Perché le nazioni caraibiche chiedono riparazioni alla Gran Bretagna durante la visita del re Carlo

Un viaggio reale oscurato da un vecchio dibattito

Il re Carlo e la regina Camilla stanno viaggiando verso Antigua e Barbuda, le Bahamas e la Guyana tra il 27 ottobre e il 4 novembre 2026, secondo Buckingham Palace. Il viaggio include un incontro dei capi di governo del Commonwealth, eventi di festa dell'indipendenza e visite descritte dal Palazzo come incentrate sul presente e il futuro di ogni nazione, ma è oscurato da rinnovate richieste di governi caraibici e gruppi di campagna affinché la Gran Bretagna affronti il suo ruolo storico nel commercio transatlantico degli schiavi.

Cosa chiedono i governi caraibici

Le richieste di riparazioni non sono nuove, ma si sono intensificate prima della visita reale, con diversi governi e commissioni per le riparazioni che hanno stabilito richieste specifiche nelle settimane precedenti l'arrivo di Carlo.

Il caso della Giamaica è il più legalmente dettagliato finora. Il 7 settembre 2026, una delegazione guidata dalla ministra della cultura Olivia Grange ha consegnato una petizione a Buckingham Palace chiedendo al re di sottoporre tre domande al Judicial Committee del Privy Council: se la schiavitù degli africani in Giamaica era legale secondo la legge inglese dell'epoca, se violava il diritto internazionale, e se il Regno Unito ha un obbligo legale di compensare i discendenti.

La posizione della Gran Bretagna: nessuna scusa, nessun pagamento

Buckingham Palace ha dichiarato che il re non si tirerà indietro dal riferimento a quelli che chiama i giorni più bui del passato durante il tour, ma ha confermato che non emetterà una scusa formale per la schiavitù o si impegnerà per le riparazioni, dicendo che tali decisioni appartengono al governo eletto piuttosto che alla Corona. Il governo britannico sotto il primo ministro Andy Burnham ha adottato la stessa linea: un portavoce ha detto che il Regno Unito non paga e non pagherà riparazioni, riconoscendo allo stesso tempo che la schiavitù era abominevole e che la Gran Bretagna ha beneficiato significativamente da essa. Questa posizione rispecchia l'atteggiamento assunto dal governo precedente sotto Keir Starmer al vertice del Commonwealth 2024 a Samoa, quando le richieste di riparazioni dai membri africani e caraibici sono state respinte allo stesso modo a favore di quello che i funzionari hanno descritto come dialogo piuttosto che compensazione.

Carlo ha precedentemente definito la schiavitù un'atrocità che macchia la storia britannica e ha sottolineato iniziative come The King's Trust e programmi educativi come passi pratici distinti dai pagamenti diretti. I consiglieri del Palazzo hanno indicato privatamente che una scusa formale viene evitata in parte per il timore che potrebbe creare un precedente legale che rafforza le rivendicazioni di riparazioni da altre ex colonie.

I numeri storici dietro le rivendicazioni

La scala citata dai sostenitori delle riparazioni è grande. Gli storici stimano che circa 12,5 milioni di africani siano stati violentemente ridotti in schiavitù e trasportati attraverso l'Atlantico tra il XV e il XIX secolo, con le navi britanniche sole responsabili del trasporto di circa tre milioni di loro prima che il commercio fosse messo al bando agli inizi del 1800. I legami finanziari della stessa monarchia britannica con il commercio risalgono ancora più indietro: nel 1689, il re Guglielmo III accettò azioni allora valse circa 300.000 dollari in denaro odierno nella Royal African Company dal suo vice governatore Edward Colston, che costruì la sua fortuna trafficando circa 80.000 africani.

Uno studio commissionato dall'American Society of International Law e dall'University of the West Indies ha stimato il debito storico totale della Gran Bretagna dalla schiavitù a circa 23 trilioni di dollari, anche se i ricercatori notano che tali stime variano a seconda della metodologia. I sostenitori sottolineano anche che quando la Gran Bretagna ha abolito la schiavitù negli anni 1830, il compenso è stato pagato ai proprietari di schiavi piuttosto che agli schiavizzati; un discorso del 1937 di Winston Churchill, ricostruito dallo studioso Peter Hulme, è citato dai sostenitori delle riparazioni come prova che i funzionari britannici stessi una volta hanno collegato la ricchezza dello zucchero caraibico al potere economico più ampio del paese.

Cosa accade dopo

La questione delle riparazioni dovrebbe rimanere irrisolta durante il tour stesso. La richiesta del Privy Council della Giamaica, le richieste bahamiane di diventare una repubblica, e i continui scambi diplomatici tra CARICOM e i funzionari britannici sono piste separate e più lente che continueranno dopo il ritorno di Carlo in Gran Bretagna. Per ora, sia il Palazzo che il governo britannico hanno segnalato che intendono discutere la storia della schiavitù senza scusarsi per essa o accettare di pagare per essa.