Шерстистые медведицы, ягодные урожаи и туман: что действительно предсказывают зимние легенды

По мере того как дни сокращаются в Северном полушарии, в разговорах снова всплывает знакомый набор осенних явлений: пушистая гусеница, пересекающая дорогу, дерево, усыпанное яркими красными ягодами, плотный туман, висящий над полем в августе. Передаваемые из поколения в поколение легенды утверждают, что каждое из этих явлений является знаком приближения суровой зимы. Организации по охране дикой природы и сохранению природы, изучавшие эти утверждения, говорят, что признаки — это реальные наблюдения, но их значение как прогнозов не подтверждается.

Миф о шерстистой медведице

Самый известный пример в Северной Америке — гусеница шерстистой медведицы, личинка тигровой моли Изабеллы. Согласно легенде, ширина ее красно-коричневой средней полосы предсказывает суровость предстоящей зимы: узкая полоса означает суровую зиму, широкая полоса — мягкую. По словам Национальной метеорологической службы США, это убеждение восходит к колониальным временам и гласит, что количество черного на шерстистой медведице осенью варьируется в зависимости от суровости предстоящей зимы.

Агентство говорит, что ширина полосы на самом деле отражает историю роста самой гусеницы, а не предстоящую погоду. Гусеница линяет шесть раз, и с каждой линькой она становится менее черной и более рыжеватой, по словам Национальной метеорологической службы. Гусеницы, у которых был лучший сезон роста, как правило, крупнее с более широкими оранжево-коричневыми полосами, в то время как молодые или поздние гусеницы имеют больше черного. В Северной Америке насчитывается примерно 260 видов тигровых молей, каждый со своим рисунком окраски, что добавляет дальнейшей вариативности, не связанной с суровостью зимы.

Ягодные урожаи, желуди и другие знаки 'обилия'

Народное поверье гласит, что деревья, усыпанные ягодами, или необычно обильный урожай желудей, собираемый белками, являются признаками того, что природа запасается продовольствием перед трудными временами. Список из 20 традиционных зимних знаков, составленный Альманахом фермеров на основе наблюдений кливлендского метеоролога Дика Годдарда, включает обильный урожай желудей среди признаков, которые, как говорят, указывают на суровую зиму.

Проект Nature's Calendar Woodland Trust, отслеживающий время плодоношения в Соединенном Королевстве, приписывает обилие фруктов условиям роста предыдущих месяцев, а не тому, что произойдет дальше. Теплая и сухая весна обеспечивает больше времени для опыления и, как правило, дает более высокие показатели урожая фруктов, отмечает проект, в то время как поздние морозы или необычные волны тепла могут снизить урожай. Обилие фруктов отслеживается главным образом как показатель наличия пищи для дикой природы зимой, а не как прогноз погоды.

Другие традиционные знаки из списка Альманаха фермеров

Та же компиляция Альманаха фермеров приводит десятки других народных знаков, которые сегодня еще часто цитируют. Среди утверждений о поведении животных: еноты с более толстыми, более полосатыми хвостами; гуси, утки и белые совы, мигрирующие или прибывающие раньше обычного; пчелы, запечатывающие себя в ульи раньше; мыши, более активно пытающиеся проникнуть в дома; и муравьи, идущие организованными линиями, а не рассеивающиеся.

Признаки на основе растений и насекомых включают более толстую, чем обычно, кожицу лука и шелуху кукурузы, шершней, строящих гнезда выше на деревьях, и пауков, плетущих необычно большие паутины. Одно широко распространенное правило включает в себя разрезание спелого семени хурмы: говорят, что косточка в форме ложки предсказывает сильный, мокрый снег, форма вилки — мягкую зиму, а форма ножа — горькую, резкую холодность. Другая традиция гласит, что подсчет количества туманных дней в августе предсказывает количество снежных бурь в следующую зиму.

Почему эти признаки сохраняются

Ни один из изученных источников не обнаружил научный механизм, связывающий какой-либо из этих признаков с суровостью будущей зимы. Вместо этого каждый признак отслеживает то, что уже произошло: сезон роста гусеницы, весеннее опыление растения или реакцию белки на текущий урожай орехов. Поскольку эти естественные события происходят до наступления зимы, они могут выглядеть как предварительный просмотр сезона даже тогда, когда они просто являются записью только что завершившегося сезона.