Cómo escribir y estructurar un artículo de investigación académica: una guía paso a paso

La orientación de escritura de los centros de escritura universitarios converge en una forma básica para la mayoría de los artículos de investigación: una introducción que enmarque el tema y establezca una tesis, un cuerpo que presente evidencia y contraargumentos, y una conclusión que vincule los hallazgos con la tesis y señale sus implicaciones, según el Centro de Escritura de Postgrado de la Escuela Naval de Posgrado y el Centro de Escritura y Oratoria de la Universidad de Nevada, Reno (UNR).

La estructura de tres partes que usan la mayoría de los artículos

Según el Centro de Escritura de Postgrado de la Escuela Naval de Posgrado, la introducción enmarca el tema y la importancia del artículo y establece una tesis. La sección del cuerpo proporciona antecedentes y contexto antes de presentar análisis y evidencia para la afirmación principal. La conclusión vuelve a los temas de la introducción, destaca las implicaciones de los hallazgos y puede incluir recomendaciones basadas en ellos, afirma el centro.

La guía de UNR describe un artículo de investigación más simplemente, como uno que necesita una introducción con tesis, un cuerpo que contenga un argumento y un contraargumento, una conclusión y una lista de obras citadas. UNR señala que lo que diferencia un artículo de investigación de un ensayo, reseña de libro o pieza de periodismo es la profundidad de la investigación externa requerida para respaldar el argumento.

• Introducción — establece el tema, su importancia y la tesis.
• Cuerpo — presenta antecedentes, evidencia, análisis y (opcionalmente) una sección de contraargumento.
• Conclusión — reafirma las implicaciones de la tesis y puede ofrecer recomendaciones.
• Obras citadas / referencias — enumera todas las fuentes utilizadas.

Según el centro de la Escuela Naval de Posgrado, documentos más largos como tesis amplían esta misma secuencia de tres partes en múltiples capítulos con subsecciones encabezadas, pero el orden subyacente — introducción, cuerpo, conclusión — sigue siendo el mismo. El centro también señala que algunos artículos añaden una sección de contraargumento cerca del final que reconoce una opinión opuesta antes de refutarla, y que los escritos de investigación frecuentemente incluyen una descripción de metodología y, para tesis, una revisión de literatura colocada ya sea dentro de la introducción o como un capítulo inicial.

El formato IMRaD utilizado en artículos científicos

Los artículos que reportan investigación científica original comúnmente siguen una plantilla diferente de cuatro secciones conocida como IMRaD — Introducción, Métodos, Resultados y Discusión — según la Asociación Americana de Escritores Médicos (AMWA). Este formato es estándar en todas las ciencias y también se utiliza para investigación empírica en otros campos.

AMWA añade que un resumen — un sumario condensado colocado antes de la introducción — generalmente cubre los métodos, resultados e implicaciones del estudio en breve. La asociación también señala puntos débiles comunes a evitar: una introducción que no establezca por qué el problema importa, un resumen que omita hallazgos clave, una sección de métodos desorganizada, y comentarios interpretativos colocados en la sección de resultados en lugar de la discusión.

El proceso de escritura, paso a paso

La guía de UNR divide el proceso en cuatro etapas que preceden al borrador final.

1. Planificación: revise cuidadosamente las instrucciones de la asignación e investigue temas que genuinamente interesen al escritor, según UNR.
2. Investigación: localice fuentes a través de bases de datos, revistas y bibliotecas; incorpore entrevistas o investigación primaria donde sea relevante; estreche el tema en una pregunta de investigación enfocada; forme una hipótesis de trabajo; y anote fuentes con notas sobre por qué cada pasaje importa, según UNR.
3. Escritura: comience con un esquema aproximado que organice la evidencia principal y los contraargumentos, luego convierta la hipótesis de trabajo en una declaración de tesis que combine una afirmación con razones que la respalden. UNR recomienda expandir el esquema para mostrar dónde encaja cada pieza de información, redactar los párrafos del cuerpo primero, y escribir la introducción y conclusión después.
4. Revisión: aborde primero las preocupaciones de orden superior — mantener el enfoque en la tesis y verificar que la evidencia sea relevante, reciente y de autores creíbles — antes de pasar a preocupaciones de orden inferior como ortografía, variedad de oraciones, tono y tiempo verbal, según UNR.

UNR también enfatiza que la evidencia de apoyo debe respaldar genuinamente el argumento del artículo, y que se espera que los artículos académicos mantengan un tono formal y voz activa en toda su extensión.