East of Eden sur Netflix : Comment la plateforme a adapté le roman de 1952 de Steinbeck

Netflix a publié les sept épisodes de sa mini-série "East of Eden" le 1er octobre 2026. En quatre jours, elle a atteint le sommet du classement mondial des séries télévisées anglophones de la plateforme avec 6,5 millions de vues, équivalant à environ 45,5 millions d'heures regardées, selon le rapport hebdomadaire Top 10 de Netflix et le suivi de Whats-on-Netflix. L'émission a atteint la 1ère place dans plus de 20 pays, y compris le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, le Canada et le Brésil, tout en se classant plus près de la 6ème place en Inde, aux Philippines et en Thaïlande.

Qui l'a créée et qui y joue

La série a été créée et écrite par l'actrice-réalisatrice Zoe Kazan, petite-fille d'Elia Kazan, qui a réalisé l'adaptation cinématographique de 1955 du même roman mettant en vedette James Dean. Elle a coproduit le projet Netflix avec Jeb Stuart. Garth Davis a réalisé les quatre premiers épisodes et Laure de Clermont-Tonnerre les trois derniers, avec une musique de Laura Karpman, selon l'entrée Wikipedia sur la série.

Florence Pugh joue Cathy Ames, Christopher Abbott joue Adam Trask et Mike Faist joue son frère Charles. Hoon Lee joue Lee, le serviteur de la famille Trask, et Ciarán Hinds joue le voisin Samuel Hamilton. Joseph Zada et Joe Anders jouent les jumeaux d'Adam, Caleb et Aron. Le tournage a eu lieu en Nouvelle-Zélande — à Auckland, Dunedin et Oamaru — d'octobre 2024 à mars 2025, et Netflix a ajouté une huitième heure de matériel après avoir vu des images précoces de la performance de Faist, selon le même résumé Wikipedia.

Ce que l'adaptation a changé du roman de Steinbeck

Le roman de 1952 de John Steinbeck suit deux familles, les Trask et les Hamilton, à travers les générations dans la vallée de Salinas en Californie. L'adaptation de Netflix réduit son attention principalement aux frères Trask, Adam et Charles, et à Cathy ; Samuel Hamilton apparaît dans la distribution principalement en tant que voisin des Trask plutôt que comme chef de la ligne narrative parallèle de sa propre famille, selon la description de la distribution de Wikipedia.

Le changement le plus débattu concerne Cathy. Dans le roman, Steinbeck l'écrit comme quelqu'un qui agit par pur intérêt personnel, avec peu d'explication offerte pour sa cruauté. La critique Rebecca Onion, écrivant dans Slate, a rapporté que la série donne plutôt à Cathy une enfance traumatique inventée et la laisse raconter sa propre histoire de fond — du matériel qui n'apparaît pas dans le livre. Onion a arguménté que cela adoucit un personnage que le roman traite comme une force amorale, et que le changement affecte la façon dont les autres arcs de l'histoire, en particulier celui d'Adam, se lisent à l'écran. Kazan a déclaré aux interviewers, selon le même article de Slate, qu'elle voulait rendre Cathy plus "identifiable pour le public".

L'examen de Slate a également noté un rôle élargi pour Lee, dont la solitude dans le roman est reformulée à l'écran autour de l'exclusion raciste, et l'invention de Charles apparaissant comme une figure fantôme dans les épisodes ultérieurs.

Comment les critiques l'ont examinée

Les scores des agrégateurs de critiques varient légèrement selon la source : Rotten Tomatoes cite la série à 87 % des critiques et 82 % du public, tandis que la page Wikipedia cite un score de critiques de 86 % et une note Metacritic de 80 sur 100. Le consensus des critiques de Rotten Tomatoes, tel que cité sur la page Wikipedia, désigne les performances élargies de Pugh et Hoon Lee comme centrales aux forces de l'adaptation.

Effet sur le livre

La série a également suscité un nouvel intérêt pour le texte original de Steinbeck. Penguin Classics a signalé une augmentation proche de 200 pour cent des ventes du roman après que Netflix ait donné le feu vert à l'adaptation, et le livre a atteint la 1ère place de la liste des best-sellers d'Amazon après la sortie du programme, selon le suivi des données d'éditeurs et de détaillants de Whats-on-Netflix.