La Era Vikinga se extendió desde el ataque de 793 a Lindisfarne hasta la Batalla de Stamford Bridge en 1066, cuando marineros escandinavos asaltaban, comerciaban y se asentaban desde Terranova hasta el mundo bizantino. Esta guía utiliza fuentes de museos y arqueológicas para guiar a los principiantes a través de la cronología, estructura social, religión, runas, barcos y mitos comunes.
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¿Qué fue la Era Vikinga?
La Era Vikinga se data convencionalmente de 793 a 1066. English Heritage, que ahora gestiona el sitio de la Priory de Lindisfarne en Northumbria, data el evento inicial al 8 de junio de 793, cuando los asaltantes vikingos atacaron el monasterio de San Cuthbert en Lindisfarne, profanando la iglesia, derramando sangre alrededor del altar y destruyendo edificios monásticos. La descripción general de Wikipedia del período sitúa el final convencional alrededor de 1066, después de que la Batalla de Stamford Bridge terminó las ambiciones militares escandinavas a gran escala en Inglaterra, aunque señala que algunos académicos prefieren un rango más amplio de aproximadamente 800 a 1050 EC.
Los paganos han profanado el santuario de Dios, han derramado la sangre de los santos alrededor del altar.
— Alcuino de York, escribiendo después del ataque a Lindisfarne en 793, según se registra en English Heritage
Fija primero la cronología: la era se extiende desde el ataque de 793 a Lindisfarne hasta la Batalla de Stamford Bridge en 1066.
Aprende de dónde vinieron los vikingos: las tierras natales estaban en Escandinavia, con tradiciones de construcción naval y artesanía documentadas en la Dinamarca y Noruega actuales.
Aprende el orden social: la sociedad vikinga se dividía en jarls, karls y thralls.
Aprende el sistema de creencias: dioses como Odín, Thor y Freyja, y un alfabeto rúnico separado utilizado principalmente para memoriales.
Aprende cómo viajaban: barcos especializados llevaban a asaltantes, comerciantes y colonos hasta Terranova y el mundo bizantino.
Sociedad y vida cotidiana en la Era Vikinga
Según el resumen de Wikipedia del período, la sociedad vikinga en Escandinavia se dividía en tres grupos principales: jarls, nobles o capitanes de barcos que a menudo gobernaban territorios bajo reyes emergentes; karls, granjeros libres y artesanos que constituían la mayoría de la población; y thralls, personas esclavizadas que formaban el nivel más bajo del orden social.
El material arqueológico compilado por el Museo de Barcos Vikingos de Dinamarca indica que las personas del período eran en promedio 8 a 10 centímetros más bajas que hoy en día y raramente vivían más de 40 o 50 años, con restos óseos que muestran artritis frecuente y desgaste dental pero pocas caries, ya que el azúcar era escaso. La ropa combinaba lana y lino para túnicas, pantalones y vestidos, con cuero para zapatos y prendas de abrigo; los hombres típicamente llevaban barbas o bigotes, y los peines hechos de madera u hueso están entre los objetos más comunes encontrados de la era.
Creencia, escritura y barcos
La religión vikinga precristiana se centraba en dos grupos de dioses, los Aesir y los Vanir, según el Historiska museet de Suecia. Odín lideraba los Aesir desde el reino de Asgard y se decía que había sacrificado un ojo por sabiduría; Thor, un dios del trueno, era conocido por luchar contra gigantes con su martillo; y Freyja representaba el amor y la fertilidad. La mitología situaba estos reinos en el árbol cósmico Yggdrasil, con los muertos que no llegaban a las salas de los dioses cruzando en su lugar valles oscuros a Nifelhel, el inframundo gobernado por Hel.
Los vikingos registraban nombres, memoriales y mensajes cortos con un alfabeto rúnico llamado futhark, nombrado así por sus primeras seis letras — f, u, þ, a, r, k — según el Museo de Barcos Vikingos en Roskilde. Un antiguo Futhark Mayor de 24 letras fue simplificado a un Futhark Menor de 16 letras utilizado durante la propia Era Vikinga. Debido a que las runas fueron grabadas en piedra, madera, hueso o hierro en lugar de escribirse en papel, sus formas eran angulares; las grandes piedras conmemorativas que elogiaban a un hombre o mujer notable eran especialmente comunes, e inscripciones rúnicas han sido encontradas tan lejos de Escandinavia como Inglaterra, Grecia, Turquía, Rusia y Groenlandia.
