« Man in the Mirror » de Giridharadas revisite le décès de Jordan Neely dans le métro

L'auteur Anand Giridharadas a publié un nouveau livre de non-fiction, « Man in the Mirror: Hope, Struggle, and Belonging in an American City », construit autour du décès de Jordan Neely dans un train du métro de New York en 2023, selon l'éditeur Penguin Random House. Le livre a été publié par Knopf le 29 septembre 2026, compte 480 pages en reliure rigide, et est également disponible sous forme de livre électronique et d'audiobook de 17 heures et 41 minutes, selon le catalogue de l'éditeur.

Ce qui s'est passé dans le métro

Jordan Neely, un homme noir sans abri autrefois connu pour ses performances en tant qu'imitateur de Michael Jackson, est décédé le 1er mai 2023, après que Daniel Penny, un vétéran blanc des Marines, l'ait mis dans une prise d'étranglement dans un train du métro de New York, selon PBS NewsHour et le rapport WSKG/WBUR sur le livre de Giridharadas. L'âge de Penny à l'époque a été rapporté différemment : WSKG/WBUR l'a décrit comme ayant 24 ans, tandis que PBS NewsHour l'a décrit comme ayant 26 ans. Penny a été accusé d'homicide involontaire et d'homicide par négligence criminelle, selon PBS NewsHour.

L'accusation d'homicide involontaire a été rejetée lors des délibérations du jury après que les jurés soient restés divisés, à la demande des procureurs, selon PBS NewsHour. Le 9 décembre 2024, un jury a acquitté Penny de l'accusation restante d'homicide par négligence criminelle, selon PBS NewsHour. Le père de Neely a séparément intenté une action en dommages pour décès abusif contre Penny, selon le même rapport.

Ce que couvre le livre

Selon le rapport WSKG/WBUR, Giridharadas a passé trois ans à enquêter sur des personnes liées à l'affaire comme un moyen d'examiner comment une ville et un pays traitent la maladie mentale, les préoccupations de sécurité publique, l'érosion de la confiance dans les institutions, et le désir que certains ressentent d'intervenir eux-mêmes quand ils perçoivent un danger. Le synopsis de Penguin Random House décrit le livre comme suivant plusieurs perspectives à travers les décors de New York, des couloirs de l'hôtel de ville aux bancs du métro, culminant dans le procès en audience.

Écrivant sur sa propre infolettre, the.ink, Giridharadas a décrit le projet comme un retour au reportage sur le terrain, au style de « journalisme de terrain » qu'il a utilisé au début de sa carrière il y a deux décennies. Il a dit que le reportage l'a mené à des endroits inattendus, y compris une base du Corps des Marines, des communautés d'imitateurs de Michael Jackson, une église à Harlem et Penn Station.

Les thèmes que l'auteur dit avoir poursuivis

Giridharadas a écrit sur the.ink que le livre aborde les thèmes du foyer, de l'appartenance, de la santé et de la maladie, de la sécurité et de la peur, de l'amour, de la famille et de la démocratie, et a déclaré qu'il voulait que le livre aide les lecteurs à comprendre comment le pays fonctionne actuellement et comment il pourrait dépasser ses divisions actuelles. Il a dit que le processus de reportage l'a éloigné des réactions immédiates et réflexes vers la curiosité, et qu'il espère que le livre aidera les lecteurs à retrouver leur propre curiosité.

Il a aussi écrit que la démocratie dépend de ce que les gens se voient les uns les autres comme des individus plutôt que comme des catégories, car, dans son cadre, partager un pays signifie vivre à côté de personnes qu'on n'a pas choisies.

Contexte : une affaire qui a divisé les opinions

PBS NewsHour a rapporté que l'affaire a divisé la réaction du public selon des lignes politiques, certains républicains décrivant Penny comme ayant protégé les passagers, tandis que plusieurs démocrates éminents ont assisté aux funérailles de Neely. Le média a rapporté que l'affaire a intensifié le débat sur le crime urbain, la maladie mentale, le sans-abrisme et la race, notant que Neely était noir et Penny est blanc.

L'article WSKG/WBUR accompagnant la couverture du livre incluait une photographie de l'audience judiciaire de Penny en décembre 2024 montrant des manifestants tenant des pancartes disant « Justice pour Jordan Neely ».