מדריך הכנת מכונית לחורף: צמיגים, סוללה, נוזלים וקיידה בטוחה על קרח

צמיגים: עומק התחזוקה קובע את ההיאחזות

יצרני הצמיגים אומרים שהמינימום החוקי לעומק התחזוקה בארצות הברית הוא 2/32 אינץ' (1.6 מ"מ), הנקודה שבה סרטי ההחלקה הופכים שטוחים עם התחזוקה, לפי Les Schwab ו-Nokian Tyres. שתי החברות אומרות שמינימום זה רחוק מלהיות מספיק לקיידה חורפית: Nokian ממליצה על שמירת צמיגי חורף ב-5/32 עד 6/32 אינץ' (בערך 4-5 מ"מ) להיאחזות בטוחה על שלג וקרח, וצוינו כי צמיגי חורף חדשים בדרך כלל מתחילים ב-10/32 עד 11/32 אינץ'.

Les Schwab מתאר כלל אצבע פשוט: ברגע שצמיג חורף התבלה לבערך חצי מהעומק המקורי שלו, הגיע הזמן לשקול החלפה. Nokian מצביע על הבדיקה הקלאסית של המטבע — הכניסו מטבע הפוך לתוך חריץ התחזוקה, ואם ראש לינקולן גלוי לחלוטין, הצמיג זקוק להחלפה. Michelin מוסיפה כי צמיגי חורף הופכים חשובים בכל אזור שבו הטמפרטורה יורדת באופן קבוע מתחת 45°F (7°C), ללא קשר לשלג, כי תרכובות הגומי בצמיגי ארבע העונות מתקשו וגורעות היאחזות בקור מתמשך.

סוללה ומערכת טעינה

קור מוריד את כוח ההפעלה של הסוללה הרבה לפני שהיא נכשלת לחלוטין. לפי מדריך סוללה בקור מ-Battery Tender, סוללה טעונה לחלוטין משולמת רק כ-65% מכוח ההפעלה המדורג שלה ב-32°F (0°C), והנתון הזה יורד לבערך 50% ב-0°F (-18°C) — אפילו כשמנוע קר דורש יותר אנרגיה להפעלה. AAA אומרת שקור משמעותי מוריד את פלט הכוח והיעילות של סוללת המכונית, וממליצה על בדיקת הסוללה ומערכת הטעינה לפני החורף, כי סוללה שמפעילה את המכונית בצורה חלקה בחום יכולה להיכשל לחלוטין כשהטמפרטורה יורדת.

המלצת AAA מאזור מינאפוליס מוסיפה שסוללות המציגות כל סימני בעיה — הפעלה איטית, אורות קודרים — צריכות להיות מוחלפות במקום להמתין, כי קור לא יוצר חולשה אלא חושף אותה.

נוזלים, מגבים, אורות והשחתה

רשימת הבדיקה של AAA קוראת להחלפה לנוזל ניקוי שמשה בדרגת חורף המכיל ממיס קרח, בדיקת רמות נוזל הקירור, וכדי לשנות את שמן המנוע לדרגת הצמיגות החורפית שלו לפני שהקור מגיע. יש להחליף חרטום מגבים בלוי, ויש לבדוק ולהנקות את כל האורות החיצוניים — פנסים קדמיים, אורות בלימה, אורות סיבוב וצפות חירום.

מגזין AAA מאזור מינאפוליס מציין שאוויר קר מכווץ בתוך צמיגים, לכן יש לבדוק לחץ תכופה יותר בחורף מאשר בחודשים חמים יותר. הוא גם ממליץ לתת לרכב להתחמם קצת כדי שניתן להסביר שמנים ומשחמות עבים בחורף בצורה נכונה, וכדי לשטוף את הרכב באופן קבוע — כולל תחת הגוף — כדי להסיר מלח כביש שמעיץ את ההשחתה הנסתרת. התייעצות זו מציעה גם הרמת מגבים משמשה קדמית באמצעות הציר על זרוע המגב לפני סערת קרח, כדי שהם לא יקפאו לזכוכית, והימנעות מלחץ על ידיות דלת קפואות, כי קור הופך מחברים פלסטיים ומתכתיים שביר יותר ונוטה להישבר.

דלק, טווח וסיכון התאונה

AAA ממליצה על שמירת מיכל הדלק מעל רבע מלא לאורך החורף. עבור כלי חשמליים, AAA אומרת שקור יכול להקטין טווח נהיגה ב-20% עד 40% ולהאט קצב טעינה, כך שנהגי EV צריכים לתכנן תחנות טעינה בהתאם בתנאים קפואים.

AAA, מצטטת נתונים מחברת הובלה בארצות הברית, אמרה כי בערך 1,300 אנשים נהרגים ו-116,000 נפגעים מדי שנה בתאונות על אספלט שלגי או קפוא בארצות הברית.

רשימת בדיקה לפני חורף שלב אחר שלב

1. מדוד את עומק התחזוקה בכל ארבעת הצמיגים; החלף צמיגים כאשר העומק מתקרב 5/32–6/32 אינץ', והרבה לפני המינימום החוקי של 2/32 אינץ' (Nokian Tyres; Les Schwab).
2. בדוק לחץ צמיג, שיורד כאשר אוויר קר מכווץ בתוך הצמיג (AAA Minneapolis).
3. בדקו את הסוללה ומערכת הטעינה לפני החורף (AAA).
4. עבור לנוזל ניקוי שמשה בדרגת חורף עם ממיס קרח ואמת את רמת נוזל הקירור (AAA).
5. שנה את שמן המנוע לדרגת הצמיגות החורפית שלו (AAA).
6. החלף חרטום מגבים בלוי ובדוק את כל האורות החיצוניים (AAA).
7. שטוף את הרכב בצורה קבועה, כולל תחת הגוף, כדי להסיר מלח כביש שמשחית (AAA Minneapolis).
8. שמור על מיכל הדלק מעל רבע מלא, ועבור כלי חשמליים, תכנן עבור 20–40% טווח קטן יותר וטעינה איטית יותר בקור (AAA).

טכניקת נהיגה על קרח ושלג

Michelin אומרת שעצירה על שלג או קרח יכולה לקחת עד עשר פעמים יותר מאשר אספלט יבש, וממליצה על שמירת מרחק עקיבה של לפחות ארבע שניות בתנאי חורף. נהגים צריכים להחיל בלימה בעדינות וזמנית במקום לדוס על הדוושה, וצריכים ליהום בקו ישר לפני סיבוב במקום בזמן סיבוב, כי בלימה באמצע עקומה יכולה לגרום לצמיגים נעול והחלקה, לפי Michelin.

אם רכב מתחיל להחליק, ההוראה של Michelin היא לשחרר את דוושת הבלימה לזמן קצר כדי לתת לצמיגים להחזיר יכולת הקיבול, ואז להחיל מחדש לחץ בצורה חלקה במקום להמשיך בבלימה קשה. החברה גם ממליצה להישאר ערטל לקרח שחור על גשרים והשלוחות, שנשארים בצל ויאבדו חום מהר יותר מכביש פתוח, ולשמור על שתי הידיים בחוזקה על ההגה. על מדרונות נחיתה החלקלקים, Michelin ממליצה על שימוש בהילוך נמוך יותר וברימוז מנוע כדי לשלוט בשעות במקום להסתמך רק על דוושת הבלימה, וניקוי כל שלג וקרח מחלונות ואורות לפני יציאה.