Giridharadas' "Man in the Mirror" herbezoekt de metrodood van Jordan Neely

Auteur Anand Giridharadas heeft een nieuw non-fictie boek uitgebracht, "Man in the Mirror: Hoop, strijd en thuisbasis in een Amerikaanse stad", gebouwd rond de dood van Jordan Neely in 2023 op een trein van de New Yorkse metro, volgens uitgever Penguin Random House. Het boek werd gepubliceerd door Knopf op 29 september 2026, omvat 480 pagina's in hardcover en is ook beschikbaar als e-boek en als audioboek van 17 uur en 41 minuten, stelt de vermelding van de uitgever.

Wat gebeurde er in de metro

Jordan Neely, een dakloos zwart man die vroeger bekend stond om zijn optredens als Michael Jackson-imitator, stierf op 1 mei 2023, nadat Daniel Penny, een blanke veteraan van de Marines, hem in een kurkdruk op een trein van de New Yorkse metro nam, volgens PBS NewsHour en het WSKG/WBUR-rapport over het boek van Giridharadas. De leeftijd van Penny op dat moment is anders gerapporteerd: WSKG/WBUR beschreef hem als 24 jaar oud, terwijl PBS NewsHour hem beschreef als 26 jaar oud. Penny werd aangeklaagd voor doodslag en criminele nalatigheid, aldus PBS NewsHour.

De aanklacht voor doodslag werd ingetrokken tijdens de beraadslagingen van de jury nadat de juryleden vastliepen, op verzoek van de aanklaagers, aldus PBS NewsHour. Op 9 december 2024 sprak een jury Penny vrij van de resterende aanklacht voor criminele nalatigheid, aldus PBS NewsHour. De vader van Neely heeft afzonderlijk een schadevergoedingsvordering vanwege onwettige dood tegen Penny ingediend, volgens hetzelfde rapport.

Wat het boek behandelt

Volgens het rapport van WSKG/WBUR besteedde Giridharadas drie jaar aan het rapporteren over personen verbonden aan de zaak als een manier om te onderzoeken hoe een stad en een land omgaan met psychische ziekten, zorgen over openbare veiligheid, eroderende vertrouwen in instellingen en de drang die sommigen voelen om zelf in te grijpen wanneer zij gevaar waarnemen. De samenvatting van Penguin Random House beschrijft het boek als volgende meerdere perspectieven in instellingen in New York City, van gangen van City Hall tot metrobanken, voordat het uitmondt in het gerechtelijk proces.

Schrijvend in zijn eigen nieuwsbrief, the.ink, beschreef Giridharadas het project als een terugkeer naar de ter plaatse, 'schoenleers'-stijl van rapportage die hij aan het begin van zijn carrière twee decennia eerder gebruikte. Hij zei dat het rapporteren hem naar onverwachte plaatsen had gebracht, inclusief een Marine Corps-basis, gemeenschappen van Michael Jackson-imitators, een kerk in Harlem en Penn Station.

Thema's die de auteur zegt te hebben nagestreefd

Giridharadas schreef op the.ink dat het boek thema's aanraakt waaronder thuis, thuisbasis, gezondheid en ziekte, veiligheid en angst, liefde, familie en democratie, en zei dat hij wilde dat het boek lezers zou helpen begrijpen hoe het land momenteel functioneert en hoe het zijn huidige verdelingen zou kunnen overstijgen. Hij zei dat het rapportageproces hem weg duwde van onmiddellijke, reflexieve reacties en naar nieuwsgierigheid, en hij hoopt dat het boek lezers helpt hun eigen nieuwsgierigheid terug te winnen.

Hij schreef ook dat democratie ervan afhangt dat mensen elkaar als individuen zien in plaats van als categorieën, aangezien, in zijn kader, het delen van een land betekent dat je naast mensen leeft die je niet hebt gekozen.

Achtergrond: een zaak die meningen verdeelde

PBS NewsHour meldde dat de zaak de openbare reactie langs politieke lijnen verdeelde, met sommige Republikeinen die Penny beschreven als bescherming van medepassagiers, terwijl verschillende prominente Democraten de begrafenis van Neely bijwoonden. Het medium meldde dat de zaak het debat over stedelijke criminaliteit, psychische ziekten, dakloosheid en ras intensiveerde, stellende dat Neely zwart was en Penny wit is.

Het artikel van WSKG/WBUR dat de dekking van het boek begeleidt, bevatte een foto uit de gerechtelijke verschijning van Penny in december 2024 met daarop actievoerders met borden waarop "Gerechtigheid voor Jordan Neely" staat.