Szerszenie azjatyckie: dlaczego jesień jest najbardziej śmiertelnym sezonem dla pszczół miodnych w Europie

W całej Europie wyszukiwania hasła "azjatycki szerszeń" gwałtownie wzrastają każdej jesieni, a rok 2026 nie jest wyjątkiem. Ten owad, naukowo zwany Vespa velutina, jest mniejszy niż rodzimy europejski szerszeń, ale poluje na pszczoły miodne z niezwykłą wydajnością, a francuskie media regionalne poinformowały na początku października 2026 roku, że kolonie wchodziły w najagresywniejszą i najbardziej destrukcyjną fazę roku.

Dlaczego październik jest miesiącem krytycznym

Kolonie szerszdeni azjatyckich podążają za rocznym cyklem: pojedyncza zapłodniona królowa zakłada gniazdo wiosną, a kolonia rośnie przez lato, zanim osiągnie maksymalny rozmiar na początku jesieni. Zgodnie z podsumowaniem biologii gatunku na Wikipedii, gniazda zbudowane wysoko na drzewach mogą zawierać kilka tysięcy osobników w momencie szczytu koloni, tworzące struktury w kształcie jaja o długości co najmniej 50 centymetrów.

Ten szczyt zbieg się z największym zapotrzebowaniem na żywność w roku, ponieważ kolonia musi wyhodować nowe królowe, które opuszczą gniazdo pod koniec jesieni, aby zimować i zakładać kolonie w następnym roku. Dlatego właśnie francuskie regiony pszczelnicze, takie jak Alpy Nadmorskie, zgłosiły bezprecedensowy nacisk na pasieki w późnym lecie 2026 roku, zgodnie z raportem France 3 Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Jak szerszenie zabijają pszczoły

Szerszenie azjatyckie nie atakują uli w dużych liczbach. Zamiast tego poszczególne szerszenie zajmują pozycję myśliwską w pobliżu wejścia do ula i przechwytują powracające do domu pszczoły foragujące, zachowanie, które entomolodzy nazywają "hawkingiem". Wpis Wikipedii odnotowuje, że gdy tylko jeden szerszeń złapie pszczołę, odlatuje, aby przetworzyć zdobycz, a inny szerszeń zazwyczaj zajmuje jego miejsce, utrzymując stałe ciśnienie na kolonię.

Wpływ tego gatunku pogorsza się biologiczną niezgodnością: zachodnia pszczoła miodna (Apis mellifera), powszechnie utrzymywana w Europie, nie wyewoluowała skuteczną obronę przed tym drapieżnikiem. W przeciwieństwie do tego, wschodnia pszczoła miodna (Apis cerana), родná dla pierwotnego zasięgu szerszenia w Azji, może uformować ciasną kulę wokół atakującego szerszenia i podnieść temperaturę wewnątrz kuli do poziomu, który zabija szerszenia, podczas gdy pszczoły przeżywają — obrona, którą pszczoły zachodnie rzadko osiągają tak efektywnie, zgodnie z tym samym podsumowaniem gatunku na Wikipedii.

Praktyczny efekt na poziomie ula to fakt, że pszczoły niechętnie opuszczają ul do forażowania, zjawisko, które pszczelarze określają jako kolonie tracące "dynamikę" pod naciskiem szerszdeni w pobliżu wejścia.

Od pojedynczego gniazda we Francji do kontynentalnej inwazji

Azjatycki szerszeń pochodzi z części Azji Południowo-Wschodniej, w tym Chin, Wietnamu, Tajlandii i sąsiednich krajów. Dotarł do Europy przypadkowo, z pierwszą kolonia zarejestrowaną w 2004 roku we Francji, której uważa się, że przybył w importowanej ceramice z Chin, zgodnie z relacją Wikipedii o historii inwazji; do 2009 roku tysiące gniazd znaleziono w pobliżu Bordeaux, zgodnie z tym samym źródłem.

