El «Man in the Mirror» de Giridharadas revisita la muerte de Jordan Neely en el metro

El autor Anand Giridharadas ha lanzado un nuevo libro de no ficción, «Man in the Mirror: Hope, Struggle, and Belonging in an American City», construido alrededor de la muerte de Jordan Neely en un tren del metro de Nueva York en 2023, según la editorial Penguin Random House. El libro fue publicado por Knopf el 29 de septiembre de 2026, tiene 480 páginas en tapa dura, y también está disponible como libro electrónico y como audiolibro de 17 horas y 41 minutos, según indica el listado del editor.

Qué sucedió en el metro

Jordan Neely, un hombre negro sin hogar conocido anteriormente por actuar como un imitador de Michael Jackson, murió el 1 de mayo de 2023, después de que Daniel Penny, un veterano blanco de la Infantería de Marina, lo colocara en una llave de estrangulamiento en un tren del metro de Nueva York, según PBS NewsHour y el informe de WSKG/WBUR sobre el libro de Giridharadas. La edad de Penny en ese momento ha sido reportada de manera diferente: WSKG/WBUR lo describió como de 24 años, mientras que PBS NewsHour lo describió como de 26 años. Penny fue acusado de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal, según reportó PBS NewsHour.

La acusación de homicidio involuntario fue desestimada durante las deliberaciones del jurado después de que los jurados quedaron divididos, a solicitud de los fiscales, según reportó PBS NewsHour. El 9 de diciembre de 2024, un jurado absolvió a Penny de la acusación restante de homicidio por negligencia criminal, según reportó PBS NewsHour. El padre de Neely ha presentado por separado una demanda civil por muerte injustificada contra Penny, según el mismo informe.

Lo que cubre el libro

Según el informe de WSKG/WBUR, Giridharadas pasó tres años informando sobre personas conectadas con el caso como una forma de examinar cómo una ciudad y un país están lidiando con la enfermedad mental, las preocupaciones de seguridad pública, la erosión de la confianza en las instituciones, y el deseo que algunos sienten de intervenir por su cuenta cuando perciben peligro. La sinopsis de Penguin Random House describe el libro como siguiendo múltiples perspectivas a través de escenarios de la Ciudad de Nueva York, desde los pasillos del Ayuntamiento hasta los bancos del metro, culminando en el juicio en la sala de tribunales.

Escribiendo en su propio boletín, the.ink, Giridharadas describió el proyecto como un regreso al reportaje de campo, estilo «shoe-leather» que utilizó al inicio de su carrera hace dos décadas. Dijo que el reportaje lo llevó a lugares inesperados, incluyendo una base del Cuerpo de Infantería de Marina, comunidades de imitadores de Michael Jackson, una iglesia en Harlem y Penn Station.

Temas que dice haber perseguido el autor

Giridharadas escribió en the.ink que el libro toca temas como el hogar, la pertenencia, la salud y la enfermedad, la seguridad y el miedo, el amor, la familia y la democracia, y dijo que quería que el libro ayudara a los lectores a entender cómo funciona actualmente el país y cómo podría avanzar más allá de sus divisiones actuales. Dijo que el proceso de reportaje lo alejó de las reacciones inmediatas y reflejas hacia la curiosidad, y que espera que el libro ayude a los lectores a recuperar su propia curiosidad.

También escribió que la democracia depende de que las personas se vean unas a otras como individuos en lugar de como categorías, ya que, en su formulación, compartir un país significa vivir junto a personas que no se eligieron.

Antecedentes: un caso que dividió opiniones

PBS NewsHour informó que el caso dividió la reacción pública según líneas políticas, con algunos republicanos describiendo a Penny como alguien que había protegido a los pasajeros, mientras que varios demócratas prominentes asistieron al funeral de Neely. El medio informó que el caso intensificó el debate sobre el crimen urbano, la enfermedad mental, la falta de vivienda y la raza, señalando que Neely era negro y Penny es blanco.

El artículo de WSKG/WBUR que acompaña la cobertura del libro incluía una fotografía de la audiencia judicial de Penny en diciembre de 2024 mostrando a manifestantes sosteniendo carteles que decían «Justicia para Jordan Neely».