Yedi Antik Afrika Medeniyeti ve Geride Bıraktıkları Miras

Afrika'nın sömürge öncesi tarihi, Mısır'ı yöneten, küresel altın arzını kontrol eden ve harç kullanmadan taş anıtlar inşa eden devletleri içerir. Aşağıdaki yedi krallık, tarihçilerin zirve dönemlerinde onlara atfettiği coğrafi ve ekonomik etki alanına göre sıralanmıştır; firavunlar Mısır'ının bir rakibinden, bronz sanatı bugün hâlâ Batılı müzeler tarafından geri verilmekte olan bir Batı Afrika kraliyet sarayına kadar.

1. Kuş Krallığı (MÖ 1069 – MS 350 civarı)

Günümüzdeki Sudan'da Nil boyunca Nubia'da konumlanan Kuş, National Geographic'e göre MÖ 750 civarından başlayarak 25. Hanedan olarak Mısır'ı bizzat yönetti. Kaynaklar bu yönetimin ne zaman sona erdiği konusunda farklılık gösteriyor: World History Encyclopedia hanedanın çöküşünü MÖ 666 olarak tarihlendirirken, National Geographic MÖ 656 tarihini veriyor. National Geographic'e göre Kral Piye, MÖ 730 civarında Mısır'ı fethetti. Napata'nın MÖ 590 civarında yağmalanmasının ardından başkent Meroë'ye taşındı; burada krallık, National Geographic'e göre Mısır'ın tamamından daha fazla olmak üzere 200'den fazla piramit inşa etti. National Geographic ve World History Encyclopedia'ya göre krallık, Aksum istilası ve kaynak tükenmesinin baskısı altında MS 350 civarında çöktü.

2. Aksum Krallığı (MS 1.–8. yüzyıllar)

Günümüzdeki Etiyopya ve Eritre'de konumlanan Aksum, HISTORY'ye göre Avrupa ile Uzak Doğu arasında bir bağlantı görevi görerek Kızıldeniz'deki altın ve fildişi ticaretini kontrol ediyordu. HISTORY'ye göre 4. yüzyılda Hristiyanlığı kabul etti. Yöneticileri, kraliyet mezarlarını işaretlemek için tek parça granit dikilitaşlar (stel) dikti; Birleşmiş Milletler'e göre MS 327 civarında inşa edilen bu dikilitaşlardan biri yaklaşık 21 metre (70 fit) yüksekliğinde olup dokuz katlı bir binayı andıracak şekilde oyulmuştur. Bu dikilitaş 1937'de Etiyopya'dan götürüldü ve Birleşmiş Milletler'e göre, UNESCO tarafından tamamlanan bir projeyle 2008 yılına kadar Aksum'a geri getirilip yeniden dikilmedi.

3. Kartaca (MÖ 9. yüzyıl civarı – MÖ 146)

Günümüzdeki Tunus'ta Kuzey Afrika kıyısında kurulan Kartaca, HISTORY'ye göre tekstil, altın, gümüş ve bakır ticaretinde hakimiyet kuran denizci bir güce dönüştü. Zirvesinde başkenti yaklaşık 500.000 kişiye ev sahipliği yapıyordu. Kartaca, Pön Savaşları'nın sonunda MÖ 146'da Roma tarafından yok edildi.

4. Mali İmparatorluğu (1240 civarı – 16. yüzyıl)

World History Encyclopedia'ya göre, Sundiata Keita, Sosso krallığını yenilgiye uğrattıktan sonra 1240 civarında Mali İmparatorluğu'nu kurdu ve bu kaynak, ortaya çıkan devleti dönemin en büyük Sahra altı Afrika güçlerinden biri olarak tanımlıyor. Mansa Musa döneminde (1312–1337), Mali'nin zenginliği Avrupa'da ve Orta Doğu'da deyim haline geldi: World History Encyclopedia'ya göre, 1324'teki Kahire hac yolculuğu bölgesel külçe altın fiyatının yaklaşık yüzde 20 çökmesine neden olduğu bildirildi. Mansa Musa'nın himayesi Timbuktu'yu da bir ticaret ve İslami bilim merkezine dönüştürdü; HISTORY, Sankore kompleksinin sonunda yaklaşık 700.000 el yazması barındırdığına ilişkin tahminlere atıfta bulunuyor. İmparatorluk, World History Encyclopedia'ya göre, 15. yüzyılın ikinci yarısında iç savaşlar ve 1468'e kadar Mali'nin geri kalan topraklarının büyük bölümünü fetheden Songhai'nin yükselişiyle parçalandı.

