Hoe je een milieuvriendelijke vakantie plant: een stapsgewijze gids voor duurzaam reizen

Wat betekent "duurzaam toerisme" eigenlijk

UN Tourism (de hernoemde Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties) definieert duurzaam toerisme als toerisme dat volledig rekening houdt met de huidige en toekomstige economische, sociale en milieueffecten, en tegemoetkomt aan de behoeften van bezoekers, de industrie, het milieu en gastgemeenschappen. Het agentschap zegt dat het doel op drie dimensies berust: optimaal gebruik van milieuressources, respect voor de socioculturele authenticiteit van gastgemeenschappen, en economisch levensvatbare activiteiten die eerlijke, langetermijnvoordelen bieden, waaronder stabiele werkgelegenheid en armoedevermindering.

De Global Sustainable Tourism Council (GSTC), een in 2010 opgerichte non-profitorganisatie met oprichtingspartners waaronder de UN Foundation, UN Tourism en het VN-milieuprogramma, vertaalt deze definitie in accreditatiestandaarden voor bestemmingen en toerismeondernemingen. Zijn criteria zijn georganiseerd rond vier pijlers: effectieve duurzaamheidsplanning, maximalisering van sociale en economische voordelen voor lokale gemeenschappen, bescherming van cultureel erfgoed en vermindering van negatieve milieueffecten, volgens het organisatieprofiel op Wikipedia.

Een stapsgewijze gids voor het plannen van de reis

1. Kies de bestemming en het seizoen met overtoerisme in gedachten. De non-profitorganisatie Sustainable Travel International adviseert minder bekende plaatsen te bezoeken en buiten het seizoen te reizen om de druk op drukke sites te verlichten en toerismeinkomen naar meer gemeenschappen te verspreiden.
2. Plan minder, langere reizen in plaats van meerdere korte reizen, en verblijf in één gebied in plaats van dagelijks tussen veel bestemmingen te pendelen, beveelt dezelfde groep aan, omdat dit zowel de vervoersemissies als de milieuvoetafdruk van elk verblijf vermindert.
3. Kies voorzichtig vervoersmiddelen. Sustainable Travel International wijst erop dat vliegtuigen en auto's meestal de minst efficiënte vervoersmogelijkheden zijn, en beveelt waar haalbaar treinen, bussen of fietsen aan. De luchtvaart zorgde in 2019 voor ongeveer 2,5% van de wereldwijde CO2-emissies uit fossiele brandstoffen en landgebruik, volgens de onderzoekssite Our World in Data, waarbij het aandeel sinds 2010 duidelijk is gestegen.
4. Boek accommodatie met erkende duurzaamheidscertificering, zoals logies gecertificeerd onder door GSTC geaccrediteerde programma's, of kies eco-lodges, homestays of gecertificeerde campings, die volgens Sustainable Travel International energiebehoefte verminderen en lokale instandhouding kunnen ondersteunen.
5. Pack om wegwerpplastics te verminderen: een herbruikbare waterfles, bestek en boodschappentassen. Sustainable Travel International verwijst naar een schatting dat wereldwijd ongeveer één miljoen plastic frisdranken per minuut worden gekocht.
6. Bespaar water en energie tijdens het verblijf, bijvoorbeeld door korter te douchen en licht en elektronica uit te schakelen bij het verlaten van een kamer, volgens dezelfde richtlijnen.
7. Geef rechtstreeks uit aan lokaal geleide restaurants, winkels en gidsen in plaats van internationale ketens, zodat toerismeinkomen in de economie van de bestemming blijft, zegt Sustainable Travel International.
8. Leer basisgebruiken en taal van de plaats, en vraag toestemming voordat u mensen fotografeert of heilige plaatsen betreedt, in overeenstemming met het socioculturele respect dat zowel UN Tourism als GSTC als kernpijler van duurzaam toerisme noemen.
9. Betaal toegangs- of instandhoudingskosten in beschermde gebieden in plaats van ze te vermijden. Sustainable Travel International zegt dat toerisme naar dergelijke gebieden ongeveer 850 miljard dollar aan jaarlijkse uitgaven oplevert die biodiversiteitsbescherming financieren.
10. Compenseer resterende emissies via een gerenommeerde provider die geverifieerde emissieverkortingsprojecten financiert, stelt Sustainable Travel International voor, terwijl u dit behandelt als aanvulling op -- niet als vervanging van -- het rechtstreeks verminderen van emissies.
11. Kies touroperatoren en bedrijven die concrete duurzaamheidspraktijken kunnen aantonen, zoals lokale aanwerving of verantwoord wildlifekijkbeleid, bij het vergelijken van opties en het achterlaten van beoordelingen.

Waarom bestemmingskeuze en timing van belang zijn: het voorbeeld van overtoerisme

Verschillende steden hebben maatregelen ingevoerd specifiek om het aantal bezoekers te beheren, wat illustreert waarom reizigers wordt geadviseerd rekening te houden met timing en drukte bij het kiezen waar naar toe te gaan. Venetië brengt in 2026 zijn dagtoeristen-toegangstarief terug, geldend voor 60 niet-opeenvolgende dagen tussen april en juli, volgens het blad Time Out. Bezoekers die niet overnachten betalen €5 als zij minstens vier dagen van tevoren boeken, of €10 voor latere boekingen, waarbij de vergoeding alleen tussen 8:30 uur en 16:00 uur geldt; ingezetenen, overnachtgasten, werknemers en studenten zijn vrijgesteld, en boetes tot €300 zijn van toepassing op overtredingen.

Time Out berichtte dat de vergoeding bestemd is om hetzelfde dag "hit-and-run"-bezoeken af te schrikken die bewoners beperkt economisch voordeel biedt, aangezien kortere verblijven minder besteding bij lokale bedrijven en restaurants betekenen. In de 2024-testperiode, die 54 dagen duurde, verstrekte Venetië 485.062 betaalde toegangskaarten en verzamelde ongeveer 2,4 miljoen euro, aldus hetzelfde verslag; het schema wordt in 2026 uitgebreid naar 60 dagen.

De vier pijlers van GSTC in één oogopslag