreven vliegtuigen normaal FAA-vliegbewijscertificering; de Roadster omzeilt dit alleen omdat de FAA het niet als een vliegtuig classificeert, niet vanwege enige autospefieke licentiëvrijstelling.
4. Verwacht dat in plaats daarvan gewone grondvoertuigregels van toepassing zijn: het Ministerie van Vervoer vertelde Politico, volgens Yahoo News, dat de fabrikant Federal Motor Vehicle Safety Standards moet naleven en dat bestuurders alle lokale verkeersregels moeten gehoorzamen.
5. Ga niet ervan uit dat openbare weggebruik is toegestaan: CBS News meldde dat Tesla de vliegcapabele versie beschrijft als niet goedgekeurd voor openbare wegen, en Electrek meldde dat de gedemonstreerde auto niet straatwettelijk zou zijn.
6. Kijk uit voor regelwijzigingen vóór Tesla's geplande productiestart in 2028, gerapporteerd door TechCrunch en NBC News: een senior DOT-functionaris vertelde Politico dat er nog geen definitief antwoord is op welk agentschap primaire autoriteit heeft over een auto die even van de grond kan komen, volgens Yahoo News.