La temperatura del agua y el tiempo de infusión son las dos variables que deciden cómo sabe una taza de té, y la configuración correcta difiere según el tipo de té. Los tés blancos y verdes delicados necesitan agua más fría e infusiones cortas de aproximadamente 1 a 4 minutos, mientras que los tés negros e infusiones herbales necesitan agua a punto de ebullición o cerca de él e infusiones de aproximadamente 3 a 5 minutos, según las tablas de preparación de Harney & Sons y la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido.
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El té se elabora a partir de las hojas de la misma planta, Camellia sinensis, pero los tés blancos, verdes, oolong y negros se procesan de manera diferente, principalmente a través de distintos grados de oxidación. Esta diferencia en el procesamiento es por qué cada tipo requiere su propia temperatura de agua y tiempo de infusión, según la guía de preparación publicada por la minorista de té Harney & Sons y la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido, un organismo de la industria que representa a los productores y vendedores de té.
Por qué la temperatura y el tiempo importan
El agua más caliente e infusiones más largas extraen más compuestos de las hojas de té, pero no todos los compuestos se extraen al mismo ritmo. Un estudio de 2015 sobre té negro CTC publicado en Nutrition Journal y archivado en PubMed Central del Centro Nacional de Información de Biotecnología de EE.UU. encontró que la cafeína y el ácido gálico se liberan casi inmediatamente, dentro de los primeros dos minutos de infusión, mientras que los polifenoles totales y los flavonoides continúan aumentando más lentamente y alcanzan su máxima concentración entre los seis y ocho minutos. El mismo estudio encontró que la actividad antioxidante se correlacionaba fuertemente (p<0,001) con los niveles de polifenol, flavonoides y galato de epigalocatequina (EGCG), mientras que la cafeína contribuyó poco a ese efecto antioxidante.
La Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido aconseja usar agua recién sacada en lugar de agua que ya ha sido hervida nuevamente, diciendo que hervir nuevamente reduce el contenido de oxígeno del agua y reduce el sabor que el té puede liberar. También recomienda una bolsa de té o una cucharadita redondeada de té suelto por taza como una proporción de inicio general.
Configuración de preparación y sabor por tipo de té
Temperatura del agua, tiempo de infusión y sabor por tipo de té
Tipo de té
Temperatura del agua
Tiempo de infusión
Perfil de sabor
Té blanco
Aproximadamente 80°C / 175°F (Harney & Sons)
3 minutos (Harney & Sons)
Suave, delicado y sutilmente dulce, con sabor que se desarrolla gradualmente (The Tea Spot)
Té verde
Aproximadamente 80°C (Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido) / 175°F (Harney & Sons)
2–4 minutos; Sencha 2–2,5 min, Gunpowder 3–4 min (Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido)
Fresco y brillante, más astringente y más sutil que el oolong o el té negro (The Tea Spot)
Té oolong
80–100°C / 180–212°F (Harney & Sons)
3–5 minutos (Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido)
Varía de floral y ligero a lujosamente rico, dependiendo del nivel de oxidación (The Tea Spot)
Té negro
90–98°C (Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido) o un hervido completo de 100°C (Harney & Sons)
3–5 minutos, la mayoría 3–4 min; Lapsang Souchong 4–5 min (Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido)
Completamente oxidado; el licor varía de marrón rojizo a marrón oscuro (The Tea Spot)
Infusiones herbales
Hervido completo, 100°C / 212°F (Harney & Sons)
5 minutos (Harney & Sons)
Sin cafeína; el sabor varía según la planta botánica — por ejemplo hibisco ácido (The Tea Spot)
Las fuentes no están completamente de acuerdo sobre el té negro: la tabla de Harney & Sons requiere un hervido completo de 212°F (100°C) y una infusión de 5 minutos, mientras que la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido proporciona un rango ligeramente más bajo de 90–98°C e infusiones más cortas principalmente de 3–4 minutos, reservando 4–5 minutos para estilos ahumados como Lapsang Souchong. Ambos están de acuerdo en que el té negro necesita el agua más caliente y la infusión más larga entre las cinco categorías anteriores.
Cómo preparar una taza, paso a paso
Comience con agua recién sacada, fría del grifo o filtrada — la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido aconseja contra hervir nuevamente el agua que ya ha sido hervida una vez.
Caliente el agua a la temperatura indicada para el tipo de té que se utiliza: aproximadamente 80°C/175°F para tés blancos y verdes, 80–100°C/180–212°F para oolong, y 90–100°C/194–212°F para té negro, según Harney & Sons y la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido.
Mida aproximadamente una bolsa de té o una cucharadita redondeada de té suelto por taza, la proporción recomendada por la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido.
Vierta el agua caliente sobre el té e infusione durante el tiempo indicado para ese tipo, generalmente 1–4 minutos para té blanco y verde y 3–5 minutos para oolong y té negro.
Retire la bolsa de té u hojas tan pronto como se cumpla el tiempo; dejar las hojas más tiempo continúa extrayendo compuestos y puede cambiar el sabor, según los patrones de extracción descritos en el estudio de preparación publicado en NCBI.
Si agrega leche, agréguela después de que el té haya infusionado y la bolsa u hojas hayan sido retiradas, según la orientación de la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido de que 'la leche al final es lo mejor.'
Errores comunes
El error más claro en todas las fuentes es una coincidencia incorrecta de temperatura con el tipo de té: usar agua completamente hirviendo en té blanco o verde delicado, o bajo calentamiento del agua para té negro o infusiones herbales. La Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido también señala el agua hervida nuevamente y el almacenamiento de té cerca de alimentos con sabor fuerte como causas evitables de tazas de sabor plano. Debido a que las marcas procesan la misma categoría de té de manera diferente, tanto Harney & Sons como la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido recomiendan verificar las instrucciones específicas del empaque del producto cuando difieren de las tablas generales.
Preguntas
¿Cuál es la mejor temperatura del agua para el té verde?
Alrededor de 80°C (175°F), según tanto Harney & Sons como la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido — el agua más caliente tiende a hacer que el té verde tenga un sabor amargo.
¿Cuánto tiempo debe infusionar el té negro?
Harney & Sons recomienda 5 minutos en un hervido completo; la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido recomienda principalmente 3–4 minutos (hasta 5 para estilos ahumados como Lapsang Souchong) a 90–98°C.
¿Infusionar el té más tiempo aumenta los antioxidantes?
Un estudio de 2015 publicado en Nutrition Journal y archivado en PubMed Central de NCBI encontró que los niveles de polifenol y flavonoides en el té negro continuaron aumentando hasta alcanzar el pico alrededor de 6–8 minutos, mientras que la cafeína se extrajo casi completamente dentro de los primeros dos minutos.
¿Debo usar agua hirviendo para todos los tés?
No. Los tés blancos, verdes y la mayoría de oolongs se preparan con agua por debajo de un hervido completo (aproximadamente 80–100°C/175–212°F) para evitar quemar la hoja, mientras que el té negro y las infusiones herbales generalmente usan agua a punto de ebullición o cerca de él, según Harney & Sons y la Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido.
¿Es el agua hervida nuevamente mala para el té?
La Asociación de Té e Infusiones del Reino Unido aconseja en contra, diciendo que hervir nuevamente el agua reduce su contenido de oxígeno, que dice reduce el sabor extraído de la hoja.
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