Israel-VAE-vluchtengeschil laat duizenden reizigers in Dubai achter

Commerciële luchtwegen tussen Israël en de Verenigde Arabische Emiraten zijn sinds begin oktober 2026 onderbroken, waardoor duizenden Israëlische reizigers in Dubai vast zitten en geen terugvluchten kunnen boeken, volgens berichtgeving van The Times of Israel en The Jerusalem Post.

Wat is er gebeurd

Op 30 september 2026 werd vlucht FZ1073 van flydubai, die van Dubai naar Tel Aviv reisde met 174 passagiers, onderbroken toen een copiloot de kapitein in de cockpit aanviel met een noodaas nadat de piloot de cockpitdeur opendeed, volgens Al Jazeera, die verwees naar de beschrijving van de procureur-generaal van de VAE van het incident als een poging tot terroristisch geweld. Het vliegtuig daalde ongeveer 17.000 voet voordat andere bemanningsleden en passagiers de aanvaller onderwerpen, aldus Al Jazeera. De kapitein, door Al Jazeera geïdentificeerd als Indiase piloot Smit Machchhar, raakte gewond, maar het vliegtuig koerste veilig naar Prince Sultan bin Abdulaziz International Airport in Tabuk, Saoedi-Arabië.

Saudische autoriteiten arresteerden de copiloot en gaven hem over aan de VAE, aldus Al Jazeera, die hem identificeerde als een Omaanse onderdaan genaamd Hamam al-Hammami. De procureur-generaal van de VAE, Hamad Saif al-Shamsi, zei dat onderzoeken alle omstandigheden van het incident en de motieven ervan zullen opdecken, aldus Al Jazeera.

Na het incident schort flydubai alle vluchten naar en van Israël op in afwachting van een onderzoek, verlengd door het luchtvaartbedrijf tot ten minste 31 oktober, aldus The Times of Israel. Israëlische luchtvaartmaatschappijen El Al, Arkia en Israir hadden ook vluchten naar de VAE geannuleerd in onmiddellijke nasleep, aldus The New Arab.

Duizenden achterblieven gestrand

The New Arab berichtte dat ongeveer 10.000 Israëliërs aanvankelijk reisverstoringen ondervonden vanwege de opheffing. Rond 7 oktober berichtte The Times of Israel dat meer dan 7.415 Israëlische passagiers via speciale repatriëringsvluchten van Israëlische luchtvaartmaatschappijen en via Etihad Airways naar huis waren gekomen, die tussen Abu Dhabi en Tel Aviv bleven bedrijven en extra vluchten toevoegde om aan de vraag te voldoen.

The Times of Israel meldde ook dat alleen in september meer dan 75.000 Israëliërs met flydubai hadden gevlogen via Ben Gurion Airport, en dat nog duizenden reizigers al waren geboekt voor vervolgvluchten in de volgende 2,5 maanden, waardoor deze reisschema's risico liepen.

Waarom repatriëringsvluchten ook stokten

Israël organiseerde aanvankelijk wat het reddingsvluchten noemde met gebruik van Israëlische luchtvaartmaatschappijen om gestrandde burgers naar huis te brengen, aldus The Jerusalem Post en The New Arab. Een bron dicht bij de VAE vertelde The New Arab dat het bezwaar maakte tegen Israëls gebruik van de term reddingsvluchten, stellende: Reddingsvluchten is een term die wordt gebruikt voor een land waar het gevaarlijk is. Dat is eenvoudigweg niet het geval. Dezelfde bron zei dat flydubai Israël herziene beveiligingsmaatregelen had aangeboden die vergelijkbaar waren met protocollen die al door Etihad werden gebruikt, maar dat Israëlische autoriteiten deze afwezen, een bewering die The New Arab noteerde als onbevestigd.

Het geschil escaleerde verder op 7 oktober, toen de VAE de landingstoestemming introk die zij eerder aan Israëlische luchtvaartmaatschappij Arkia had verleend, waardoor de luchtvaartmaatschappij geplande repatriëringsvluchten moest annuleren, aldus The Jerusalem Post. Arkia zei dat het vergeefs had geprobeerd de toestemming hersteld te krijgen en gaf getroffen passagiers volledige terugbetalingen uit, waarbij 10% korting op toekomstige Israël-vluchten werd aangeboden aan degenen die alternatieve vertrekpunten bereikten, aldus hetzelfde verslag.

Huidige status

Volgens de meest recente gecontroleerde verslagen hadden geen Israëlische luchtvaartmaatschappij of flydubai rechtstreekse vluchten op de route Israël-VAE hervat, met Etihad als de enige luchtvaartmaatschappij die deze vliegt. De opheffing van Tel Aviv-vluchten door flydubai is ingesteld voor ten minste 31 oktober, aldus The Times of Israel, die Mark Feldman, CEO van Ziontours Jerusalem, aanhaalde die zei over dat moment: Wat op 1 november gebeurt, blijft een mysterie.