Fotograf Przyrody Roku 2026: zdjęcie żałoby słonia zdobywa główną nagrodę

Muzeum Historii Naturalnej w Londynie ogłosiło zwycięzców 62. edycji konkursu Fotograf Przyrody Roku 13 października 2026 roku. Główną nagrodę dla dorosłych otrzymał włoski fotograf Federico Veronesi za fotografię zatytułowaną "The Aftermath", na której widać słonicę niosącą ciało martwego cielęcia przez dolinę rzeki Huab w Namibii.

Jak powstało zdjęcie zwycięskie

Według komunikatu prasowego muzeum, Veronesi śledził grupę słoni, gdy zauważył dziwne ślady przeciągnięcia w wysychającym korycie rzeki. Podążając za śladami, znalazł grupę rodzinną, w której jedna słonica nosiła martwe cielę, którego nogi były zaciśnięte między trąbą a kłem. Veronesi początkowo założył, że ta słonica jest matką cielęcia, ale badacze z lokalnego projektu badań nad słoniami powiedzieli mu później, że to zwierzę straciło swoje własne cielę wiele lat temu i wcześniej wielokrotnie obserwowano, jak niosło martwe cielęta należące do innych samic ze stada.

Naukowcy cytowani w opisach fotografii sugerują, że takie zachowanie może odzwierciedlać sposób, w jaki słonie przetwarzają śmierć, choć naukowcy ostrożnie podchodzą do opisywania odpowiedzi zwierząt czysto ludzkimi terminami emocjonalnymi. Przewodnicząca jury Kathy Moran powiedziała o fotografii: "Ta fotografia działa na wielu poziomach. Emocjonalnie to cios w serce, przejmująco poruszające. Intelektualnie to dowód na to, że zwierzęta posiadają świadomość".

Co nauka mówi o odpowiedziach słoni na śmierć

Zachowanie udokumentowane przez Veronesi'ego odpowiada ustaleniom odrębnego badania naukowego opublikowanego w Journal of Threatened Taxa w marcu 2024 roku. Naukowcy Parveen Kaswan i Akashdeep Roy udokumentowali pięć przypadków, w których stada słoni azjatyckich w północnej Bengalii w Indiach nosiły martwe cielęta za pomocą trąby i nóg oraz chowały je w kanałach irygacyjnych z nogami skierowanymi w górę. W jednym przypadku dorosłe słonie wydawały głośne ryki i dźwięki trąby wokół miejsca pochówku, zanim stado opuściło teren w ciągu 40 minut i następnie unikało tego obszaru podczas późniejszych migracji. Cielęta w wieku od trzech miesięcy do roku życia zmarły z powodu wielonarządowych zaburzeń bez dowodów udziału człowieka, według badania.

Naukowcy zwrócili uwagę, że w ten sposób transportowane były tylko cielęta, a nie cięższe słonie dorosłe, i że ślady od 15-20 słoni znaleziono wokół każdego miejsca pochówku. Takie ustalenia są częścią szerszej dziedziny badań, czasami zwanej tanatologią słoni, badającej spójne odpowiedzi behawioralne na śmierć, które zdaniem naukowców wykraczają poza zwykłą ciekawość lub dezorientację.

Rekordowy rok dla wpisów

Konkurs 2026 otrzymał 65 403 prace z 121 krajów i terytoriów, co jest rekordem dla tego konkursu, poinformowało Muzeum Historii Naturalnej. Prace wybierane były anonimowo przez międzynarodowy panel sędziów, powiedziało muzeum.

Kategorię fotografów młodych wygrał Oscar Whitfield z Wielkiej Brytanii i Zimbabwe za fotografię zatytułowaną "Labour of Love", przedstawiającą żuka kopanka tocącego kulę gnoju.

Muzeum powiedziało, że to pierwszy raz w historii konkursu, kiedy zarówno zwycięzca dorosłych, jak i zwycięzca kategorii młodych fotografów zostali docenieni za fotografię czarno-białą.

Daty wystawy i przesłanie o ochronie

Pełna wystawa zwycięskich fotografii otwiera się w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie 16 października 2026 roku i trwa do 11 lipca 2027 roku. Dyrektor muzeum dr Doug Gurr powiedział, że fotografie uchwycają intymne i ujawniające momenty pokazujące rolę każdego gatunku w przyrodzie, dodając, że zrozumienie i ochrona jej nigdy nie były ważniejsze.

Inne obrazy w selekcji obejmują niedźwiedzia polarnego sfotografowanego przy otworze oddechowym w lodzie przez Auduna Rikardtsena z Norwegii, afrykańskiego bawołu rzucającego się na motyla sfotografowanego przez Jensa Cullmanna z Niemiec oraz bawołu równinnego czyszczącego róg nosorożca sfotografowanego przez Ernesta Portera z Południowej Afryki, zgodnie z podglądem zwycięskich obrazów wystawy.