工業革命：創新、社會變革與全球影響

工業革命是指從18世紀後半葉開始在英國發生的轉變，即從基於農業和手工製造的經濟向基於機器、工廠和化石燃料動力的經濟轉變。根據世界歷史百科全書，其核心時期通常被認為是從大約1760年至1840年，之後工業方法傳播到歐洲大陸、北美洲，以及後來的亞洲。

英國為何首當其衝

世界歷史百科全書將英國的領先優勢歸因於多個因素：到1700年，英國生產了歐洲大約80%的煤炭，而亞伯拉罕·達比在科爾布魯克谷的焦炭高爐（從1709年開始開發）使得能夠以更低成本冶煉更高品質的鐵。農地的圍地運動推高了農村勞動力成本，這給發明家們提供了製造省力機械的經濟動力。與此同時，英國人口從1750年的約600萬人增長到1851年的2,100萬人，這支勞動力由改進的農業方法能夠供養。

資本也是可用的：英國政府對商業投資持支持態度，東印度公司等企業為製造品提供了現成的出口市場，資料來源指出。

改變生產的創新

蒸汽動力是該時期的中心。托馬斯·薩弗里在1698年獲得了早期蒸汽泵的專利，托馬斯·紐科門在1710年改進了它，但是與馬修·博爾頓合作的詹姆斯·瓦特在1769年開發了一種效率更高得多的發動機；根據世界歷史百科全書，到1800年，英國運行著超過2,500台瓦特發動機，相比之下法國大約200台。

紡織生產是首先也是最明顯被轉變的部門。詹姆斯·哈格里夫斯的珍妮紡紗機（1764）、理查德·阿克萊特的水力紡紗機（1769）和埃德蒙·卡特賴特的動力織布機（1785）實現了紡紗和織布的機械化。伊萊·惠特尼的軋棉機加快了原棉的處理；HISTORY雜誌將專利日期定為1793年，而世界歷史百科全書給出1794年。

交通運輸隨之而來。喬治·史蒂芬森的機車「Locomotion No. 1」於1825年9月27日運載了第一批鐵路乘客，他的兒子羅伯特的「火箭號」在1829年參加了雨丘試驗；根據世界歷史百科全書，到1870年代，英國列車每年運送超過3億名乘客。威廉·庫克和查爾斯·惠特斯通在1837年獲得專利的電報，使鐵路能夠即時發送遠距離信號，HISTORY雜誌指出。

工廠、城市與工作生活

工業化改變了人們的生活地點。世界歷史百科全書指出，英國1851年的人口普查是第一次記錄城鎮和城市人口超過鄉村人口的普查，到1880年，只有約20%的人口仍然居住在農村。HISTORY雜誌補充說，這種快速的城市增長帶來了擁擠、污染和衛生不足等問題，即使經濟整體擴張，這些問題仍然存在。

工廠工作本身通常很嚴苛。世界歷史百科全書報告說，棉紡廠故意保持黑暗和潮濕以保護線程，這種做法損害了工人的肺部，並且班次通常在嚴格的規則和罰款下運行12小時。在1800年至1850年間，兒童約佔英國採礦勞動力的20%至50%，通常從大約8歲開始工作；1851年的政府委員會發現，約三分之一的15歲以下兒童在家外工作，資料來源指出。

這些條件引發了有組織的抵抗和最終的改革。被稱為盧德派的工人在1811年至1816年間摧毀了紡織機械，而1830年至1832年的斯溫暴動針對農業機械化，根據世界歷史百科全書。英國法律在1799年至1824年間禁止工會；後來，逐步立法將工作日限制為十小時並改進了安全規則，儘管資料來源中沒有具體說明每部法律的詳細內容。

並非所有影響對所有群體都是負面的。世界歷史百科全書指出，超過一半的英國紡織工人是女性，這給許多人提供了一定程度的經濟獨立，中產階級到1800年已增長至人口的約25%，因為業主和專業人士數量增加。HISTORY雜誌指出，整體經濟產出增長，某些商品變得更便宜和更容易獲得，但指出儘管中上層階級的生活水準有所改善，但窮人和工薪階層繼續掙扎。

從英國傳播到世界

工業方法並未侷限於英國。HISTORY雜誌報告說，塞繆爾·斯萊特在1793年在羅德島帕佛特開設了美國第一家紡織廠，美國隨後在20世紀初歷史學家稱之為第二次工業革命時期成為世界領先的工業國家。世界歷史百科全書將工業化的傳播日期定為：法國1830年代、德國1850年代和美國更廣泛地到1865年，指出比利時布魯塞爾-梅赫倫鐵路線在1835年開通，是歐洲大陸上第一條鐵路；到1870年，鐵路也到達了加拿大、澳大利亞和印度。

持久影響

從手工生產到機械化、基於工廠的工業的轉變重構了商品的製造方式、城市的建設方式和勞動的組織方式——HISTORY和世界歷史百科全書都將這些變化描述為已經在20世紀傳播到以某種形式觸及幾乎每個國家。