Tüylü Tırtıllar, Meyve Rekolteleri ve Sis: Kış Halk İnançları Gerçekte Neyi Tahmin Ediyor?

Kuzey Yarımküre'de günler kısaldıkça, sonbaharda sıkça tekrarlanan bir dizi gözlem yeniden konuşulmaya başlanıyor: bir patikada yürüyen tüylü bir tırtıl, parlak kırmızı meyvelerle yüklü bir ağaç, Ağustos ayında bir tarlanın üzerinde asılı kalan yoğun sis. Nesillerden nesile aktarılan halk inançları bunların her birinin sert bir kışın geldiğinin işareti olduğunu öne sürer. Bu iddiaları inceleyen yaban hayatı ve doğa koruma kuruluşları, söz konusu işaretlerin gerçek gözlemler olduğunu ancak bunların tahmin değeri olarak bir anlam taşımadığını söylüyor.

Tüylü ayı tırtılı efsanesi

Kuzey Amerika'daki en bilinen örnek, Isabella kaplan güvesinin larva hali olan tüylü ayı tırtılıdır. Halk inancına göre, tırtılın kırmızımsı kahverengi orta bandının genişliği gelecek kışın şiddetini tahmin eder: ince bir bant sert bir kış, geniş bir bant ise ılıman bir kış anlamına gelir. ABD Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre bu inanış sömürge dönemine kadar uzanıyor ve sonbaharda bir tüylü ayı tırtılındaki siyahlık miktarının, gelecek kışın şiddetiyle orantılı olarak değiştiğini öne sürüyor.

Kurum, bant genişliğinin aslında gelecekteki hava durumunu değil, tırtılın kendi büyüme geçmişini yansıttığını belirtiyor. Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre tırtıl altı kez deri değiştirir ve her deri değişiminde daha az siyah, daha fazla kırmızımsı bir renge bürünür. Daha iyi bir büyüme sezonu geçiren tırtıllar genellikle daha büyük olur ve daha geniş turuncu-kahverengi bantlara sahip olurken, daha genç veya sezonun sonunda doğan tırtıllar daha fazla siyahlık gösterir. Kuzey Amerika'da her biri kendine özgü renk desenine sahip yaklaşık 260 kaplan güvesi türü bulunuyor; bu da kışın şiddetiyle ilgisi olmayan ek bir çeşitliliğe yol açıyor.

Meyve rekolteleri, meşe palamutları ve diğer 'bolluk' işaretleri

Bir halk inanışına göre, meyvelerle yüklü ağaçlar veya sincapların topladığı alışılmadık derecede bol bir meşe palamudu rekoltesi, doğanın zor bir sezon öncesinde besin stoğu biriktirdiğinin işaretidir. Cleveland merkezli hava gözlemcisi Dick Goddard'dan derlenen ve Farmers' Almanac tarafından hazırlanan 20 geleneksel kış işareti listesinde, sert bir kışa işaret ettiği söylenen belirtiler arasında bol bir meşe palamudu rekoltesi de yer alıyor.

İngiltere genelinde meyve verme zamanlarını takip eden Woodland Trust'ın Nature's Calendar projesi, meyve bolluğunu gelecekte olacaklara değil, önceki ayların büyüme koşullarına bağlıyor. Proje, sıcak ve kuru bir ilkbaharın tozlaşma için daha fazla zaman sağladığını ve genellikle daha yüksek meyve puanları ürettiğini belirtirken, geç donların veya mevsim dışı sıcak hava dalgalarının rekolteyi azaltabileceğini not ediyor. Meyve bolluğu esasen yaban hayatı için kış boyunca besin erişilebilirliğinin bir göstergesi olarak takip ediliyor, bir hava tahmini olarak değil.

Farmers' Almanac listesindeki diğer geleneksel işaretler

Aynı Farmers' Almanac derlemesi, bugün hâlâ dile getirilen onlarca başka halk işaretini sıralıyor. Hayvan davranışlarıyla ilgili iddialar arasında şunlar var: rakunların daha kalın, daha bantlı kuyruklara sahip olması; kazların, ördeklerin ve kar baykuşlarının alışılmadan daha erken göç etmesi veya gelmesi; arıların kovanlarını daha erken kapatması; farelerin iç mekanlara girmek için daha fazla çabalaması; ve karıncaların dağılmak yerine düzenli sıralar halinde yürümesi.

Bitki ve böcek kaynaklı işaretler arasında soğanların ve mısır koçanlarının kabuklarının normalden daha kalın olması, eşek arılarının yuvalarını ağaçlarda daha yüksek konumlara yapması ve örümceklerin alışılmadık büyüklükte ağlar örmesi bulunuyor. Yaygın olarak tekrarlanan bir kural, olgun bir trabzon hurması çekirdeğini kesmeyi içeriyor: kaşık şeklindeki bir çekirdeğin ağır, nemli kar getireceği, çatal şeklinin ılıman bir kışa, bıçak şeklinin ise acı ve keskin bir soğuğa işaret ettiği söyleniyor. Başka bir geleneğe göre Ağustos ayındaki sisli gün sayısını saymak, sonraki kışta kaç kar fırtınası olacağını tahmin ediyor.

Bu işaretler neden sürüyor

İncelenen kaynaklardan hiçbiri, bu işaretlerden herhangi birini gelecekteki kış şiddetine bağlayan bilimsel bir mekanizma bulamadı. Bunun yerine, her işaret zaten gerçekleşmiş bir şeyi takip ediyor: bir tırtılın büyüme sezonu, bir bitkinin ilkbahar tozlaşması veya bir sincabın mevcut kuruyemiş rekoltesine verdiği tepki. Bu doğal olaylar kış gelmeden önce meydana geldiği için, aslında yalnızca biten sezonun bir kaydı olsalar bile, mevsimin bir önizlemesi gibi görünebiliyorlar.