الدببة الصوفية والمحاصيل التوتية والضباب: ماذا تتنبأ به فعلاً أساطير الشتاء

مع تقصير الأيام عبر نصف الكرة الشمالي، تظهر مجموعة مألوفة من مشاهد الخريف في المحادثات: يرقة غامضة تعبر الطريق، شجرة مكتظة بالتوت الأحمر الزاهي، ضباب سميك يعلق فوق حقل في أغسطس. تؤكد الأساطير الشعبية الموروثة عبر الأجيال أن كل واحدة من هذه العلامات تشير إلى أن فصل شتاء قاسياً في الطريق. تقول الهيئات المعنية بالحياة البرية والحفاظ على البيئة التي درست هذه الادعاءات إن هذه العلامات ملاحظات حقيقية، لكن معناها كتوقعات لا يصمد أمام الاختبار.

أسطورة يرقة الدب الصوفي

المثال الأكثر شهرة في أمريكا الشمالية هو يرقة الدب الصوفي، وهي الشكل اليرقي لعثة النمر إيزابيلا. تؤكد الأساطير الشعبية أن عرض شريطها الأوسط البني المحمر يتنبأ بشدة فصل الشتاء القادم: شريط ضيق يعني فصل شتاء قاسياً، وشريط عريض يعني فصل شتاء معتدل. وفقاً للخدمة الوطنية للأرصاد الجوية الأمريكية، يعود الاعتقاد إلى العصور الاستعمارية ويؤكد أن كمية السواد على يرقة الدب الصوفي في الخريف تختلف بما يتناسب مع مدى قسوة فصل الشتاء القادم.

تقول الوكالة إن عرض الشريط يعكس في الواقع تاريخ نمو اليرقة نفسها، وليس الطقس المقبل. تنسلخ اليرقة ست مرات، وفي كل انسلاخ تصبح أقل سواداً وأكثر احمراراً، وفقاً للخدمة الوطنية للأرصاد الجوية. اليرقات التي كان موسم نموها أفضل تميل إلى أن تكون أكبر حجماً مع شرائط برتقالية بنية أعرض، بينما تظهر اليرقات الأصغر أو التي تفقس في موسم متأخر المزيد من السواد. هناك حوالي 260 نوع من عثات النمر في أمريكا الشمالية، لكل منها نمط تلوين خاص بها، مما يضيف تبايناً إضافياً لا علاقة له بشدة الشتاء.

محاصيل التوت والبلوط وغيرها من علامات 'الوفرة'

يؤكد الاعتقاد الشعبي أن الأشجار المكتظة بالتوت أو محصول البلوط الوفير بشكل غير عادي الذي تجمعه السناجب هي علامات على أن الطبيعة تخزن مخزون الغذاء قبل موسم صعب. تتضمن قائمة من 20 علامة شتاء تقليدية جمعتها جريدة الفلاحين من ملاحظ الطقس في كليفلاند ديك غودارد محصول البلوط الثقيل من بين العلامات التي يقال إنها تشير إلى فصل شتاء قاس.

تعزو مشروع Nature's Calendar التابع لصندوق Woodland Trust، الذي يتتبع أوقات الإثمار عبر المملكة المتحدة، وفرة الفاكهة إلى ظروف النمو من الأشهر السابقة بدلاً من إلى ما سيأتي. يوفر الربيع الدافئ الجاف مزيداً من الوقت للتلقيح ويميل إلى إنتاج درجات فاكهة أعلى، كما يشير المشروع، بينما يمكن للصقيع المتأخر أو موجات الحر غير الموسمية أن تقلل المحصول. يتم تتبع وفرة الفاكهة بشكل أساسي كمؤشر على توفر الغذاء للحياة البرية فوق فصل الشتاء، وليس كتوقع للطقس.

علامات تقليدية أخرى من قائمة جريدة الفلاحين

تتضمن نفس تجميع جريدة الفلاحين عشرات العلامات الشعبية الأخرى التي لا تزال مذكورة اليوم. من بين ادعاءات السلوك الحيواني: الراكون ينمو شعره أثخن وأكثر تحزيماً؛ الإوز والبط وبوم الثلج الهجرة أو الوصول أبكر من المعتاد؛ النحل يختم نفسه في الخلايا في وقت أقرب؛ الفئران تحاول بجد أكثر الدخول إلى الداخل؛ والنمل يسير في خطوط منضبطة بدلاً من التشتت.

تشمل العلامات المستندة إلى النبات والحشرات الجلود الأكثر سمكاً من المعتاد على البصل والقشور على الذرة، والدبابير بناء الأعشاش أعلى في الأشجار، والعناكب تغزل شبكات كبيرة بشكل غير عادي. تتضمن قاعدة واحدة موسعة على نطاق واسع شق بذرة الكاكي الناضجة: يقال إن نواة على شكل ملعقة تتنبأ بثلج ثقيل رطب، وشكل الشوكة فصل شتاء معتدل، وشكل السكين برد مرير قاطع. تؤكد تقليد آخر أن عد عدد الأيام الضبابية في أغسطس يتنبأ بعدد العواصف الثلجية في الشتاء التالي.

لماذا استمرار هذه العلامات

لم تجد أي من المصادر التي تمت مراجعتها آلية علمية تربط أي من هذه العلامات بشدة الشتاء المستقبلية. بدلاً من ذلك، كل علامة تتتبع شيئاً حدث بالفعل: موسم نمو اليرقة، أو تلقيح النبات في الربيع، أو استجابة السنجاب للمحصول الحالي من المكسرات. لأن هذه الأحداث الطبيعية تحدث قبل وصول فصل الشتاء، فيمكن أن تبدو وكأنها معاينة للموسم حتى عندما تكون ببساطة سجل الموسم الذي انتهى للتو.