Z tego pojedynczego wprowadzenia gatunek rozprzestrzeniał się szybko: Hiszpania w 2010 roku, Portugalia w 2011 roku, Belgia w 2011 roku, Włochy w 2012 roku, Niemcy w 2014 roku, Zjednoczone Królestwo w 2016 roku, Niderlandy w 2017 roku, Luksemburg w 2020 roku, Węgry w 2023 roku i Irlandia w 2025 roku, zgodnie z tym samym źródłem. Izolowane stwierdzenia były również zgłaszane poza Europą, w tym w pobliżu Savannah w stanie Georgia w USA w 2023 roku oraz w Auckland, Nowa Zelandia, w 2025 roku.

Sezon 2026 w Zjednoczonym Królestwie w liczbach

W Wielkiej Brytanii, gdzie szerszeń jest nowszym przybyszem, rządowa Narodowa Jednostka Pszczel — część Agencji ds. Zdrowia Zwierząt i Roślin (APHA) — śledzi obserwacje i odkrycia gniazd. Na dzień 3 września 2026 roku jednostka zarejestrowała 167 wiarygodnych obserwacji i 53 potwierdzone gniazda w całym kraju za rok, zgodnie z danymi podanymi przez stronę branży zwalczania szkodników JG Pest Control, która powołała się na oficjalną aktualizację Narodowej Jednostki Pszczel.

Większość brytyjskich gniazd pozostaje skoncentrowana w Kent, ale potwierdzone znaleziska w 2026 roku rozszerzyły się na Hampshire, Surrey, East Sussex, Norfolk, Dorset, Derbyshire i po raz pierwszy tak daleko na północ, na Greater Manchester, gdzie gniazdo wtórne znaleziono w Chadderton 19 sierpnia 2026 roku. Najwcześniejsze gniazdo sezonu, gniazdo zalążkowe, zarejestrano w Chesterfield, Derbyshire, 26 kwietnia.

Reagowanie na terenie

Na ustalonych od dawna terytoriach, takich jak południowa Francja, wysiłki przesunęły się od pełnej eradykacji w kierunku ograniczania uszkodzeń kolonii pszczół. Zniszczenie gniazd przed jesienią, gdy osiągany jest szczyt produkcji królowych, pozostaje główną oficjalnie zalecaną metodą stowarzyszeniom pszczelarskim.

Niektórzy pszczelarze również przyjęli bariery fizyczne. W Alpach Nadmorskich France 3 poinformowała o użyciu "elektrycznej harfy" — ramy z pionowymi drutami przenoszącymi prąd niskiego napięcia, zainstalowanej przed wejściami uli. Gdy szerszeń dotyka dwóch drutów jednocześnie podczas atakowania pszczoły, otrzymuje porażenie opisane w raporcie jako "gwałtowny wyładunek", wystarczająco silne, aby zabić szerszenia, ale według raportu bezpieczne dla pszczół miodnych i ludzi.

• Zniszczenie gniazd, szczególnie przed szczytem produkcji królowych jesienią, jest główną oficjalną metodą kontroli.
• Pułapki monitorujące są używane do śledzenia aktywności szerszdeni w pobliżu pasiek, chociaż szerokie postaw pułapek może również złapać gatunki rodzime, niebędące celem.
• Bariery fizyczne, takie jak elektryczne druciowe "harfy" umieszczone na wejściach uli, są testowane przez poszczególnych pszczelarzy w dotkniętych regionach.
• Publiczne zgłaszanie obserwacji i gniazd do krajowych systemów (Narodowa Jednostka Pszczel Zjednoczonego Królestwa, równoważne sieci regionalne w innych miejscach) pomaga władzom śledzić rozprzestrzenianie się gatunku.

Szersze obawy ekologiczne

Poza koloniami pszczół miodnych utrzymywanymi do produkcji miodu i zapylania upraw, biolodzy ostrzegają, że Vespa velutina może polować na inne owady zapylające, co oznacza, że jej ślad ekologiczny wykracza poza zarządzane pasieki w szersze społeczności zapylaczy, choć wpływ na pszczoły miodne pozostaje najbardziej obszernie udokumentowanym skutkiem rozprzestrzeniania się tego gatunku w Europie.