סיור מלוכתי מוצל בויכוח עתיק
המלך צ'ארלס והמלכה קמילה נוסעים לאנטיגואה וברבודה, הבהאמס וגיאנה בין 27 באוקטובר ל-4 בנובמבר 2026, לפי ארמון בקינגהאם. הטיול כולל פגישת ראשי ממשלות הקומונוולת, אירועי יום העצמאות וביקורים המתוארים על ידי הארמון כממוקדים בהווה ובעתיד של כל מדינה, אך הוא מוצל בדרישות מחודשות מממשלות מדינות קריביון וקבוצות פעילות לעיכול של תפקידה ההיסטורי של בריטניה בסחר בעבדים על פני האוקיינוס האטלנטי.
מה ממשלות קריביון מבקשות
קריאות לפיצויים אינן חדשות, אך הן התגברו לפני הביקור המלוכתי, כשמדינות רבות וועדות פיצויים הגדירו דרישות ספציפיות בשבועות שקדמו להגעתו של צ'ארלס.
דרישות פיצויים של קריביון לפני הביקור המלוכתי| מדינה/קבוצה | דרישה ראשית | מקור ההצהרה |
|---|
| ג'מייקה | 10 מיליארד דולר בפיצויים וחוות דעת משפטית של הוועדה הפרטית האם עבדות הייתה חוקית | עתירה נמסרה לארמון בקינגהאם, 7 בספטמבר 2026 |
|---|
| גיאנה | התנצלות רשמית תלויה במה שנשיא אירפאן علی כינה צדק פיצויים | הצהרה של הנשיא מוחמד אירפאן עלי |
|---|
| הבהאמס | המלך לא יוכל להגיע בידיים ריקות; דחיפה מחודשת להסרת המלך כראש מדינה | ועדת הפיצויים הלאומית של הבהאמס |
|---|
| ברבדוס | דוחה כל הצעה שמושבות לשעבר צריכות להחזיר לבריטניה עבור השקעות בתקופת הקולוניאליזם | ראש הממשלה מיה מוטלי |
|---|
המקרה של ג'מייקה הוא הפירוט המשפטי ביותר עד כה. ב-7 בספטמבר 2026, משלחת בראשות שרת התרבות אוליביה גרייג מסרה עתירה לארמון בקינגהאם המבקשת מהמלך להפנות שלוש שאלות לוועדה השפטית של הוועדה הפרטית: האם עבדות של אפריקאים בג'מייקה הייתה חוקית לפי חוק אנגלי בתקופה ההיא, האם היא הפרה חוק בינלאומי, והאם לבריטניה יש חובה משפטית לפצות את הצאצאים.
עמדת בריטניה: ללא התנצלות, ללא תשלום
ארמון בקינגהאם הצהיר שהמלך לא יימנע מהפנייה למה שהוא קורא 'הימים החשוכים ביותר של העבר' במהלך הסיור, אך אישר שלא יפיק התנצלות רשמית על עבדות או יתחייב לפיצויים, כשהוא אומר שהחלטות אלה באחריות הממשלה הנבחרת, לא הכתר. ממשלת בריטניה תחת ראש הממשלה אנדי ברנהאם נקטה בעמדה זהה: דובר אמר שבריטניה לא משלמת פיצויים ולא תשלם, תוך הודו בכך שעבדות הייתה נוראית ובריטניה הסתפקה מאוד מזה. עמדה זו משקפת את העמדה שנקחה הממשלה הקודמת תחת קיר סטארמר בפסגת הקומונוולת בשנת 2024 בסמואה, כאשר דרישות פיצויים מאברים אפריקאים וקריביים נדחו בדומה לטובת מה שפקידים תיארו כדיאלוג במקום פיצוי.
צ'ארלס כינה בעבר את העבדות כזוועה המכתימה את ההיסטוריה הבריטית והצביע על יוזמות כמו The King's Trust ותוכניות חינוכיות כצעדים מעשיים שונים מתשלומים ישירים. יועצי הארמון הצביעו בעדינות כי התנצלות רשמית נמנעת בחלקה מחששות שהיא עלולה ליצור תקדים משפטי המחזק תביעות פיצוי מקולוניות לשעבר אחרות.
המספרים ההיסטוריים מאחורי התביעות
ההיקף על ידי פעילי פיצויים גדול מאוד. היסטוריונים אומדים שכ-12.5 מיליון אפריקאים הוכפו להיות עבדים והועברו על פני האוקיינוס האטלנטי בין המאה ה-15 וה-19, כאשר ספינות בריטיות בלבד אחראיות להעברת כ-3 מיליון מהם לפני שהסחר נאסר בתחילת המאה ה-19. הקשרים הפיננסיים של המלוכה הבריטית לסחר זה חוזרים רחוק יותר: ב-1689, המלך וויליאם השלישי קיבל מניות בשווי כ-300,000 דולר בהערכת ימינו ב-Royal African Company מנשיא הממנה שלה, אדוארד קולסטון, שבנה את עושרו בסחר של כ-80,000 אפריקאים.
מחקר שהוזמן על ידי אגודת הדין הבינלאומי האמריקאית וקנט המהיה הודו המערבית העריך את סך החוב ההיסטורי של בריטניה מעבדות בכ-23 טריליון דולר, למרות שחוקרים מציינים שהערכות כאלה משתנות בהתאם למתודולוגיה. פעילים מצביעים גם על כך שכאשר בריטניה ביטלה עבדות בשנות ה-1830, פיצוי שולם לבעלי עבדים, לא לעבדים עצמם; תנאים מאת וינסטון צ'רצ'יל מ-1937, שנבנו מחדש על ידי המדען פיטר הולם, מצוטטים על ידי פעילי פיצויים כראיה שפקידים בריטיים עצמם קשרו פעם עושר סוכר של קריביון לכוח כלכלי רחב יותר של המדינה.
מה קורה הלאה
נצפה ששאלת הפיצויים תישאר לא פתורה במהלך הסיור עצמו. בקשתה של ג'מייקה לוועדה הפרטית, קריאות בבהאמס להפוך לרפובליקה, והחלופות דיפלומטיות המתמשכות בין CARICOM לפקידי בריטניה הן מסלולים נפרדים וטיפוסים ממתינים שיימשכו לאחר שצ'ארלס חוזר לבריטניה. לעת עתה, הן הארמון והן ממשלת בריטניה סימנו שהם מתכננים לדון בהיסטוריה של עבדות ללא התנצלות או הסכמה לתשלום בגינה.
