Wintervoorbereiding auto: Banden, accu, vloeistoffen en veilig rijden op ijs

Banden: Profieldiepte bepaalt grip

Bandenfabrikanten zeggen dat de wettelijk minimale profieldiepte in de Verenigde Staten 2/32 inch (1,6 mm) is, het punt waarop slijtageindicatoren gelijk komen met het loopvlak, volgens Les Schwab en Nokian Tyres. Beide bedrijven zeggen dat dit minimum verre van adequaat is voor winterrijden: Nokian raadt aan winterbanden op 5/32 tot 6/32 inch (ongeveer 4-5 mm) te houden voor veilige sneeuw- en ijsgrip, opmerking dat nieuwe winterbanden meestal beginnen bij 10/32 tot 11/32 inch.

Les Schwab beschrijft een eenvoudige vuistregel: zodra een winterband tot ongeveer de helft van zijn oorspronkelijke diepte is versleten, is het tijd om vervanging in overweging te nemen. Nokian verwijst naar de klassieke muntentest – steek een munt omgekeerd in een profielgroef, en als het hoofd van Lincoln volledig zichtbaar is, moet de band worden vervangen. Michelin voegt eraan toe dat winterbanden belangrijk zijn in elke regio waar temperaturen regelmatig onder de 45°F (7°C) dalen, ongeacht sneeuwval, omdat rubbermengsels in all-season-banden stijf worden en grip verliezen bij aanhoudende kou.

Accu en oplaadsysteem

Koud weer vermindert het startvermogen van een accu lang voordat deze volledig uitvalt. Volgens een koudweer-accugids van Battery Tender levert een volledig opgeladen accu slechts ongeveer 65% van zijn nominale startvermogen af bij 32°F (0°C), en dat percentage daalt tot ongeveer 50% bij 0°F (-18°C) – terwijl een koude motor meer energie nodig heeft om te starten. De AAA zegt dat koud weer het stroomvermogen en de efficiëntie van een autoaccu aanzienlijk vermindert, en raadt aan de accu en het oplaadsysteem voor de winter te laten testen, omdat een accu die de auto in warm weer goed start, bij lage temperaturen volledig kan uitvallen.

De waarschuwing van de AAA voegt eraan toe dat accu's die enige tekenen van problemen vertonen – langzaam starten, dimmen van lichten – beter kunnen worden vervangen dan afgewacht, omdat kou geen zwakte veroorzaakt maar deze blootlegt.

Vloeistoffen, ruitenwissers, verlichting en corrosie

De checklist van de AAA vraagt om over te schakelen op winter-ruitensproeier met ontdooier, het antivriesstofniveau te controleren en motorolie naar zijn winterviscositeitsgraad te wijzigen voordat het koude weer aanbreekt. Versleten ruitenwissers moeten worden vervangen en koplampen, remlichten, richtingaanwijzers en waarschuwingsflitsers moeten allemaal worden getest en gereinigd.

Het AAA-magazine uit Minneapolis merkt op dat koude lucht in banden krimpt, daarom moet de bandspanning in de winter vaker worden gecontroleerd dan in warmere maanden. Het raadt ook aan het voertuig even op te warmen zodat verdikt winterolie en smeermiddelen correct kunnen circuleren, en de auto regelmatig te wassen – inclusief de onderkant – om wegsout te verwijderen dat verborgen corrosie versnelt. Dezelfde waarschuwing raadt aan ruitenwissers van de voorruit op te heffen met behulp van het scharnier op de ruitenwisser voor een ijsstorm, zodat ze niet aan het glas bevriezen, en geen kracht uit te oefenen op bevroren deurgrepen, omdat kou kunststof- en metaalonderdelen kwetsbaar en breekbaar maakt.

Brandstof, bereik en crashrisico

De AAA adviseert de brandstoftank gedurende de winter boven een kwart vol te houden. Voor elektrische voertuigen zegt de AAA dat koud weer het rijbereik met 20% tot 40% kan verminderen en de laadsnelheden kan vertragen, dus EV-bestuurders moeten laadstops dienovereenkomstig plannen onder vriesomstandigheden.

De AAA, stellende cijfers van het Amerikaanse Vervoersministerium, zei dat in de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 1.300 mensen worden gedood en 116.000 gewond raken bij ongelukken op sneeuw- of ijsdekked wegdek.

Een stap-voor-stap wintervoorbereiding checklist

1. Meet de profieldiepte op alle vier de banden; vervang banden zodra de profieldiepte 5/32–6/32 inch nadert, en zeker voor het wettelijke minimum van 2/32 inch (Nokian Tyres; Les Schwab).
2. Controleer de bandspanning, die daalt naarmate koude lucht in de band krimpt (AAA).
3. Laat de accu en het oplaadsysteem voor de winter testen (AAA).
4. Schakel over op winter-ruitensproeier met ontdooier en controleer het antivriesstofniveau (AAA).
5. Wijzig motorolie naar zijn winterviscositeitsgraad (AAA).
6. Vervang versleten ruitenwissers en test alle buitenverlichting (AAA).
7. Was het voertuig regelmatig, inclusief de onderkant, om corrosief wegsout te verwijderen (AAA).
8. Houd de brandstoftank boven een kwart vol, en plan voor EV's 20–40% minder bereik en langzamere opladingen in de kou (AAA).

Rijstechniek op ijs en sneeuw

Michelin zegt dat remmen op sneeuw of ijs tot tien keer langer kan duren dan op droog asfalt, en raadt aan om in winteromstandigheden een volgtijd van ten minste vier seconden aan te houden. Bestuurders moeten voorzichtig en geleidelijk remmen in plaats van het pedaal in te trappen, en moeten voor een bocht rechtuit remmen in plaats van tijdens het bochten remmen, omdat remmen in de bocht kan leiden tot wielblokkeringen en slippen, volgens Michelin.

Als een voertuig begint te slippen, adviseert Michelin het rempedaal even los te laten zodat de banden grip hervatten, en vervolgens voorzichtig druk opnieuw toe te passen in plaats van hard door te blijven remmen. Het bedrijf adviseert ook alert te blijven op zwart ijs op bruggen en viaducten, die in de schaduw liggen en sneller warmte verliezen dan open wegdek, en beide handen stevig aan het stuurwiel te houden. Op slibberige hellingen adviseert Michelin een lager versnelling te gebruiken en motorrem om snelheid te controleren in plaats van alleen op het rempedaal te vertrouwen, en alle sneeuw en ijs van ramen en verlichting te verwijderen voordat het voertuig vertrekt.