Barata do Turquestão do Oriente Médio Confirmada Reproduzindo-se na Coreia do Sul

Cientistas da Universidade Nacional de Pusan e da Universidade Nacional de Gyeongsang documentaram o primeiro estabelecimento confirmado de uma espécie de barata não-nativa em solo sul-coreano. O inseto, conhecido como barata do Turquestão, foi encontrado vivendo e se reproduzindo próximo ao Porto de Gamman em Busan, de acordo com um estudo que os pesquisadores publicaram no Journal of Integrated Pest Management em setembro de 2026.

O que as pesquisas encontraram

A equipe de pesquisa realizou observações de campo e armadilhas iscadas em torno da área portuária em cinco pesquisas entre novembro de 2025 e junho de 2026, usando tecido embebido em vinagre e aveia umedecida em cerveja como atraentes. Registraram todos os estágios de desenvolvimento do inseto, incluindo adultos, ninfas e ootecas (cápsulas de ovos), que os autores do estudo dizem indicar reprodução bem-sucedida e contínua, não uma chegada isolada.

De acordo com o estudo, machos amarelados eram abundantes no início de junho de 2026 e fêmeas foram observadas em meados de junho. Adultos se concentravam em muros de contenção, enquanto ninfas foram encontradas em detritos de madeira e refúgios úmidos; a população também usava esgotos e áreas de lixo e resíduos alimentares próximo ao porto.

Identificando a espécie

Meios de comunicação sul-coreanos, o estudo publicado e a entrada em inglês da Wikipedia referem-se ao inseto principalmente como Periplaneta lateralis, enquanto o Programa Integrado de Manejo de Pragas de Todo o Estado da Universidade da Califórnia lista seu nome científico como Blatta lateralis. A Wikipedia lista Blatta lateralis e Shelfordella lateralis, entre outros nomes, como sinônimos para a mesma espécie, o que significa que as fontes discordam sobre qual nome é primário, embora descrevam o mesmo inseto. Todas as fontes concordam com seu nome comum, a barata do Turquestão, também chamada de barata vermelha.

Reportagens locais descrevem o inseto como tendo aproximadamente 3 centímetros de comprimento com corpo vermelho escuro, distinguível de espécies nativas de baratas por bandas pálidas em ambas as extremidades. A Wikipedia acrescenta que machos são vermelho-marrom e esbeltos com asas longas que permitem voo, enquanto fêmeas são mais escuras com marcações cor de creme e asas curtas não funcionais.

• Intervalo nativo: uma área abrangendo o Oriente Médio, Ásia Central e norte da África, segundo Wikipedia
• Tempo para atingir a maturidade: aproximadamente 220 dias, segundo o estudo de campo coreano
• Produção reprodutiva: uma única fêmea pode produzir aproximadamente 350 ninfas, segundo o mesmo estudo
• Tamanho de adulto: aproximadamente 3 centímetros, cor vermelho escuro

Como provavelmente chegou a Busan

Pesquisadores dizem que a espécie provavelmente entrou na Coreia do Sul através de contêineres de envio marítimo passando pelo porto, que movimenta grandes volumes de carga móvel. Reportagens locais também citaram invernos locais suaves, com temperaturas médias de 3,6 a 5,8 graus Celsius, como um fator provável que ajudou o inseto a sobreviver e se estabelecer ao ar livre.

Por que os pesquisadores estão preocupados

Lee Sang-bin, professor do Departamento de Ciências da Vida que liderou a investigação de Busan, disse que a espécie mostra "números de população aumentando muito rapidamente" e advertiu que o grande volume de contêineres em movimento do porto cria um risco de o inseto se espalhar para outras regiões.

Nos Estados Unidos, a barata do Turquestão foi detectada pela primeira vez em 1978 próximo ao antigo Depósito Militar de Sharpe na Califórnia e posteriormente encontrada em Fort Bliss no Texas. Desde então se espalhou por todo o sudoeste dos Estados Unidos e tem estado deslocando a barata oriental previamente dominante em habitats urbanos lá, de acordo com Wikipedia e o Programa UC Statewide IPM. O programa UC a descreve tanto como uma praga incômoda quanto uma preocupação potencial de saúde pública porque pode transportar organismos causadores de doenças, embora não especifique quais patógenos ou confirme qualquer doença associada à espécie.

Resposta oficial e científica

A Divisão de Manejo de Doenças Infecciosas de Busan disse que fortaleceria o monitoramento de quarentena e medidas de controle de pragas em todos os distritos da cidade e aconselhou viajantes internacionais a inspecionar seus pertences após viagens para reduzir a chance de introduzir mais espécies invasoras. Os autores do estudo publicado recomendam monitoramento contínuo da distribuição do inseto, manejo integrado de pragas que evite uso indiscriminado de pesticidas, e investigação adicional sobre como ele pode estar se movimentando para o interior, incluindo através do comércio legal e ilegal de insetos usados como alimento para répteis.

Os autores do estudo descrevem a descoberta de Busan como o primeiro relato de uma espécie de barata não-nativa estabelecida na Coreia, e dizem que contenção em nível local, combinada com vigilância sustentada, é a prioridade antes de qualquer propagação mais ampla poder ser avaliada.