Eine neue Analyse von 2.200 Jahre alten Fingerabdrücken, die in den Ton der Terrakotta-Armee Chinas gepresst wurden, deutet darauf hin, dass die Figuren nicht nur von erwachsenen Männern geformt wurden. Forscher schätzen, dass Frauen etwa ein Drittel der untersuchten Abdruck-Macher ausmachten und Kinder unter 15 Jahren fast ein Viertel, neben etwa 45% erwachsener Männer.
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Die Terrakotta-Armee Chinas wird seit einem halben Jahrhundert untersucht, aber eine Frage, die Archäologen lange verwirrt hat, ist, wer tatsächlich die Tausende von Tonsoldaten formte, die mit Kaiser Qin Shi Huang begraben wurden. Eine 2026 in der Zeitschrift Journal of Cultural Heritage veröffentlichte und Mitte Oktober von mehreren Medien berichtete Studie bietet eine neue Antwort: Fingerabdrücke, die in dem feuchten Ton vor dem Brennen hinterlassen wurden.
Warum dies jetzt wieder in den Nachrichten ist
Die von Forscher Xiaoxi Li vom Mausoleum Site Museum in Xi'an zusammen mit Kollegen der Shandong University geleitete Studie erschien in der Zeitschrift Journal of Cultural Heritage. Die Medienberichterstattung folgte Mitte Oktober 2026, mehr als fünf Jahrzehnte nachdem die ersten Terrakotta-Figuren 1974 in der Nähe von Xi'an ausgegraben wurden, wie die World History Encyclopedia berichtet.
Was die Fingerabdrücke zeigen
Das Team untersuchte 79 gut erhaltene Fingerabdrücke, die auf 36 Figuren aus Einheit T23 in Grube 1 gefunden wurden, einem Bereich, der 227 Figuren hält, ungefähr ein Zehntel derjenigen, die aus dieser Grube ausgegraben wurden, nach Archaeology Magazine. Jede Figur ergab zwischen ein und fünf brauchbare Abdrücke, hauptsächlich an den Armen, der Rüstung und den Köpfen.
Anstatt zu versuchen, jeden Abdruck einzeln zu klassifizieren, verwendeten die Forscher eine statistische Technik namens Bayesian mixture model. Sie vergleicht die durchschnittliche Leistenbreite der alten Abdrücke, den durchschnittlichen Abstand zwischen Fingerabdruck-Leisten, mit Referenzdaten von lebenden Menschen verschiedener Alter und Geschlechter, da sich der Leistenabstand tendenziell vergrößert, wenn eine Person wächst. Das Team berücksichtigte auch eine geschätzte Schrumpfung von 2 bis 12 Prozent, die der Ton während des Trocknens und Brennens erfahren würde.
Basierend auf diesem Modell schätzt die Studie, dass etwa 45% der Fingerabdrücke von erwachsenen Männern stammten, ungefähr 32,7% von erwachsenen Frauen und etwa 22,3% von Kindern unter 15 Jahren. Archaeology Magazine, das über die Ergebnisse berichtete, vermerkte, dass die typischen erwachsenen Abdruck-Macher jung waren, etwa 20 Jahre alt für Männer und 18 für Frauen.
Geschätzte Herkunft der 79 untersuchten Fingerabdrücke
Gruppe
Anteil der Fingerabdrücke
Typisches Alter (wo geschätzt)
Erwachsene Männer
~45%
etwa 20
Erwachsene Frauen
~32,7%
etwa 18
Kinder unter 15
~22,3%
nicht spezifiziert
Die Handwerkergemeinschaft bestand nicht ausschließlich aus erwachsenen Männern.
— Studienautoren, Journal of Cultural Heritage
Die Forscher suggerierten, nach Archaeology Magazine, dass Frauen und jüngere Arbeiter möglicherweise Aufgaben wie das Glätten von Tonoberflächen oder das Anbringen von Rüstungsdetails durchgeführt haben, oft neben erfahreneren Handwerkern arbeitend, anstatt ganze Figuren allein zu produzieren.
Sträflinge und Zwangsarbeit: was historische Aufzeichnungen bereits sagten
Die Fingerabdrucksfunde ergänzen, anstatt zu ersetzen, lange bestehende Beweise darüber, wer an Kaiser Qin Shi Huangs Grabkomplex arbeitete. Der antike Bericht des Historikers Sima Qian, zitiert von World History Encyclopedia, beschreibt mehr als 700.000 Sträflingsarbeiter, die zum Arbeiten am größeren Mausoleum-Projekt geschickt wurden.
