Фотограф дикой природы года 2026: фотография скорбящего слона получает главный приз

Музей естественной истории в Лондоне объявил о победителях 62-го конкурса «Фотограф дикой природы года» 13 октября 2026 года. Главный приз для взрослых получил итальянский фотограф Федерико Веронески за фотографию под названием «The Aftermath», на которой изображена самка слона, несущая тело мёртвого детёныша через долину реки Хуаб в Намибии.

Как была сделана фотография-победитель

По словам пресс-релиза музея, Веронески отслеживал группу слонов, когда заметил необычные следы волочения в высохшем русле реки. Проследив за следами, он обнаружил семейную группу, в которой одна самка несла мёртвого детёныша, ноги которого были зажаты между хоботом и бивнем. Веронески изначально предположил, что эта самка является матерью детёныша, но исследователи из местного проекта по изучению слонов позже рассказали ему, что это животное потеряло своего собственного детёныша много лет назад и ранее неоднократно наблюдалось, как оно несло мёртвых детёнышей других самок из стада.

Учёные, упомянутые в материалах о фотографии, предположили, что такое поведение может отражать способность слонов переживать смерть, однако исследователи осторожны в описании ответных реакций животных чисто человеческими эмоциональными терминами. Председатель жюри Кэти Моран сказала о фотографии: «Эта фотография работает на множестве уровней. Эмоционально это удар под дых, разрывающе пронзительно. Интеллектуально это доказательство того, что животные обладают сознанием».

Что наука говорит об ответных реакциях слонов на смерть

Поведение, задокументированное Веронески, соответствует результатам отдельного научного исследования, опубликованного в журнале Journal of Threatened Taxa в марте 2024 года. Исследователи Парвин Касван и Акашдип Рой задокументировали пять случаев, когда стада азиатских слонов в северной Бенгалии, Индия, несли мёртвых детёнышей с помощью хобота и ног и хоронили их в оросительных каналах, положив ноги вверх. В одном случае взрослые слоны издавали громкие рычания и звуки труб вокруг места захоронения, прежде чем стадо уходило в течение 40 минут и впоследствии избегало этой местности при последующих миграциях. По данным исследования, детёныши в возрасте от трёх месяцев до одного года умерли от множественного отказа органов без признаков участия человека.

Исследователи отметили, что таким образом транспортировались только детёныши, а не более тяжёлые взрослые слоны, и что следы от 15-20 слонов были обнаружены вокруг каждого места захоронения. Такие находки являются частью более широкой области исследований, иногда называемой слоновьей танатологией, изучающей последовательные поведенческие реакции на смерть, которые, по словам исследователей, выходят за рамки простого любопытства или замешательства.

Рекордный год по количеству работ

Конкурс 2026 года получил 65 403 работы из 121 страны и территории, что является рекордом для этого конкурса, по словам Музея естественной истории. По словам музея, работы отбирались анонимно международной группой судей.

Категорию молодых фотографов выиграл Оскар Уитфилд из Великобритании и Зимбабве за фотографию под названием «Labour of Love», на которой изображен жук-навозник, катящий шар из навоза.

Музей сообщил, что это первый раз в истории конкурса, когда оба победителя в категориях взрослых и молодых фотографов были признаны за чёрно-белую фотографию.

Даты выставки и послание о сохранении природы

Полная выставка победивших фотографий откроется в Музее естественной истории в Лондоне 16 октября 2026 года и продлится до 11 июля 2027 года. Директор музея доктор Даг Гарр сказал, что изображения захватывают интимные и откровенные моменты, показывающие роль каждого вида в природном мире, добавив, что понимание и защита этого мира никогда не были более важными.

Другие изображения в подборке включают белого медведя, сфотографированного у дыхательного отверстия во льду Аудуном Рикардсеном из Норвегии, африканского буйвола, кидающегося на бабочку, снятого Йенсом Кульманном из Германии, и буйвольца, чистящего рог носорога, сфотографированного Эрнестом Портером из Южной Африки, по данным предварительного просмотра победивших изображений выставки.