خرس‌های پشمالو، محصولات توت و مه: آنچه واقعاً پیش‌بینی‌های افسانه‌ای زمستان نشان می‌دهد

با کوتاه‌شدن روزها در تمام نیمکره شمالی، مجموعه‌ای آشنا از دیده‌شده‌های پاییز در مکالمات دوباره ظاهر می‌شود: یک کاترپیلار فاصل‌دار که از یک مسیر عبور می‌کند، یک درخت سنگین با توت قرمز روشن، مه غلیظ معلق در یک مزرعه در اگست. افسانه‌های عامیانه منتقل شده از نسل‌های گذشته ادعا می‌کنند که هریک از اینها نشانه‌ای است که یک زمستان سخت در راه است. اجسام حیات وحش و حفاظت محیطی که این ادعاها را مطالعه کرده‌اند می‌گویند که نشانه‌ها مشاهدات واقعی هستند، اما معنای آنها به‌عنوان پیش‌بینی‌ها باقی نمی‌ماند.

افسانه کاترپیلار خرس پشمالو

بهترین مثال شناخته شده در آمریکای شمالی کاترپیلار خرس پشمالو است، که شکل لاروایی پروانه ببر ایزابلا است. افسانه‌های عامیانه ادعا می‌کنند که عرض نوار میانی قهوه‌ای-قرمزی آن شدت زمستان آینده را پیش‌بینی می‌کند: نوار باریک به معنای یک زمستان سخت، نوار عریض به معنای یک زمستان ملایم است. طبق سرویس آب‌وهوای ملی ایالات متحده، این اعتقاد به دوران استعماری برمی‌گردد و ادعا می‌کند که میزان سیاهی در یک خرس پشمالو در پاییز با شدت زمستان آینده متناسب است.

این آژانس می‌گوید که عرض نوار در واقع تاریخ رشد خود کاترپیلار را منعکس می‌کند، نه آب‌وهوای آینده. کاترپیلار شش بار پوست می‌اندازد و با هر ریزش پوست کمتر سیاه و بیشتر قرمز می‌شود، طبق سرویس آب‌وهوای ملی. کاترپیلارهایی که موسم رشد بهتری داشته‌اند تمایل دارند بزرگتر باشند و نوارهای نارنجی-قهوه‌ای عریض‌تری داشته باشند، در حالی که کاترپیلارهای کوچک‌تر یا دیر‌فصل سیاهی بیشتری نشان می‌دهند. تقریباً 260 نوع پروانه ببر در آمریکای شمالی وجود دارد، هر کدام با الگوی رنگ‌بندی خاص خود، که تنوع بیشتری اضافه می‌کند که با شدت زمستان ارتباط ندارد.

محصولات توت، بلوط و سایر نشانه‌های 'فراوانی'

یک اعتقاد عامیانه وجود دارد که درختان سنگین با توت یا محصول بلوط غیرمعمولی فراوان که توسط سنجاب‌ها جمع‌آوری می‌شود، نشانه‌هایی هستند که طبیعت ذخایر غذایی را قبل از یک فصل دشوار جمع‌آوری می‌کند. فهرستی از 20 نشانه زمستان سنتی که توسط آلمانک کشاورزان از ناظر آب‌وهوا مستقل در کلیولند دیک گادارد تجمیع شده‌است شامل محصول بلوط سنگین است که از جمله نشانه‌های گفته‌شده برای اشاره به یک زمستان سخت است.

پروژه Nature's Calendar از Woodland Trust، که زمان‌های تولید میوه را در سراسر بریتانیا ردیابی می‌کند، فراوانی میوه را به شرایط رشد ماه‌های قبل نسبت می‌دهد تا آنچه در راه است. بهار گرم و خشک زمان بیشتری برای گرده‌افشانی فراهم می‌کند و تمایل دارد نمرات میوه بالاتری تولید کند، پروژه می‌نویسد، در حالی که یخ‌بندی دیر‌فصل یا موج‌های گرمای فصل‌نامه‌ای می‌تواند محصول را کاهش دهد. فراوانی میوه بیشتر به‌عنوان شاخصی از در‌دسترسی‌بودن غذا برای حیات وحش در طول زمستان ردیابی می‌شود، نه به‌عنوان یک پیش‌بینی آب‌وهوایی.

سایر نشانه‌های سنتی از فهرست آلمانک کشاورزان

همان تجمیع آلمانک کشاورزان دهاً نشانه‌های عامیانه دیگری را درج می‌کند که امروز هنوز نقل می‌شوند. از جمله ادعاهای رفتار حیوانی: راکون‌های رشد کننده‌ای با دم‌های ضخیم‌تر و پرسازی‌تر؛ غاز‌ها، اردک‌ها و بوم‌های برفی مهاجرت یا رسیدن زودتر از معمول؛ زنبور‌ها درون کندوها خود را زودتر مهر می‌کنند؛ موش‌ها سخت‌تر تلاش می‌کنند داخل شوند؛ و مورچه‌ها در خطوط منضبط قدم می‌زنند بجای پراکندگی.

نشانه‌های مبتنی بر گیاه و حشره شامل پوست‌های پیاز و پوسته‌های ذرت ضخیم‌تر از معمول، زنبورهای درازپا که آشیانه‌ها را بالاتر در درختان می‌سازند، و عنکبوت‌ها که تار‌های غیرمعمول بزرگ می‌بافند. یک قانون بسیار تکرار شده شامل برش باز یک بذر خرمالو رسیده است: یک هسته‌ای به شکل قاشق گفته می‌شود برف سنگین و مرطوب را پیش‌بینی می‌کند، یک شکل چنگال یک زمستان ملایم، و یک شکل چاقو یک سرما تلخ و برنده. یک سنت دیگر ادعا می‌کند که شمارش تعداد روزهای مه‌آلود در اگست تعداد طوفان‌های برفی را در زمستان بعد پیش‌بینی می‌کند.

چرا این نشانه‌ها باقی می‌مانند

هیچ‌یک از منابع بررسی‌شده یک مکانیزم علمی پیدا نکردند که هر یک از این نشانه‌ها را به شدت زمستان آینده پیوند دهند. بجای آن، هر نشانه چیزی را ردیابی می‌کند که قبلاً اتفاق افتاده‌است: موسم رشد یک کاترپیلار، گرده‌افشانی بهار یک گیاه، یا پاسخ یک سنجاب به محصول فعلی مغزیات. از آنجایی که این اتفاقات طبیعی قبل از رسیدن زمستان اتفاق می‌افتند، می‌تواند به‌نظر برسند که معاینه‌ای از فصل هستند حتی هنگامی که به‌سادگی سابقه فصلی که به‌تازگی پایان یافته است.