Япония запустила зонд MMX для сбора первых образцов с луны Марса Фобос

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило космический аппарат Martian Moons eXploration (MMX) в 4:41:03 по японскому стандартному времени 20 октября 2026 года с Центра космических запусков Танэгасима, согласно официальному сайту миссии JAXA. По американскому времени запуск произошел в 15:41 EDT 19 октября 2026 года, сообщает spacepolicyonline.com.

Зонд отправился в космос на ракете H3, номер полета 10, построенной компанией Mitsubishi Heavy Industries. JAXA описывает MMX как «первую в мире миссию по возвращению образцов из системы Марса», нацеленную на Фобос, больший и ближайший из двух маленьких спутников Марса.

Что будет делать миссия

По данным JAXA, MMX потребуется примерно год, чтобы добраться до системы Марса, прибыв примерно в августе 2027 года. Затем она будет работать в окрестностях Фобоса и Деймоса до 2030 года, прежде чем начать обратное путешествие продолжительностью примерно один год, с запланированной посадкой капсулы с образцами в Австралии в 2031 году, согласно spacepolicyonline.com.

Космический аппарат состоит из трех модулей — движения, исследования и возврата — и имеет размеры примерно 9,0 метра в длину, 4,5 метра в ширину и 5,3 метра в высоту, заявляет JAXA. По плану предусмотрены две мягкие посадки на Фобос для сбора в общей сложности более 10 граммов поверхностного и подповерхностного материала с помощью тринадцати научных приборов.

Международное сотрудничество

MMX несет оборудование из нескольких стран, которое JAXA называет «самой масштабной миссией международного сотрудничества в исследовании Луны и планет, когда-либо возглавляемой Японией». NASA внесла два прибора, согласно spacepolicyonline.com: MEGANE, гамма-лучевой и нейтронный спектрометр, разработанный Лабораторией прикладной физики Университета Johns Hopkins для измерения элементного состава Фобоса, и P-Sampler, пневматическое устройство сбора образцов, изготовленное компанией Honeybee Robotics, дочерней компанией Blue Origin.

Германское агентство DLR и французское агентство CNES совместно разработали Idefix — четырехколесный ровер весом 25 килограммов, оснащенный солнечными батареями и аккумуляторной батареей. Idefix предназначен для работы на Фобосе до 100 часов, сориентируя местность перед попытками взятия образцов посадочным модулем, сообщает spacepolicyonline.com.

Почему ученые хотят образцы с Фобоса

Центральный научный вопрос — как сформировались Фобос и Деймос. По информации из немецкой Википедии о Фобосе, одна давно существующая гипотеза утверждает, что неправильные по форме луны являются астероидами, захваченными гравитацией Марса из внешнего пояса астероидов; альтернативная гипотеза предполагает, что Фобос и Деймос являются остатками старой луны Марса, которая распалась, причем орбитальные расчеты показывают, что орбиты двух лун совпадали примерно в течение последних 2,7 миллиардов лет. JAXA заявляет, что миссия нацелена на «раскрытие происхождения лун Марса и исследование того, как разворачивался процесс формирования планет», включая то, как вода и органические материалы могли достичь каменистых планет.

По информации из немецкой Википедии о Фобосе, луна вращается всего примерно в 9378 километрах от центра Марса, менее чем в 6000 километрах над марсианской поверхностью, завершая оборот за 7 часов и 39 минут — достаточно быстро, чтобы с точки зрения Марса он восходил на западе и заходил на востоке. Фобос имеет размеры примерно 27 на 22 на 18 километров и плотность 1,887 г/см³, показатели, которые обсуждаются при определении того, является ли он твердым захваченным астероидом или рыхло упакованным скоплением обломков от столкновений.

Что происходит дальше

MMX — третья миссия по возвращению образцов JAXA, следующая за Hayabusa, которая доставила материал с астероида Itokawa в 2010 году, и Hayabusa2, которая доставила материал с астероида Ryugu в 2020 году, согласно spacepolicyonline.com. Здоровье космического аппарата и его траектория будут отслеживаться в течение следующих месяцев, когда он направляется к Марсу, с прибытием ожидается примерно в августе 2027 года, а попытка посадки на Фобос не ожидается ранее декабря 2028 года, сообщает spacepolicyonline.com.