Un agricultor que trabajaba su tierra en el pueblo de Behbeit El-Hagar, en la gobernación de Gharbia de Egipto en el delta del Nilo, se topó con un bloque de piedra inscrito e informó sobre él a los funcionarios de antigüedades locales, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto y múltiples medios que cubrieron el anuncio. El informe impulsó al Consejo Supremo de Antigüedades (SCA) a enviar un equipo especializado para una excavación de rescate en el sitio.
El agricultor, identificado en los reportes como Khaled El-Shahat Khalil (también referido como Khaled Khalil), encontró la piedra mientras cultivaba pepinos en su propiedad, según Euronews y el resumen de Yahoo News de la declaración del ministerio. Behbeit El-Hagar ya es conocida por los arqueólogos como la ubicación de las ruinas de un templo antiguo dedicado a la diosa Isis.
Qué fue desenterrado
El equipo de excavación recuperó fragmentos de dos estatuas reales monumentales más un bloque de granito inscrito, según Euronews, HeritageDaily y Archaeology Wiki, todos los cuales citaron los hallazgos del SCA.
- Una cabeza colosal que mide aproximadamente 1,60 metros, mostrando al faraón vistiendo el pschent, la corona doble que representa el Alto y Bajo Egipto. Su pilar posterior lleva el nombre Horus del rey.
- Un segundo fragmento de estatua de aproximadamente 2,40 metros de largo, con características faciales bien conservadas y el nemes, el tocado real rayado. Sus piernas y base están desaparecidas.
- Un bloque de granito rosa de aproximadamente 1,30 metros de largo, inscrito con jeroglíficos incluyendo los títulos reales "Nesu-Bity" (Rey del Alto y Bajo Egipto) y "Sa Ra" (Hijo de Ra).
Basado en las proporciones de la cabeza, Hisham El-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, estimó que la estatua completa original se erguía aproximadamente 8,5 metros de altura incluyendo su base, según Euronews y HeritageDaily. Los arqueólogos creen que el segundo fragmento sin cabeza también puede representar a Ramsés II, aunque esto no ha sido confirmado.
Sitio y trasfondo histórico
Behbeit El-Hagar es más conocido por los restos de un templo a Isis; HeritageDaily afirma que los restos supervivientes datan principalmente del Período Tardío y la era ptolemaica, mientras que Archaeology Wiki vincula la adoración de Isis del sitio al Reino Antiguo y describe un templo monumental fechado en la 30ª Dinastía. La presencia de estatuas vinculadas a Ramsés II, quien gobernó aproximadamente trece siglos antes durante la 19ª Dinastía, plantea preguntas sobre fases anteriores de actividad en el sitio que los investigadores aún no han explicado completamente.
Ramsés II reinó durante más de seis décadas, desde aproximadamente 1279 a 1213 a.C., y es conocido por sus extensos proyectos de construcción en Egipto y Nubia, según el resumen de HeritageDaily del período.
Respuesta y reconocimiento
El Ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto, Sherif Fathy, elogió al agricultor por reportar el hallazgo en lugar de guardárselo o venderlo, según HeritageDaily y Yahoo News. Khalil y su esposa recibieron certificados de aprecio, reportaron Yahoo News y Euronews; Euronews además reportó que las autoridades ofrecieron a la pareja un peregrinaje Umrah patrocinado a La Meca, y que el agricultor pidió al gobernador de Gharbia ayuda para financiar una ambulancia del pueblo.
La declaración del ministerio, tal como fue transmitida por Euronews y HeritageDaily, enmarcó el caso como un ejemplo de cooperación comunitaria en la protección del patrimonio arqueológico. Ninguna cifra de recompensa monetaria fue divulgada en las fuentes revisadas.
Lo que permanece desconocido
Los arqueólogos aún no han confirmado si el segundo fragmento de estatua representa a Ramsés II u otro gobernante, y el contexto original exacto de las estatuas en un sitio de otra manera asociado con el templo de Isis no ha sido establecido. La excavación continuaba en el momento de los reportes revisados, y no se dio una fecha de finalización.
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