A Earth Sciences NZ da Nova Zelândia elevou o Nível de Alerta Vulcânico para Whakaari/White Island de 2 para 3 em 21 de outubro de 2026, após confirmar uma erupção fraca mas contínua de cinza, vapor e gás. O Código de Cor de Aviação também foi elevado para Laranja, embora os funcionários digam que não há ameaça significativa ao continente além de um possível cheiro de enxofre e queda leve de cinza.
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Whakaari/White Island, uma ilha vulcânica desabitada na Baía de Plenty da Nova Zelândia, está passando por uma erupção confirmada em andamento, de acordo com a Earth Sciences New Zealand. A agência elevou o Nível de Alerta Vulcânico de 2 para 3 na terça-feira à tarde, 20 de outubro para 21 de outubro de 2026, após um voo de observação encontrar uma coluna contínua de vapor e gás carregando cinza vulcânica.
O Código de Cor de Aviação foi elevado em paralelo, de Amarelo para Laranja, de acordo com GeoNet, o serviço nacional de monitoramento de perigos geológicos administrado pela Earth Sciences New Zealand. O Nível 3 denota uma pequena erupção vulcânica.
O que mudou na ilha
Plumas de vapor e gás já eram visíveis por cerca de seis dias antes de 20 de outubro, intermitentemente carregando pequenas quantidades de cinza, de acordo com Sunlive, um veículo de mídia da Baía de Plenty que citou imagens de satélite da descarga. Michael Rosenberg, vulcanólogo de plantão da Earth Sciences New Zealand, disse que a atividade passou de emissões intermitentes para uma erupção fraca e contínua após o voo de terça-feira.
A temperatura do gás na abertura ativa aumentou drasticamente, de aproximadamente 100 graus Celsius uma semana antes para aproximadamente 395 graus Celsius, disse Rosenberg, de acordo com 1News. Os satélites também detectaram dióxido de enxofre do vulcão diariamente.
Perigos e quem é afetado
Os funcionários disseram que não há ameaça significativa para a Nova Zelândia continental além de um possível cheiro de enxofre e queda leve de cinza carregada pelos ventos terrestres. O perigo principal é confinado à própria ilha e às águas imediatamente a sudeste, onde um evento mais explosivo repentino poderia arremessar rochas pelo piso do crater e produzir ondas de cinza e gás rápidas conhecidas como fluxos piroclásticos, disse GeoNet.
A atividade vulcânica poderia escalar com pouco ou nenhum aviso.
— Michael Rosenberg, vulcanólogo de plantão, Earth Sciences New Zealand
O Centro de Consultoria de Cinza Vulcânica da MetService continua a avaliar qualquer impacto na aviação após a mudança do Código de Cor de Aviação, de acordo com 1News. Whakaari/White Island não teve residentes permanentes.
Desafios de monitoramento
GeoNet e Earth Sciences New Zealand têm dados em tempo real limitados porque a própria ilha carece de instrumentos de monitoramento baseados em terra em funcionamento. Os cientistas, em vez disso, dependem de sensores terrestres, imagens de satélite e voos de observação periódicos para rastrear o comportamento do vulcão, de acordo com 1News.
Antecedentes: o desastre de 2019
A erupção fatal mais recente de Whakaari/White Island ocorreu em 9 de dezembro de 2019, matando 22 pessoas, a maioria delas turistas que estavam no crater ou próximas a ele na época, de acordo com 1News e Sunlive.
Episódios eruptivos menores, incluindo emissões de cinza e gás que provocaram interrupções temporárias de voos, também foram registrados em 2025 e anteriormente em 2026, de acordo com Sunlive. Rosenberg disse que o padrão atual de descarga periódica de vapor e cinza é consistente com o comportamento que o vulcão mostrou intermitentemente nos últimos anos.
Perguntas
Qual é o nível de alerta vulcânico atual para Whakaari/White Island?
A partir de 21 de outubro de 2026, é o Nível 3, o que significa que uma pequena erupção vulcânica está em andamento, acima do Nível 2, de acordo com Earth Sciences New Zealand/GeoNet.
Há perigo para a Nova Zelândia continental?
Os funcionários disseram que não há ameaça significativa para o continente além de um possível cheiro de enxofre e queda leve de cinza durante ventos terrestres; os perigos principais estão confinados à ilha e às águas imediatamente próximas.
Os voos estão sendo afetados?
O Código de Cor de Aviação foi elevado de Amarelo para Laranja, e o Centro de Consultoria de Cinza Vulcânica da MetService continua a avaliar qualquer impacto na aviação, de acordo com 1News.
Quanto tempo essa erupção poderia durar?
Nenhuma duração específica foi fornecida. Rosenberg disse que o padrão atual é típico da atividade que o vulcão mostrou intermitentemente nos últimos anos, de acordo com Sunlive.
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