Physische Beweise für Zwangsarbeit sind auch in Zhengzhuang, in der Nähe der Mausoleum-Mauer, zutage getreten, wo Archäologen eiserne Halskragen und Beinfesseln fanden, nach Archaeology Magazine. Diese Stätte ist getrennt von den Terrakotta-Armee-Gruben, die in der neuen Fingerabdruck-Studie untersucht wurden.
Hintergrund: Was die Terrakotta-Armee ist
Die Terrakotta-Armee wurde im dritten Jahrhundert vor Christus als Teil des Grabkomplexes von Qin Shi Huang, Chinas erstem Kaiser, der 210 v.Chr. starb, geschaffen. Nach World History Encyclopedia begann die Konstruktion des größeren Mausoleums früh in seiner Herrschaft, und die Armee selbst umfasst mehr als 7.000 Krieger, 600 Pferde und 100 Streitwagen.
Die Stätte, die sich in der Nähe von Xi'an in der Provinz Shaanxi befindet, wurde von Bauern entdeckt, die am 29. März 1974 einen Brunnen gruben.
Was die neue Studie nicht beweist
Die Forscher selbst warnen, dass ihre Stichprobe begrenzt ist: 79 Fingerabdrücke aus einer einzigen Einheit können nicht als repräsentativ für die Demografie jeder Werkstatt angenommen werden, die Tausende von Figuren über alle Gruben hinweg produzierte, ein Punkt, der sowohl von Phys.org als auch von HeritageDaily berichtet wurde. Das Modell stützt sich teilweise auch auf moderne Referenz-Fingerabdrucksdaten, und Leistenabstand-Muster können zwischen Populationen etwas variieren, was bedeutet, dass die Alters- und Geschlechterschätzungen eher statistische Unsicherheit als Gewissheit tragen.
79 Fingerabdrücke von 36 Figuren in Einheit T23, Grube 1, wurden analysiert.
Geschätzte Zusammensetzung: etwa 45% erwachsene Männer, 32,7% erwachsene Frauen, 22,3% Kinder unter 15.
Historische Texte dokumentierten bereits Zwangsarbeit am größeren Mausoleum-Projekt.
Eiserne Fesseln, die in der Nähe von Zhengzhuang gefunden wurden, bestätigen, dass Zwangsarbeit an der Stätte verwendet wurde, getrennt von den hier untersuchten Gruben.
Die Autoren beschreiben die Ergebnisse als Schätzungen aus einer Stichprobe, nicht als vollständige Arbeitnehmerzählung.
Fragen
Wer hat die Terrakotta-Armee Chinas nach der neuen Studie gebaut?
Die Fingerabdruck-Studie schätzt, dass erwachsene Männer etwa 45% der Abdruck-Macher ausmachten, erwachsene Frauen etwa 32,7% und Kinder unter 15 etwa 22,3%, basierend auf 79 Fingerabdrücken von 36 Figuren in einer Ausgrabungseinheit.
Wie bestimmten die Forscher das Alter und Geschlecht der Arbeiter aus Fingerabdrücken?
Sie maßen die durchschnittliche Leistenbreite, den durchschnittlichen Abstand zwischen Fingerabdruck-Leisten, der mit dem Alter einer Person größer wird, und verwendeten ein Bayesian mixture model, um die alten Abdrücke mit modernen Referenzdaten zu vergleichen, während sie die Tonschrumpfung beim Brennen berücksichtigten.
Wurden Sträflinge zum Bau der Terrakotta-Armee eingesetzt?
Historische Aufzeichnungen, zitiert von World History Encyclopedia, beschreiben über 700.000 Sträflingsarbeiter, die an Kaiser Qin Shi Huangs größerem Mausoleum-Projekt arbeiteten, und Archäologen haben eiserne Fesseln an der nahegelegenen Zhengzhuang-Stätte gefunden, Beweise für Zwangsarbeit, obwohl getrennt von der spezifischen in der Fingerabdruck-Studie untersuchten Grube.
Wie viele Krieger befinden sich in der Terrakotta-Armee und wann wurde sie entdeckt?
Die Armee umfasst mehr als 7.000 Krieger, 600 Pferde und 100 Streitwagen, und wurde von Bauern in der Nähe von Xi'an am 29. März 1974 entdeckt.
Beweist diese Studie, dass die meiste Terrakotta-Armee von Frauen und Kindern gebaut wurde?
Nein. Die Autoren der Studie und die Medien, die darüber berichteten, vermerken, dass die Stichprobe von 79 Fingerabdrücken aus einer einzigen Einheit stammt und nicht auf die gesamte Belegschaft über alle Gruben hinweg verallgemeinert werden sollte.
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