Lo scarafaggio turkmeno dal Medio Oriente confermato che si riproduce in Corea del Sud

Scienziati della Pusan National University e della Gyeongsang National University hanno documentato il primo stabilimento confermato di una specie di scarafaggio non nativa sul suolo sudcoreano. L'insetto, noto come scarafaggio turkmeno, è stato trovato vivo e riproduttivo vicino al porto di Gamman a Busan, secondo uno studio che i ricercatori hanno pubblicato nel Journal of Integrated Pest Management nel settembre 2026.

Cosa hanno trovato i rilievi

Il team di ricerca ha condotto osservazioni sul campo e trappole con esca intorno all'area portuale attraverso cinque rilievi tra novembre 2025 e giugno 2026, utilizzando tessuto imbevuto di aceto e fiocchi d'avena inumiditi di birra come attrattivi. Hanno registrato tutti gli stadi di sviluppo dell'insetto, inclusi adulti, ninfe e ooteche (capsule di uova), che gli autori dello studio affermano indicano riproduzione riuscita e continua piuttosto che un arrivo isolato.

Secondo lo studio, i maschi giallastri erano abbondanti all'inizio di giugno 2026 e le femmine sono state osservate a metà giugno. Gli adulti si concentravano sui muri di contenimento, mentre le ninfe si trovavano nei detriti di legno e nei rifugi umidi; la popolazione utilizzava anche le fognature e le aree di rifiuti e rifiuti alimentari vicino al porto.

Identificazione della specie

Gli outlet sudcoreani, lo studio pubblicato e la voce Wikipedia in lingua inglese si riferiscono all'insetto principalmente come Periplaneta lateralis, mentre il Statewide Integrated Pest Management Program dell'Università della California elenca il suo nome scientifico come Blatta lateralis. Wikipedia elenca Blatta lateralis e Shelfordella lateralis, tra gli altri nomi, come sinonimi della stessa specie, il che significa che le fonti non concordano su quale nome sia primario anche se descrivono lo stesso insetto. Tutte le fonti concordano sul nome comune, lo scarafaggio turkmeno, chiamato anche scarafaggio rosso.

I resoconti locali descrivono l'insetto come lungo circa 3 centimetri con un corpo rosso scuro, distinguibile dalle specie di scarafaggio nativo da bande pallide a entrambe le estremità. Wikipedia aggiunge che i maschi sono marrone rossastro e snelli con ali lunghe che permettono il volo, mentre le femmine sono più scure con marcature color crema e ali corte non funzionali.

• Intervallo nativo: un'area che copre il Medio Oriente, l'Asia centrale e l'Africa settentrionale, secondo Wikipedia
• Tempo per raggiungere l'età adulta: circa 220 giorni, secondo lo studio sul campo coreano
• Resa riproduttiva: una singola femmina può produrre circa 350 ninfe, secondo lo stesso studio
• Dimensione dell'adulto: circa 3 centimetri, di colore rosso scuro

Come probabilmente ha raggiunto Busan

I ricercatori affermano che la specie molto probabilmente è entrata in Corea del Sud attraverso container di spedizione marittima che attraversano il porto, che gestisce grandi volumi di merci mobili. I resoconti locali hanno anche citato inverni locali miti, con temperature medie di 3,6 a 5,8 gradi Celsius, come probabile fattore che ha aiutato l'insetto a sopravvivere e stabilirsi all'esterno.

Perché i ricercatori sono preoccupati

Lee Sang-bin, un professore nel Dipartimento di Scienze della Vita che ha guidato l'indagine a Busan, ha affermato che la specie mostra "numeri di popolazione in aumento molto rapido" e ha avvertito che il grande volume di container mobili al porto crea un rischio che l'insetto si diffonda ad altre regioni.

Negli Stati Uniti, lo scarafaggio turkmeno è stato rilevato per la prima volta nel 1978 vicino al precedente Sharpe Army Depot in California e successivamente trovato a Fort Bliss in Texas. Si è successivamente diffuso nel sud-ovest degli Stati Uniti e sta sfollando lo scarafaggio orientale precedentemente dominante negli habitat urbani lì, secondo Wikipedia e il UC Statewide IPM Program. Il programma UC lo descrive sia come parassita fastidioso che come potenziale pericolo per la salute pubblica perché può trasportare organismi che causano malattie, anche se non specifica quali patogeni o conferma qualsiasi malattia collegata alla specie.

Risposta ufficiale e scientifica

La Divisione di Gestione delle Malattie Infettive di Busan ha affermato che avrebbe rafforzato il monitoraggio della quarantena e le misure di controllo dei parassiti nei distretti cittadini e ha consigliato ai viaggiatori internazionali di ispezionare i loro effetti personali dopo i viaggi per ridurre la possibilità di introdurre ulteriori specie invasive. Gli autori dello studio pubblicato raccomandano il monitoraggio continuo della distribuzione dell'insetto, la gestione integrata dei parassiti che evita l'uso indiscriminato di pesticidi, e ulteriori indagini su come potrebbe muoversi nell'entroterra, incluso il commercio legale e illegale di insetti utilizzati come mangime per rettili.

Gli autori dello studio descrivono il ritrovamento a Busan come il primo rapporto di una specie di scarafaggio non nativa stabilita in Corea, e affermano che il contenimento a livello locale, combinato con la sorveglianza continua, è la priorità prima che possa essere valutata una diffusione più ampia.