Um Guia do Iniciante sobre História e Cultura Vikinga

O que foi a Era Vikinga?

A Era Vikinga é convencionalmente datada de 793 a 1066. O English Heritage, que agora gerencia o site do Priorado de Lindisfarne em Northumbria, data o evento inicial para 8 de junho de 793, quando os saqueadores vikings atacaram o mosteiro de São Cuthbert em Lindisfarne, profanando a igreja, derramando sangue ao redor do altar e destruindo edifícios monásticos. A visão geral de Wikipedia do período coloca o fim convencional por volta de 1066, após a Batalha de Stamford Bridge encerrar as ambições militares escandinavas em larga escala na Inglaterra, enquanto observa que alguns estudiosos preferem um intervalo mais amplo de aproximadamente 800 a 1050 EC.

1. Fixe primeiro a cronologia: a era se estende do ataque de 793 a Lindisfarne à Batalha de Stamford Bridge em 1066.
2. Aprenda de onde os vikings vieram: as terras natais eram na Escandinávia, com tradições de construção naval e artesanato documentadas na Dinamarca e Noruega atuais.
3. Aprenda a ordem social: a sociedade viking era dividida em jarls, karls e thralls.
4. Aprenda o sistema de crenças: deuses como Odin, Thor e Freya, e um alfabeto rúnico separado usado principalmente para memoriais.
5. Aprenda como viajavam: navios especializados carregavam saqueadores, comerciantes e colonos tão longe quanto Terra Nova e o mundo bizantino.

Sociedade e Vida Cotidiana na Era Vikinga

Segundo o resumo de Wikipedia do período, a sociedade viking na Escandinávia era dividida em três grupos principais: jarls, nobres ou capitães de navio que frequentemente governavam territórios sob reis emergentes; karls, agricultores livres e artesãos que constituíam a maioria da população; e thralls, pessoas escravizadas que formavam o nível mais baixo da ordem social.

Material arqueológico compilado pelo Museu de Navios Vikings da Dinamarca indica que as pessoas do período eram em média 8 a 10 centímetros mais baixas do que hoje e raramente viviam mais de 40 ou 50 anos de idade, com restos esqueléticos mostrando artrite frequente e desgaste dentário, mas poucas cáries, já que o açúcar era escasso. A roupa combinava lã e linho para túnicas, calças e vestidos, com couro para sapatos e roupas externas; homens típicamente usavam barbas ou bigodes, e pentes feitos de madeira ou osso estão entre os objetos mais comuns encontrados da era.

Crença, Escrita e Navios

A religião viking pré-cristã se concentrava em dois grupos de deuses, os Aesir e os Vanir, segundo o Historiska museet da Suécia. Odin liderava os Aesir do reino de Asgard e se dizia que havia sacrificado um olho pela sabedoria; Thor, um deus do trovão, era conhecido por lutar contra gigantes com seu martelo; e Freya representava o amor e a fertilidade. A mitologia colocava esses reinos na árvore cósmica Yggdrasil, com os mortos que não chegavam aos salões dos deuses cruzando em vez disso vales escuros para Nifelhel, o submundo governado por Hel.

Os vikings registravam nomes, memoriais e mensagens curtas com um alfabeto rúnico chamado futhark, nomeado após suas primeiras seis letras — f, u, þ, a, r, k — de acordo com o Museu de Navios Vikings em Roskilde. Um Elder Futhark mais antigo com 24 letras foi simplificado para um Younger Futhark com 16 letras usado durante a própria Era Vikinga. Porque as runas foram entalhadas em pedra, madeira, osso ou ferro em vez de serem escritas em papel, suas formas eram angulares; grandes pedras memoriais elogiando um homem ou mulher notável eram especialmente comuns, e inscrições rúnicas foram encontradas tão longe da Escandinávia quanto Inglaterra, Grécia, Turquia, Rússia e Groenlândia.

O movimento dependia de navios de madeira especializados. A coleção do Museu de Navios Vikings de cinco navios recuperados do Fiordo de Roskilde — os navios Skuldelev — ilustra o intervalo de uso: navios de carga oceânicos para comércio, rápidos navios de remo para carregar guerreiros, comerciantes costeiros menores, e barcos de pesca. De acordo com o museu, os navios foram deliberadamente afundados no canal de navegação Peberrenden para bloquear o fiordo durante a parte posterior da Era Vikinga, e foram escavados aproximadamente 60 anos atrás usando uma barragem de ferro.

Esses navios carregavam expansão viking em ambas as direções. Parks Canada, que gerencia o Sítio Histórico Nacional de L'Anse aux Meadows em Terra Nova, afirma que navegadores nórdicos construíram uma base lá por volta do ano 1000 EC — o primeiro sítio nórdico confirmado na América do Norte, popularmente vinculado a Vinland de Leif Ericson. Parks Canada cita evidência de reparo de navios e fusão de ferro de turfa no sítio e descreve o assentamento como de curta duração, observando que a distância das terras natais nórdicas e conflito com a população indígena local podem ter levado os nórdicos a abandoná-lo.

A imagética popular de vikingos usando capacetes com chifres não é apoiada pela arqueologia. Live Science relata que nenhum capacete era viking escavado tem chifres anexados; os capacetes sobreviventes são designs simples e práticos. A imagem do capacete com chifres remonta ao design de figurino do século XIX, incluindo trabalho de Carl Emil Doepler para uma encenação de 1876 do ciclo de ópera Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, e depois se espalhou através da cultura popular em vez de registro histórico.

Como a Era Vikinga Terminou

A visão geral de Wikipedia do período descreve o fim da Era Vikinga como um processo gradual em vez de um evento único, combinando derrota militar, consolidação política e mudança religiosa. A Islândia adotou o cristianismo por volta de 1000, e a conversão da Noruega culminou na Batalha de Stiklestad em 1030, uma transição descrita como causadora de conflito prolongado. O ponto de fechamento convencional é 1066, quando o Rei Harold Godwinson da Inglaterra derrotou o rei norueguês Harald Hardrada na Batalha de Stamford Bridge em setembro, encerrando as ambições militares vikingas em larga escala na Inglaterra; Harold foi então derrotado semanas depois na Batalha de Hastings por William, Duque da Normandia, marcando a mudança mais ampla para a Europa medieval.