El movimiento dependía de barcos de madera especializados. La colección del Museo de Barcos Vikingos de cinco barcos recuperados del Fiordo de Roskilde — los barcos Skuldelev — ilustra el rango de uso: barcos de carga oceánicos para comercio, rápidos barcos de remos para llevar guerreros, comerciantes costeros más pequeños, y botes de pesca. Según el museo, los barcos fueron hundidos deliberadamente en el canal de navegación Peberrenden para bloquear el fiordo durante la parte posterior de la Era Vikinga, y fueron excavados hace aproximadamente 60 años usando una presa de hierro.
Los Barcos Skuldelev (Museo de Barcos Vikingos, Roskilde)
Barco
Tipo
Conocido por
Skuldelev 1
Barco de carga oceánico (tipo knarr)
Comerciante construido en pino del Sognefjord de Noruega, utilizado para viajes del Atlántico Norte
Skuldelev 2
Barco largo / barco de guerra
Tripulación de 65–70; el museo lo describe como probablemente construido para un jefe
Skuldelev 3
Barco comercial costero
Construido en roble danés; el mejor conservado de los cinco
Skuldelev 5
Barco largo pequeño
Adecuado para las aguas costeras danesas y el Báltico
Skuldelev 6
Bote de pesca
Construido en el área del Sognefjord de Noruega
Estos barcos llevaban la expansión vikinga en ambas direcciones. Parks Canada, que gestiona el Sitio Histórico Nacional de L'Anse aux Meadows en Terranova, afirma que los marineros nórdicos construyeron una base allí alrededor del año 1000 d.C. — el primer sitio nórdico confirmado en América del Norte, vinculado popularmente a Vinland de Leif Ericsson. Parks Canada cita evidencia de reparación de barcos y fusión de hierro de turba en el sitio y describe el asentamiento como de corta duración, señalando que la distancia de las tierras natales nórdicas y el conflicto con la población indígena local pueden haber llevado a los nórdicos a abandonarlo.
La imaginería popular de vikingos usando cascos con cuernos no está respaldada por la arqueología. Live Science informa que ningún casco de la era vikinga excavado tiene cuernos adjuntos; los cascos supervivientes son diseños simples y prácticos. La imagen del casco con cuernos se remonta al diseño de vestuario del siglo XIX, incluyendo trabajo de Carl Emil Doepler para una representación de 1876 del ciclo de ópera Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, y se extendió posteriormente a través de la cultura popular en lugar de un registro histórico.
Cómo terminó la Era Vikinga
La descripción general de Wikipedia del período describe el fin de la Era Vikinga como un proceso gradual más que un evento único, combinando derrota militar, consolidación política y cambio religioso. Islandia adoptó el cristianismo alrededor de 1000, y la conversión de Noruega culminó en la Batalla de Stiklestad en 1030, una transición descrita como causante de conflicto prolongado. El punto de cierre convencional es 1066, cuando el Rey Harold Godwinson de Inglaterra derrotó al rey noruego Harald Hardrada en la Batalla de Stamford Bridge en septiembre, terminando las ambiciones militares vikingas a gran escala en Inglaterra; Harold fue entonces derrotado semanas después en la Batalla de Hastings por Guillermo, Duque de Normandía, marcando el cambio más amplio hacia la Europa medieval.
Preguntas
¿Cuándo comenzó exactamente la Era Vikinga y cuándo terminó?
English Heritage data el evento inaugural al 8 de junio de 793, el ataque a Lindisfarne. La descripción general de Wikipedia sitúa el final convencional en 1066, después de la Batalla de Stamford Bridge, aunque señala que algunos académicos prefieren un rango más amplio de 800–1050 EC.
¿De dónde vinieron los vikingos?
Las tierras natales vikingas estaban en Escandinavia; las fuentes del museo utilizadas en esta guía documentan específicamente las tradiciones de construcción naval y artesanía de la Era Vikinga en la Dinamarca y Noruega actuales.
¿Los vikingos realmente usaban cascos con cuernos?
Según Live Science, ningún casco de la era vikinga excavado tiene cuernos; la imagen originó en el diseño de vestuario de ópera del siglo XIX y posteriormente se convirtió en un estereotipo popular.
¿Qué tan lejos viajaron los vikingos?
Parks Canada documenta una base nórdica en L'Anse aux Meadows en Terranova alrededor del año 1000 d.C., el sitio vikingo confirmado más occidental; el resumen de Wikipedia del período también describe expediciones comerciales hacia el este hacia Rusia y el mundo bizantino.
¿Para qué se usaban las runas?
Según el Museo de Barcos Vikingos en Roskilde, las runas fueron grabadas en lugar de escribirse en papel, principalmente para inscripciones conmemorativas en piedras grandes así como nombres y mensajes cortos en objetos como monedas, armas y herramientas.
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