諾貝爾獎：一筆炸藥財富如何建立世界頂尖科學獎

瑞典化學家兼工業家Alfred Nobel，炸藥的發明者，於1895年11月27日在Paris的Swedish-Norwegian Club簽署了他的最後遺囑。根據研究參考服務EBSCO和美國國家衛生研究院(NIH)發佈的歷史概述，Nobel指示將其財產的約94%用於年度獎項，獎勵那些工作為人類做出最大貢獻的人，並明確指示選擇獲獎者時不應將國籍作為考慮因素。

從遭到質疑的遺囑到首次頒獎典禮

Alfred Nobel於1896年12月10日在Italy的San Remo去世。他的遺囑立即遭到親屬的質疑，根據EBSCO的歷史摘要，對其法律住所和該計劃有效性的爭議延誤了多年。諾貝爾基金會直到1900年才正式成立，一旦法律挑戰得到解決，首屆諾貝爾獎於1901年12月10日頒發——恰好是Nobel去世五週年紀念日。

Nobel的遺囑命名了五個領域：物理學、化學、生理學或醫學、文學和和平。他還將每個獎項分配給特定的機構，NIH概述和Wikipedia都描述了這個結構：瑞典皇家科學院選擇物理學和化學獲獎者，Karolinska Institute的諾貝爾委員會選擇醫學獲獎者，瑞典學院選擇文學獲獎者，位於Oslo而非Stockholm的Norwegian Nobel Committee頒發和平獎。

由中央銀行增加的第六個獎項

經濟科學不是Nobel原始遺囑的一部分。瑞典央行Sveriges Riksbank於1968年創立了該獎項以慶祝其300週年，根據管理該獎項的瑞典皇家科學院(KVA)的說法。其全名是在Alfred Nobel紀念名下的Sverige Riksbank經濟科學獎，將其正式區別於五個原始諾貝爾獎，儘管KVA指出其獲獎者在10月中旬與其他獎項同時宣佈，並在同一個12月10日典禮上受榮。

按數字看獎項的規模

在十二個十年間，該獎項從一項新的、未經測試的遺贈發展成為科學、文學和外交中最受關注的認可。根據English-language Wikipedia對諾貝爾基金會數據的總結，從1901年到2026年，共頒發633個獎項給1,018個個人和組織，目前的現金獎勵為每項全獎1200萬瑞典克朗（約122萬美元），由最多三名獲獎者分享，但和平獎也可以授予組織。

延遲、遺漏和認可的政治

《Scientific American》編製的與諾貝爾獎相關的事實集合指出，重大發現往往要等待數十年才能得到認可——該文章引用了大約20至30年作為典型的時間，Peyton Rous關於腫瘤病毒的工作大約需要50年才能得到表彰。同一篇文章回顧了Adolf Hitler在納粹政府統治下禁止三名German化學家接受他們的獎項，儘管戰爭結束後他們後來收到了獎牌和證書但沒有現金獎勵。

根據《Scientific American》，諾貝爾基金會一般禁止追授獎項，這是它在1970年代採取的規則。2011年發生了一個例外，免疫學家Ralph Steinman在宣佈後三天去世時被命名為獲獎者；委員會不知道他已經去世，所以保留了該獎項。

代表性也一直不均勻。NIH歷史概述指出，自1943年以來，超過70%的生理學或醫學獲獎者是美國本地或歸化公民，反映了該國不斷增長的研究主導地位，而包括Rosalind Franklin在內的一些有影響力的科學家，其晶體學工作有助於理解DNA的結構，從未得到認可。

為什麼該獎項在每年10月都成為新聞焦點

諾貝爾委員會在固定的秋季日程上宣佈每年的獲獎者。根據一份諾貝爾獎相關的公告匯總，2026年的順序如下：10月5日是生理學或醫學獎，10月6日是物理學獎，10月7日是化學獎，10月8日是文學獎，10月9日是Oslo的和平獎，10月12日是Stockholm的經濟科學獎。所有獲獎者都在12月10日，即Nobel去世的週年紀念日，正式在典禮上受榮。