New Zealands Earth Sciences NZ erhöhte die Vulkan-Alarmstufe für Whakaari/White Island am 21. Oktober 2026 von 2 auf 3, nachdem ein schwacher, aber kontinuierlicher Ausbruch von Asche, Dampf und Gas bestätigt wurde. Der Aviation Colour Code wurde ebenfalls auf Orange angehoben, doch Beamte sagen, dass es keine erhebliche Bedrohung für das Festland gibt, außer möglicherweise einem Schwefelgeruch und leichtem Aschefall.
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Whakaari/White Island, eine unbewohnte Vulkaninsel in der Bay of Plenty in Neuseeland, durchläuft nach Angaben von Earth Sciences New Zealand einen bestätigten laufenden Ausbruch. Die Behörde erhöhte die Vulkan-Alarmstufe am Dienstagnachmittag, 20. bis 21. Oktober 2026, von 2 auf 3, nachdem ein Beobachtungsflug eine kontinuierliche Dampf- und Gasfahne mit vulkanischer Asche entdeckte.
Der Aviation Colour Code wurde parallel angehoben, von Gelb auf Orange, wie GeoNet, der nationale geologische Gefährdungsüberwachungsdienst von Earth Sciences New Zealand, berichtet. Stufe 3 kennzeichnet einen kleineren Vulkanausbruch.
Was sich auf der Insel verändert hat
Dampf- und Gasfahnen waren bereits etwa sechs Tage vor dem 20. Oktober sichtbar, wobei gelegentlich kleine Aschenmengen transportiert wurden, wie Sunlive, ein Nachrichtenmedium der Bay of Plenty, berichtete und sich dabei auf Satellitenimagerie bezog. Michael Rosenberg, der diensthabende Vulkanologe von Earth Sciences New Zealand, sagte, die Aktivität sei nach dem Dienstagflug von intermittierenden Emissionen zu einem schwachen, kontinuierlichen Ausbruch übergegangen.
Die Temperatur des Gases am aktiven Lüftungsschlitz stieg stark an, von etwa 100 Grad Celsius eine Woche zuvor auf etwa 395 Grad Celsius, sagte Rosenberg laut 1News. Satelliten haben auch täglich Schwefeldioxidgas vom Vulkan entdeckt.
Gefahren und wer betroffen ist
Beamte sagten, es gebe keine erhebliche Bedrohung für das neuseeländische Festland außer möglicherweise einem Schwefelgeruch und leichtem Aschefall, der von Landwinden getragen wird. Die Hauptgefahr beschränkt sich auf die Insel selbst und die unmittelbar südöstlich gelegenen Küstengewässer, wo ein plötzliches, stärker explosives Ereignis Gesteine über den Kraterboden werfen könnte und schnell bewegende Asche- und Gasströmungen, sogenannte pyroklastische Ströme, erzeugen könnte, wie GeoNet berichtete.
Die vulkanische Aktivität könnte sich mit wenig oder ohne Vorwarnung verschärfen.
— Michael Rosenberg, diensthabender Vulkanologe, Earth Sciences New Zealand
Das Volcanic Ash Advisory Centre von MetService setzt die Bewertung möglicher Auswirkungen auf die Luftfahrt nach der Änderung des Aviation Colour Code fort, wie 1News berichtet. Whakaari/White Island hat keine ständigen Bewohner.
Überwachungsschwierigkeiten
GeoNet und Earth Sciences New Zealand verfügen über begrenzte Echtzeitdaten, da die Insel selbst keine funktionierenden bodengestützten Überwachungsinstrumente hat. Wissenschaftler verlassen sich stattdessen auf Festlandsensoren, Satellitenimagerie und periodische Beobachtungsflüge, um das Verhalten des Vulkans zu verfolgen, wie 1News berichtete.
Hintergrund: Die Katastrophe von 2019
Whakaari/White Islands letzter tödlicher Ausbruch ereignete sich am 9. Dezember 2019 und tötete 22 Menschen, von denen die meisten Touristen waren, die sich zu dieser Zeit am Krater oder in seiner Nähe befanden, wie 1News und Sunlive berichten.
Kleinere eruptive Episoden, darunter Asche- und Gasemissionen, die zu vorübergehenden Flugunterbrechungen führten, wurden auch 2025 und Anfang 2026 verzeichnet, wie Sunlive berichtet. Rosenberg sagte, das aktuelle Muster periodischer Dampf- und Ascheemissionen entspricht dem Verhalten, das der Vulkan in den letzten Jahrzehnten intermittierend gezeigt hat.
Fragen
Wie ist die aktuelle Vulkan-Alarmstufe für Whakaari/White Island?
Seit dem 21. Oktober 2026 ist sie Stufe 3, was bedeutet, dass ein kleinerer Vulkanausbruch im Gange ist, eine Erhöhung von Stufe 2, nach Angaben von Earth Sciences New Zealand/GeoNet.
Besteht eine Gefahr für das neuseeländische Festland?
Beamte sagen, es gebe keine erhebliche Bedrohung für das Festland außer möglicherweise einem Schwefelgeruch und leichtem Aschefall bei Landwinden; die Hauptgefahren beschränken sich auf die Insel und Küstengewässer unmittelbar davor.
Sind Flüge betroffen?
Der Aviation Colour Code wurde von Gelb auf Orange angehoben, und das Volcanic Ash Advisory Centre von MetService setzt die Bewertung möglicher Auswirkungen auf die Luftfahrt fort, wie 1News berichtet.
Wie lange könnte dieser Ausbruch andauern?
Keine spezifische Dauer wurde angegeben. Rosenberg sagte, das aktuelle Muster entspricht typischer Aktivität, die der Vulkan in den letzten Jahrzehnten intermittierend gezeigt hat, wie Sunlive berichtet.
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