Nagroda Nobla: jak fortunę z dynamitu przekształcono w najlepszą na świecie nagrodę naukową

Alfred Nobel, szwedzki chemik i przemysłowiec, wynalazca dynamitu, podpisał swoje ostateczne testament 27 listopada 1895 roku w Szwedzko-Norweskim Klubie w Paryżu. Zgodnie z usługą badawczą EBSCO i przeglądem historycznym opublikowanym przez National Institutes of Health (NIH), Nobel skierował około 94 procent swojej fortuny na roczne nagrody dla tych, których praca przyniosła największe dobro dla ludzkości, wyraźnie stwierdzając, że narodowość nie powinna być czynnikiem przy wyborze laureatów.

Od zakwestionowanego testamentu do pierwszej ceremonii

Nobel zmarł 10 grudnia 1896 roku w San Remo, we Włoszech. Jego testament został natychmiast zakwestionowany przez krewnych, a spory dotyczące jego miejsca zamieszkania w aspekcie prawnym i ważności schematu opóźniały sprawy przez lata, według historycznego podsumowania EBSCO. Fundacja Nobla nie została formalnie założona do 1900 roku, gdy kwestie prawne zostały rozwiązane, a pierwsze Nagrody Nobla przyznano 10 grudnia 1901 roku — w piątą rocznicę śmierci Nobla.

Testament Nobla wyznaczył pięć dziedzin: fizykę, chemię, fizjologię lub medycynę, literaturę i pokój. Przydzielił także każdą nagrodę określonej instytucji, strukturę którą opisują zarówno przegląd historyczny NIH jak i Wikipedia: Królewska Akademia Nauk Szwecji wybiera laureatów z fizyki i chemii, Zgromadzenie Nobla w Instytucie Karolinska wybiera laureata z medycyny, Szwedzka Akademia wybiera laureata z literatury, a Norweski Komitet Nobla — mający siedzibę w Oslo, a nie w Sztokholmie — przyznaje Nagrodę Pokojową.

Szósta nagroda utworzona przez bank centralny

Nauki ekonomiczne nie były częścią pierwotnego spadku Nobla. Sveriges Riksbank, szwedzki bank centralny, utworzył nagrodę w 1968 roku z okazji swojej 300-letnicy, zgodnie z Królewską Akademią Nauk Szwecji (KVA), która ją administruje. Jej pełna nazwa, Nagroda Riksbanku Sverige w Naukach Ekonomicznych imienia Alfreda Nobla, formalnie wyróżnia ją od pięciu pierwotnych Nagród Nobla, choć KVA odnotowuje, że jej laureat jest ogłaszany w połowie października wraz z innymi i honorowany na tej samej ceremonii 10 grudnia.

Rozmiar nagrody w liczbach

Przez dwanaście dekad nagrody wyrosły z nowego, niepotwierdzonego spadku w najbardziej obserwowane uznanie w nauce, literaturze i dyplomacji. Podsumowanie Fundacji Nobla z angielskojęzycznej Wikipedii podaje, że razem przyznano 633 nagrody 1018 osobom i organizacjom między 1901 a 2026 rokiem, z obecną nagrodą pieniężną wynoszącą 12 milionów koron szwedzkich (około 1,22 miliona dolarów) za pełną nagrodę, podzieloną między do trzech odbiorców za wyjątkiem Nagrody Pokojowej, która może być przyznana również organizacjom.

Opóźnienia, pominięcia i polityka uznania

Zestawienie faktów związanych z Noblem w Scientific American zauważa, że ważne odkrycia czekają na uznanie przez dziesięciolecia — artykuł przytacza około 20–30 lat jako typowy okres, a pracy Peytona Rousa nad wirusami nowotworów zajęło około 50 lat, aby być uhonorowaną. Ten sam tekst przypomina, że Adolf Hitler zakazał trzem niemieckim chemikami przyjmować ich nagrody za rządów nazistowskich, choć później otrzymali medal i dyplom bez nagrody pieniężnej po zakończeniu wojny.

Fundacja Nobla zwykle zabrania nagród pośmiertnych, zasadę, którą przyjęła w latach siedemdziesiątych, według Scientific American. Wyjątek miał miejsce w 2011 roku, gdy immunolog Ralph Steinman został nazwany laureatem trzy dni po swojej śmierci, przed ogłoszeniem; komitet nie wiedział, że zmarł, i pozwolił nagrodzie pozostać w mocy.

Reprezentacja była również nierówna. Historyczny przegląd NIH odnotowuje, że od 1943 roku ponad 70 procent laureatów Nagrody Nobla z fizjologii lub medycyny to obywatele USA z urodzenia lub naturalizowani, co odzwierciedla rosnącą dominację badawczą kraju, natomiast algunos wpływowy naukowcy — w tym Rosalind Franklin, której krystalografia przyczyniła się do zrozumienia struktury DNA — nigdy nie zostali uznani.

Dlaczego nagroda pojawia się w wiadomościach każdego października

Komitety Nobla ogłaszają każdorocznych laureatów według ustalonego harmonogramu jesiennego. W 2026 roku, według podsumowania ogłoszeń skoncentrowanych na Noblu, sekwencja jest następująca: fizjologia lub medycyna 5 października, fizyka 6 października, chemia 7 października, literatura 8 października, Nagroda Pokojowa 9 października w Oslo i nauki ekonomiczne 12 października w Sztokholmie. Wszyscy laureaci są formalnie uczczeni na ceremoniach 10 grudnia, rocznicę śmierci Nobla.