Teslas nieuwe Roadster gebruikt SpaceX-achtige thrusters: hoe het systeem werkt

Tesla-CEO Elon Musk onthulde op 15 oktober 2026 's bedrijfs herontworpen, lang vertraagde tweede generatie Roadster tijdens een live uitgezonden evenement op een SpaceX-testlocatie bij McGregor, Texas, buiten Waco. De onthulling was oorspronkelijk gepland voor 1 oktober, maar werd uitgesteld na zware regenval, volgens Reuters en TechCrunch.

Wat Tesla op de SpaceX-locatie toonde

Tijdens de demonstratie reed een witte Roadster een grote gebogen helling op, met behulp van een ventilatorsysteem met zuiging om aan het oppervlak vast te blijven terwijl hij volledig ondersteboven was. Het voerde vervolgens ingebouwde koude-gasthrusters uit om van de helling af te schieten, in de lucht te draaien en weer op het asfalt te landen. In een ander deel van de show leek de auto boven een rij van andere Tesla-modellen uit te stijgen, waaronder de Cybercab, Cybertruck, Semi, Model Y en Model 3, volgens TechCrunch's verslaglegging van het evenement.

Hoe het koude-gasthruster-systeem werkt

Het aandrijvingspakket werd ontwikkeld met SpaceX en vertrouwt op perslucht in plaats van raketbrandstof. Teslas Vice President of Engineering, Lars Moravy, zei op het evenement dat bijna elke bruikbare ruimte in de auto is volgestopt met Carbon Fiber Overwrapped Pressure Vessels (COPVs), hetzelfde type druktanks dat gebruikt wordt op SpaceX-raketten, volgens TechCrunch. Tesla rapporteert dat de tanks samen ongeveer 600 liter perslucht bevatten, ruwweg 250 kilogram, verdeeld over 10 mondstukken. Omdat het gewone lucht opslaat in plaats van raketbrandstof, kan het systeem naar verluidt door de auto zelf worden opgeladen voor herhaald gebruik, volgens DriveTeslaCanada.

Tesla heeft gezegd dat de thrusters vier tot vijf keer meer kracht kunnen genereren dan wat de banden van een auto alleen kunnen leveren door grip op de weg, gebaseerd op DriveTeslaCanada's rapportage van de stellingen van het bedrijf. Die extra kracht is wat Tesla zegt de versnelling onder de één seconde en de luchtmanoeuvres aandrijft die tijdens de onthulling zijn getoond.

Drie uitvoeringen, drie prijskaartjes

Teslas online reserveringspagina vermeldt drie Roadster-configuraties met verschillende thruster-instellingen, zitplaatsen en stortingsbedragen.

Tesla zegt dat alle drie uitvoeringen ongeveer 300 mijl bereik en een topsnelheid van meer dan 230 mph bieden. Deze prestatiescijfers komen voort uit Musk's uitspraken op het evenement en uit Teslas eigen materialen; ze zijn niet onafhankelijk geverifieerd, en geen definitieve verkoopprijs voor de productieauto is aangekondigd.

Negen jaar vertraging

Tesla toonde voor het eerst een Roadster-prototype in 2017 en beloofde oorspronkelijk leveringen aan klanten vanaf 2020. Het project liep herhaaldelijk vertraging op van 2020–2024 voordat Musk het huidige productiedoel van 2028 stelde — hetgeen betekent dat meer dan een decennium verstreek tussen de eerste onthulling en de auto die in handen van eigenaren komt, volgens Reuters en TechCrunch.

Veiligheids- en wettigheidsvragen

Musk erkende tijdens de livestream van 15 oktober dat de auto niet was ontworpen met veiligheid als primair doel, zeggende dat het "niet noodzakelijk een veiligheid-geoptimaliseerde auto" was, volgens DriveTeslaCanada's verslag van het evenement. In een podcastoptreden eerder in 2026, aangehaald door TechCrunch, had Musk het punt al directer naar potentiële kopers gesteld.

Reuters rapporteerde dat het niet onmiddellijk duidelijk was of de op thrusters gebaseerde functies legaal zouden zijn voor gebruik op openbare wegen, stellende dat Tesla niet had uitgewerkt hoe de functies zouden kunnen worden gereguleerd of goedgekeurd.

Morningstar-analist Seth Goldstein, aangehaald door Reuters, zei dat Tesla momenteel geen echte haloauto bezit en schatte in dat de Roadster rond de 2.000 eenheden per jaar zou kunnen verkopen — een klein aandeel van de ruwweg 1,6 miljoen voertuigen die Tesla in totaal het voorgaande jaar verkocht.