Guida alla preparazione invernale dell'auto: Pneumatici, batteria, fluidi e guida sicura sul ghiaccio

Pneumatici: La profondità del battistrada decide l'aderenza

I produttori di pneumatici dicono che la profondità minima del battistrada legale negli Stati Uniti è di 2/32 di pollice (1,6 mm), il punto in cui gli indicatori di usura si allineano con il battistrada, secondo Les Schwab e Nokian Tyres. Entrambe le aziende affermano che questo minimo è tutt'altro che adeguato per la guida invernale: Nokian consiglia di mantenere gli pneumatici invernali tra 5/32 e 6/32 di pollice (circa 4-5 mm) per una trazione sicura su neve e ghiaccio, notando che i nuovi pneumatici invernali generalmente iniziano tra 10/32 e 11/32 di pollice.

Les Schwab descrive una semplice regola pratica: una volta che uno pneumatico invernale si è consumato a circa metà della sua profondità originale, è tempo di considerarne la sostituzione. Nokian fa riferimento al classico test della moneta – inserire una moneta al contrario in un solco del battistrada, e se la testa di Lincoln è completamente visibile, lo pneumatico deve essere sostituito. Michelin aggiunge che gli pneumatici invernali diventano importanti in qualsiasi regione dove le temperature scendono regolarmente sotto i 45°F (7°C), indipendentemente dalle nevicate, perché i composti di gomma degli pneumatici quattro stagioni si induriscono e perdono aderenza con il freddo persistente.

Batteria e sistema di ricarica

Il freddo riduce la potenza di avviamento di una batteria molto prima che si guasti completamente. Secondo una guida sulla batteria al freddo di Battery Tender, una batteria completamente carica fornisce solo circa il 65% della sua potenza di avviamento nominale a 32°F (0°C), e questa cifra scende a circa il 50% a 0°F (-18°C) – proprio mentre un motore freddo richiede più energia per l'avviamento. L'AAA dice che il freddo riduce significativamente l'erogazione di potenza e l'efficienza della batteria di un'auto, e consiglia di far testare la batteria e il sistema di ricarica prima dell'inverno, poiché una batteria che avvia bene l'auto al caldo può guastarsi completamente una volta che le temperature scendono.

L'avviso dell'AAA aggiunge che le batterie che mostrano segni di problemi – avviamento lento, oscuramento delle luci – dovrebbero essere sostituite anziché aspettare, poiché il freddo non crea debolezza ma la rivela.

Fluidi, tergicristalli, luci e corrosione

La checklist dell'AAA chiede di passare al liquido lavavetri invernale che contenga antigelo, controllare il livello dell'antigelo e cambiare l'olio motore al suo grado di viscosità invernale prima dell'arrivo del freddo. Le spazzole tergicristallo usurate devono essere sostituite e gli abbaglianti, i freni, gli indicatori di direzione e i fari di emergenza devono essere testati e puliti.

La rivista dell'AAA dell'area di Minneapolis nota che l'aria fredda si contrae all'interno dei pneumatici, quindi la pressione dovrebbe essere controllata più spesso in inverno che nei mesi più caldi. Consiglia anche di lasciare scaldare brevemente il veicolo in modo che gli oli invernali più densi e i lubrificanti possono circolare correttamente, e di lavare l'auto regolarmente – incluso il sottoscocca – per rimuovere il sale stradale che accelera la corrosione nascosta. Lo stesso avviso suggerisce di sollevare le spazzole tergicristallo dal parabrezza usando il cardine sul braccio tergicristallo prima di una tempesta di ghiaccio, in modo che non si congelino al vetro, e di evitare di forzare le maniglie delle porte congelate, poiché il freddo rende i raccordi in plastica e metallo più fragili e soggetti a rotture.

Carburante, autonomia e rischio di incidente

L'AAA consiglia di mantenere il serbatoio del carburante sopra un quarto di pieno durante tutto l'inverno. Per i veicoli elettrici, l'AAA dice che il freddo può ridurre l'autonomia di guida dal 20% al 40% e rallentare le velocità di ricarica, quindi i conducenti di veicoli elettrici dovrebbero pianificare le soste di ricarica di conseguenza nelle condizioni di congelamento.

L'AAA, citando i dati del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, ha dichiarato che approssimativamente 1.300 persone vengono uccise e 116.000 vengono ferite annualmente in incidenti su pavimentazione innevata o ghiacciata negli Stati Uniti.

Una checklist pre-inverno passo dopo passo

1. Misurare la profondità del battistrada dei pneumatici su tutti e quattro gli pneumatici; sostituire i pneumatici una volta che la profondità si avvicina a 5/32–6/32 di pollice, e ben prima del minimo legale di 2/32 di pollice (Nokian Tyres; Les Schwab).
2. Controllare la pressione dei pneumatici, che diminuisce quando l'aria fredda si contrae all'interno del pneumatico (AAA).
3. Far controllare la batteria e il sistema di ricarica prima dell'inverno (AAA).
4. Passare al liquido lavavetri invernale con antigelo e verificare il livello dell'antigelo (AAA).
5. Cambiare l'olio motore al suo grado di viscosità invernale (AAA).
6. Sostituire le spazzole tergicristallo usurate e testare tutte le luci esterne (AAA).
7. Lavare il veicolo regolarmente, incluso il sottoscocca, per rimuovere il sale stradale corrosivo (AAA).
8. Mantenere il serbatoio del carburante sopra un quarto di pieno, e per i veicoli elettrici, pianificare il 20–40% di autonomia in meno e una ricarica più lenta al freddo (AAA).

Tecnica di guida su ghiaccio e neve

Michelin dice che fermarsi sulla neve o sul ghiaccio può richiedere fino a dieci volte più tempo che sull'asfalto asciutto, e consiglia di mantenere una distanza di seguimento di almeno quattro secondi nelle condizioni invernali. I conducenti devono frenare dolcemente e gradualmente piuttosto che schiacciare il pedale, e devono frenare in linea retta prima di una curva piuttosto che durante la curva, poiché la frenata in curva può causare il blocco e lo slittamento delle ruote, secondo Michelin.

Se un veicolo inizia a slittare, la guida di Michelin è di rilasciare brevemente il pedale del freno per consentire alle gomme di riprendere aderenza, quindi riapplicare la pressione dolcemente piuttosto che continuare a frenare forte. L'azienda consiglia anche di stare all'erta per il ghiaccio nero su ponti e viadotti, che sono in ombra e perdono calore più velocemente della strada aperta, e di mantenere entrambe le mani ben ferme sul volante. Su pendii scivolosi verso il basso, Michelin consiglia di utilizzare una marcia più bassa e la frenata motore per controllare la velocità invece di affidarsi unicamente al pedale del freno, e di sgomberare tutta la neve e il ghiaccio da finestre e luci prima di partire.