5. Songhai İmparatorluğu (15. yüzyıl – 16. yüzyılın sonu)

Songhai, 15. yüzyılda eski Mali topraklarından oluştu ve HISTORY'ye göre, yaklaşık bir düzine modern ülkenin bölümlerini kapsayarak Batı Avrupa'dan daha büyük bir hâle geldi. HISTORY'ye göre, 16. yüzyılın başlarında Askia Muhammad I döneminde imparatorluk, topraklarını valilerin yönettiği eyaletlere bölen bürokratik bir sistem kurdu ve Timbuktu'da yüzlerce İslami okul açtı. HISTORY'ye göre, iç savaş ve dahili çekişmelerin onu Fas Sultanı'nın istilasına açık hale getirmesinin ardından 1500'lerin sonlarında çöktü.

6. Büyük Zimbabve (MS 1100 – 1550 civarı)

Günümüzdeki Zimbabve'de Shona dilini konuşan halklar tarafından inşa edilen şehir, World History Encyclopedia'ya göre kabaca MS 1300 ile 1450 arasında parladı. Büyük Çevre Duvarı (Great Enclosure), harç kullanılmadan örülmüş, 5,5 metreye kadar kalınlıkta ve 9,7 metre yüksekliğinde granit duvarlara sahiptir. World History Encyclopedia'ya göre, zirvesinde şehir yaklaşık 18.000 kişiye ev sahipliği yapmış olabilir ve Kilwa ile Sofala gibi Hint Okyanusu limanlarıyla altın, fildişi ve bakır ticareti yaparak karşılığında Çin porseleni ve Pers fayansı almıştır. UNESCO, alanı 1986'da Dünya Mirası Listesi'ne aldı. Medeniyet, bildirildiğine göre yerel altın yataklarının tükenmesinin ardından 15. yüzyılda çöktü ve halkı Mutapa krallığını kurmak için kuzeye göç etti.

7. Benin Krallığı (13. yüzyıl civarı – 1897)

Günümüzdeki güney Nijerya'da, Benin Krallığı, Afrika Sanatları Müzesi'nin (momaa.org) derlediği bir tarihe göre, kayıp-balmumu tekniğini kullanan uzman loncalar tarafından yürütülen bronz dökümü üzerinde kraliyet tekeline sahip bir Oba (kral) tarafından yönetiliyordu. Portekizli tüccarlar 1480'lerde geldi ve Benin ile yüzyıllar boyunca ticaret yaptı. Bu durum, bir İngiliz heyetinin öldürülmesinin ardından bir İngiliz deniz kuvvetinin istila ettiği, Benin Şehri'ni yaktığı ve momaa.org'a göre dünya çapında 165'ten fazla müzeye dağıtılan tahmini 5.000 bronz levha, fildişi oyma ve seremonik eşyayı yağmaladığı Şubat 1897'de sona erdi. 2022'de Almanya'nın 1.100'den fazla bronz eseri Nijerya'ya aktarmasından bu yana geri iade süreci hızlandı; Smithsonian'ın Ulusal Afrika Sanatları Müzesi daha sonra yeni bir etik iade politikası kapsamında 39'dan fazla bronz eserin geri verileceğini açıkladı, momaa.org'a göre British Museum ise koleksiyonunu geri vermedi.

Bu veriler neden karşılaştırılıyor

Sıralama kriteri, yukarıdaki kaynaklarda tanımlandığı şekliyle her medeniyetin zirve döneminde sahip olduğu toprak ve ekonomik etki alanıdır — kıtanın tarihine ilişkin sonraki sömürge dönemi yargıları değil.