A Microsoft se retirou de seu acordo para ser o inquilino âncora em um centro de dados de IA planejado em Loughton, Essex, sendo desenvolvido pela empresa britânica de infraestrutura Nscale, de acordo com relatórios publicados pela primeira vez pelo The Daily Telegraph e confirmados por outras agências em 18 de outubro de 2026.
O local havia sido promovido pela Nscale e figuras do governo como destinado a se tornar uma das maiores instalações de computação de IA do Reino Unido quando foi apresentado em setembro de 2025, como parte de um pacote mais amplo de anúncios de infraestrutura de IA envolvendo Microsoft e Nvidia.
Por que Microsoft se retirou
A decisão centra-se no fornecimento de eletricidade. A UK Power Networks, operadora da rede regional, disse à Nscale que não poderia fornecer energia suficiente ao local de Loughton até o início-meados de 2030, bem além da abertura planejada do centro em 2027. O atraso teria deixado a implantação planejada de hardware de computação da Microsoft impossibilitada de funcionar por anos.
A Nscale afirmou em comunicado que permanece comprometida com o local. "Permanecemos comprometidos tanto com o projeto de Loughton quanto com o Reino Unido, e estamos explorando fontes alternativas de energia para o local, além de outros locais de expansão no Reino Unido", disse um porta-voz da empresa. A empresa acrescentou separadamente que o problema reflete uma restrição mais ampla da rede da região de Londres e que seu relacionamento com a Microsoft em outros contratos, incluindo uma instalação na Noruega, não é afetado.
A Nscale está informada estar examinando a geração de energia no local como uma solução alternativa, incluindo discussões com a Bloom Energy, uma empresa sediada na Califórnia que fabrica células de combustível de óxido sólido que geram eletricidade do gás natural. A Bloom Energy não comentou publicamente sobre os relatórios.
O caminho do projeto até agora
O Conselho do Distrito de Epping Forest aprovou a permissão de planejamento para o local de Loughton apesar das objeções do conselho municipal local e de suas próprias equipes de paisagem e design urbano, que levantaram preocupações sobre demanda de água e energia. Os funcionários do conselho citaram uma carta de Lord Stockwood, Ministro de Investimento do Reino Unido, que havia descrito o projeto como importante para a "parceria tecnológica Reino Unido-EUA" e disse que o governo estava "ansioso por ver a entrega bem-sucedida deste local".
O que está confirmado e o que não está
Centro de dados de Loughton da Nscale: plano versus status atual| Métrica | Anunciado (set 2025) | Status (out 2026) |
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| Inquilino âncora | Microsoft | Nenhum substituto anunciado |
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| Investimento do local | £2 bilhões (Nscale) | Inalterado, segundo Nscale |
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| Objetivo de conexão à rede | A tempo para abertura | Não antes de início/meados de 2030, segundo UK Power Networks |
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| Abertura planejada | 2027 | Atrasada; novo cronograma não confirmado |
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| Capacidade escalável | Até 90 megawatts | Inalterado no papel |
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Os números para a quantidade de chips de computação planejados para o local variam entre agências e não foram confirmados pela Microsoft ou Nscale diretamente em declarações publicadas revisadas para esta matéria; este detalhe portanto não é declarado como fato aqui.
Contexto mais amplo
A retirada ocorre enquanto a Nscale, respaldada pela Nvidia, persegue uma listagem no mercado de ações dos EUA que se informa estar buscando arrecadar até $3 bilhões com uma avaliação de cerca de $35 bilhões (aproximadamente £26 bilhões). A Microsoft e Anthropic informam representar aproximadamente 85% dos contratos existentes da Nscale, tornando a perda da Microsoft como inquilino de Loughton significativa para a confiança dos investidores antes da listagem.
De acordo com relatórios sobre os planos de listagem da Nscale, outras empresas de infraestrutura de IA, incluindo a empresa americana de computação em nuvem CoreWeave e a desenvolvedora australiana Firmus, enfrentaram revezes comparáveis ligados a questões sobre demanda de data centers e cronogramas de entrega. Separadamente, o banco de investimento TD Cowen relatou em 2025 que a Microsoft havia cancelado aproximadamente algumas centenas de megawatts de arrendamentos de data centers americanos planejados, citando atrasos de instalação e energia juntamente com uma reavaliação das necessidades de capacidade.
Figuras da indústria do Reino Unido citadas em relatórios comerciais estimam que mais de um quarto da capacidade de data centers do Reino Unido prevista para 2025 foi atrasada por atrasos na rede, com mais de 100 projetos do Reino Unido ditos estar considerando geração de gás no local enquanto aguardam conexões de rede.
Perguntas
- Por que a Microsoft se retirou do projeto do data center de IA de Essex?
- A UK Power Networks disse ao desenvolvedor Nscale que não poderia conectar o local de Loughton, Essex à rede elétrica até o início-meados de 2030, muito mais tarde que a abertura planejada do centro, então Microsoft se retirou como inquilino âncora.
- Onde exatamente está o data center e quem está construindo?
- O local está em Loughton, Essex, e está sendo desenvolvido pela empresa britânica de infraestrutura de IA Nscale, que é respaldada pela Nvidia.
- A Nscale ainda planeja construir o data center de Loughton?
- Sim. A Nscale diz que permanece comprometida com o local e está explorando opções alternativas de energia, incluindo geração no local e discussões com o fabricante de células de combustível Bloom Energy, bem como outros locais de expansão no Reino Unido.
- Isto afeta outros acordos da Microsoft com a Nscale?
- De acordo com Nscale, não — a empresa diz que seu relacionamento com a Microsoft em outros contratos, incluindo uma instalação na Noruega, não é afetado e descreve o problema de Loughton como um problema de rede regional.
- O atraso de rede do Reino Unido é único para este projeto?
- Não. Relatórios comerciais citados na cobertura dessa história estimam que mais de um quarto da capacidade de data centers do Reino Unido planejada para 2025 foi atrasada por problemas de conexão de rede, com mais de 100 projetos considerando geração de gás no local como solução alternativa.
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