لماذا تطالب دول الكاريبي بريطانيا بالتعويضات خلال زيارة الملك تشارلز

جولة ملكية ملبدة بنقاش قديم

يسافر الملك تشارلز والملكة كاميلا إلى أنتيغوا وبربودا والبهاما وغويانا في الفترة من 27 أكتوبر إلى 4 نوفمبر 2026، وفقا لقصر باكينغهام. تتضمن الرحلة اجتماع رؤساء دول الكومنولث واحتفالات يوم الاستقلال وزيارات وصفتها القصر بأنها تركز على حاضر كل دولة ومستقبلها، لكنها تكون مظللة بطلبات متجددة من حكومات دول الكاريبي ومجموعات الضغط من أجل أن تعالج بريطانيا دورها التاريخي في تجارة الرقيق عبر الأطلسي.

ماذا تطلب حكومات الكاريبي

دعاوى التعويضات ليست جديدة، لكنها تكثفت في الأسابيع التي سبقت الزيارة الملكية، مع وضع عدة حكومات ولجان التعويضات مطالب محددة قبل وصول تشارلز.

قضية جامايكا هي الأكثر تفصيلاً من الناحية القانونية حتى الآن. في 7 سبتمبر 2026، قدمت وفود بقيادة وزيرة الثقافة أوليفيا جرانج عريضة إلى قصر باكينغهام طالبت الملك بإحالة ثلاثة أسئلة إلى اللجنة القضائية بمجلس الملكة الخاص: ما إذا كانت العبودية في جامايكا قانونية بموجب القانون الإنجليزي في ذلك الوقت، وما إذا كانت تنتهك القانون الدولي، وما إذا كان لدى المملكة المتحدة التزام قانوني بتعويض الأحفاد.

موقف بريطانيا: لا اعتذار، لا دفع

قال قصر باكينغهام إن الملك لن يتهرب من الإشارة إلى ما يسميه الأيام الأغمق من الماضي خلال الجولة، لكنه أكد أنه لن يصدر اعتذاراً رسمياً عن العبودية أو يلتزم بالتعويضات، قائلاً إن هذه القرارات تقع على عاتق الحكومة المنتخبة وليس التاج. اتخذت حكومة المملكة المتحدة برئاسة رئيس الوزراء آندي بيرنهام نفس الموقف: قال المتحدث إن المملكة المتحدة لا تدفع التعويضات ولن تدفعها، مع الاعتراف بأن العبودية كانت مروعة وأن بريطانيا استفادت بشكل كبير منها. يردد هذا الموقف الموقف الذي اتخذته الحكومة السابقة برئاسة كير ستارمر في قمة الكومنولث عام 2024 في ساموا، حيث تم رفض دعاوى التعويضات من أعضاء أفارقة وكاريبيين بنفس الطريقة لصالح ما وصفه المسؤولون بأنه حوار وليس تعويض.

أشار تشارلز سابقاً إلى أن العبودية فظاعة تشين التاريخ البريطاني وأشار إلى مبادرات مثل صندوق الملك والبرامج التعليمية كخطوات عملية مختلفة عن المدفوعات المباشرة. أشار مستشارو القصر سراً إلى أن الاعتذار الرسمي يتم تجنبه جزئياً لأسباب تتعلق بالقلق من أنه قد يخلق سابقة قانونية تقوي الدعاوى المتعلقة بالتعويضات من المستعمرات السابقة الأخرى.

الأرقام التاريخية وراء الدعاوى

الحجم الذي يستشهد به دعاة التعويضات كبير. يقدر المؤرخون أن حوالي 12.5 مليون أفريقي تم إجبارهم على العبودية ونقلهم عبر المحيط الأطلسي بين القرنين 15 و 19، مع تحمل السفن البريطانية وحدها مسؤولية نقل حوالي 3 ملايين منهم قبل أن يتم حظر التجارة في أوائل القرن التاسع عشر. الروابط المالية للملكية البريطانية مع التجارة يعود تاريخها إلى ما هو أبعد: في عام 1689، قبل الملك وليام الثالث أسهماً بقيمة حوالي 300,000 دولار بأسعار اليوم في شركة الملوك الأفارقة من نائب حاكمها إدوارد كولستون، الذي بنى ثروته من خلال الاتجار بحوالي 80,000 أفريقي.

دراسة كلفتها جمعية القانون الدولي الأمريكية وجامعة جزر الهند الغربية قدرت إجمالي الدين التاريخي البريطاني من العبودية بحوالي 23 تريليون دولار، على الرغم من أن الباحثين لاحظوا أن مثل هذه التقديرات تختلف حسب المنهجية. يشير المدافعون أيضاً إلى أنه عندما ألغت بريطانيا العبودية في الثلاثينيات من القرن التاسع عشر، تم دفع تعويضات لأصحاب العبيد وليس للمستعبدين؛ يستشهد دعاة التعويضات بخطاب عام 1937 لونستون تشرشل، أعاده الأكاديمي بيتر هولم، كدليل على أن المسؤولين البريطانيين أنفسهم ربطوا ذات مرة ثروة السكر في منطقة الكاريبي بالقوة الاقتصادية الأوسع للدولة.

ماذا يحدث بعد ذلك

من المتوقع أن تظل قضية التعويضات دون حل خلال الجولة نفسها. طلب جامايكا إلى مجلس الملكة الخاص، ودعاوى البهاما لتصبح جمهورية، والتبادلات الدبلوماسية الجارية بين كاريكوم ومسؤولي المملكة المتحدة هي مسارات منفصلة وأبطأ حركة ستستمر بعد عودة تشارلز إلى بريطانيا. في الوقت الحالي، أشارت كل من القصر والحكومة البريطانية إلى أنهما يعتزمان مناقشة تاريخ العبودية دون الاعتذار عنها أو الموافقة على الدفع مقابلها.