日本发射MMX探测器采集火星卫星火卫一的首批样本

根据JAXA官方任务网站，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于2026年10月20日日本标准时间上午4:41:03从种子岛宇宙中心发射了火星卫星探测器（MMX）航天器。据spacepolicyonline.com报道，美国时间发射时间为2026年10月19日美国东部夏令时下午3:41。

探测器乘坐由三菱重工制造的H3火箭（第10次飞行）进入太空。JAXA将MMX描述为"首个火星球系样本返回任务"，目标是火卫一，这是火星两个小卫星中较大且离火星较近的一个。

该任务将做什么

根据JAXA，MMX将花费约一年时间前往火星系统，预计在2027年8月左右到达。随后将在火卫一和火卫二附近运行至2030年，然后开始约为期一年的返回之旅，样本舱计划于2031年在澳大利亚着陆，据spacepolicyonline.com报道。

JAXA表示，航天器由三个模块组成——推进、探测和返回模块，长约9.0米、宽4.5米、高5.3米。计划进行两次在火卫一的软着陆，使用十三个科学仪器采集总计超过10克的表面和地下物质。

国际合作

MMX搭载来自多个国家的硬件，JAXA称其为"日本领导的最大规模月球和行星探测国际合作任务"。据spacepolicyonline.com报道，NASA提供了两个仪器：MEGANE（由约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室制造的伽马射线和中子能谱仪，用于测量火卫一的元素成分）和P-Sampler（由蓝源公司子公司蜜蜂机器人公司制造的气动样本采集装置）。

德国DLR和法国CNES航天机构联合建造了Idefix，一个重25公斤、配备太阳能电池板和可充电电池的四轮火星车。据spacepolicyonline.com报道，Idefix设计用于在火卫一上运行长达100小时，为着陆器的采样尝试探路。

科学家为什么想要火卫一样本

核心科学问题是火卫一和火卫二是如何形成的。根据德文维基百科关于火卫一的条目，一个长期以来的假设认为这些不规则形状的卫星是被火星引力从外小行星带捕获的小行星；另一种假设认为火卫一和火卫二是一个较早的火星卫星破裂的残余物，轨道计算表明这两个卫星的轨道在大约27亿年前会重合。JAXA指出该任务旨在"揭示火星卫星的起源并调查行星形成过程如何展开"，包括水和有机物质如何到达岩质行星。

根据德文维基百科关于火卫一的条目，该卫星距离火星中心仅约9,378公里，距离火星表面不到6,000公里，每7小时39分钟完成一次绕行——速度之快，以至于从火星的角度看，它在西方升起，在东方落下。火卫一的尺寸约为27乘以22乘以18公里，密度为1.887克/厘米³，这些数据在关于它是一个固体捕获小行星还是松散堆积的撞击碎屑的辩论中被引用。

接下来会发生什么

据spacepolicyonline.com报道，MMX是JAXA的第三个样本返回任务，前面是隼鸟号（2010年从小行星糸川带回物质）和隼鸟2号（2020年从小行星龙宫带回物质）。在接下来的几个月中，航天器的健康状况和轨迹将被监测，预计在2027年8月左右到达火星，火卫一着陆尝试预计不会在2028年12月之前进行，据spacepolicyonline.com报道。