Französische Revolution: Ursachen, Schlüsselereignisse und globale Auswirkungen

Die Französische Revolution entfaltete sich zwischen 1789 und 1799 in Frankreich und überturnte Jahrhunderte absoluter Monarchie und feudaler Privilegien. Nach der Übersicht der Wikipedia war diese Umwälzung das Ergebnis einer schweren staatlichen Finanzkrise, ungleicher Besteuerung und eines politischen Systems, das sich nicht selbst reformieren konnte, und sie endete mit Napoleons Staatsstreich vom 18. Brumaire am 9. November 1799.

Was verursachte die Revolution

Nach Wikipedia war 1788 etwa die Hälfte der französischen Staatseinnahmen für die Schuldenbedienung bestimmt, und die Steuererhebung war regional unterschiedlich, während Adel und Klerus weitgehend befreit waren, während Bürgerliche die schwerste Last trugen. History.com merkt an, dass Frankreichs Beteiligung an der Amerikanischen Revolution in Verbindung mit den Ausgaben von König Ludwig XVI. die königlichen Finanzen weiter belastete.

Wirtschaftliche Schwierigkeiten verschärften die Finanzkrise. Wikipedia berichtet, dass eine wirtschaftliche Rezession ab 1785, zusammen mit schlechten Ernten 1787 und 1788, Arbeitslosigkeit und Lebensmittelpreise in die Höhe trieb, gerade als Frankreichs Bevölkerung und Mittelschicht wuchsen. History.com verweist ebenfalls auf Dürre, Viehseuche und steigende Brotpreise als Quellen der Massenverelendung unter Bauern und Stadtarbeitern in den Monaten vor der Revolution.

Reformversuche wurden wiederholt blockiert. History.com merkt an, dass Controller General Charles Alexandre de Calonne 1786 eine universale Landsteuer vorschlug, aber Wikipedia erklärt, dass solche Maßnahmen durch regionale Gerichtskörper, die als Parlements bekannt sind, blockiert wurden, was Ludwig XVI. zwang, die Generalstände – Frankreichs traditionelle Versammlung von Klerus, Adel und Bürgern – zum ersten Mal seit 1614 einzuberufen.

Schlüsselereignisse, 1789–1799

Die Generalstände trafen sich am 5. Mai 1789 in Versailles. Am 17. Juni 1789 erklärten sich die Vertreter des Dritten Standes (Bürgerliche) zur Nationalversammlung, und am 20. Juni 1789 leisteten sie den Ballhauseid, wobei sie sich verpflichteten, sich nicht aufzulösen, bis Frankreich eine neue Verfassung hatte, wie von History.com und Wikipedia berichtet.

Am 14. Juli 1789 stürmten Pariser die Bastille, ein Symbol der königlichen Macht; History.com beschreibt das Ziel der Menge als das Ergreifen von Schießpulver und Waffen. Die Nationalversammlung schaffte in den Augustdekreten vom 4. August 1789 den Feudalismus und seigneuriale Rechte ab, und am 26. August 1789 nahm sie die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte an.

Nach der offiziellen Website der französischen Präsidentschaft (Élysée.fr) wurden die 17 Artikel der Erklärung zwischen dem 20. und 26. August 1789 abgestimmt und von Ludwig XVI. am 5. Oktober 1789 ratifiziert. Sie stützte sich auf die Amerikanische Unabhängigkeitserklärung und die Aufklärungsphilosophie, wobei sie verkündete, dass 'Menschen frei und in den Rechten gleich geboren sind und bleiben' und Freiheit, Eigentum, Sicherheit und Widerstand gegen Unterdrückung als Naturrechte festlegte, zusammen mit der Gewaltenteilung.

Die Position der Monarchie verschlechterte sich nach Ludwig XVI.s fehlgeschlagenem Fluchtversuch, bekannt als Flucht nach Varennes, am 20.–21. Juni 1791, was Wikipedia sagt, den König diskreditierte. Das revolutionäre Frankreich ging ab April 1792 in den Krieg mit europäischen Mächten, und am 10. August 1792 stürzte ein Aufstand die Monarchie; die Erste Republik wurde im folgenden Monat ausgerufen. Ludwig XVI. wurde am 21. Januar 1793 durch die Guillotine hingerichtet.

Die Herrschaft des Terrors von 1793–1794, beaufsichtigt vom Ausschuss für öffentliche Sicherheit unter Figuren wie Maximilien Robespierre, war die gewalttätigste Phase der Revolution. Quellen geben unterschiedliche Zahlen: History.com besagt, dass mehr als 17.000 Menschen offiziell angeklagt und hingerichtet wurden, während Wikipedia die Zahl auf etwa 16.000 durch das Revolutionsgericht Hingerichtete setzt. Der Terror endete mit der Thermidorianischen Reaktion im Juli 1794, die zu Robespierres Sturz und Hinrichtung führte.

Eine moderatere Direktoriumsregierung übernahm ab November 1795, aber politische Instabilität blieb bestehen. Am 9. November 1799 (18. Brumaire im revolutionären Kalender) ergriff Napoleon Bonaparte die Macht in einem Staatsstreich und begründete das Konsulat, was in den meisten von History.com und Wikipedia zitierten historischen Darstellungen die Revolution zum Abschluss brachte.

Globale Auswirkungen, die andauern

Die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte überdauerte die Turbulenzen, die darauf folgten. Élysée.fr gibt an, dass obwohl konkurrierende Erklärungen 1793 und 1795 erschienen, der Text von 1789 zur autoritativen Version wurde, was die Grundlage für französische Verfassungen von 1852, 1946 und 1958 bildete, und ähnliche Rechtsdokumente in Europa und Lateinamerika im 19. Jahrhundert beeinflusste. Die gleiche Quelle führt die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte (1948) und die Europäische Menschenrechtskonvention (1950) direkt auf die Erklärung von 1789 zurück.

Über Frankreichs Grenzen hinaus zitiert Historiker Donald Sassoon, schreibend für Literary Hub, den Mithistoriker Immanuel Wallerstein mit dessen Bezeichnung der Revolution als 'welthistorisches Ereignis' und die Beobachtung der Historikerin Lynn Hunt, dass sie Vorlagen für 'Parteien, Ideologien, Diktatoren, Massenbewegungen' schuf, die später sozialistische und kommunistische Bewegungen ins 20. Jahrhundert verfolgten. Sassoon merkt an, dass das französische Trikoloren-Flaggendesign später von Nationalistenbewegungen in Italien, Deutschland, Belgien, Ungarn und Mexiko angenommen wurde, und dass revolutionäre Lieder wie 'La Marseillaise' von Bewegungen so entfernt wie Chicago-Anarchisten, die mit dem Haymarket-Zwischenfall von 1886 verbunden sind, und russische Militärbänder, die die Entmachtung des Zaren 1917 markierten, aufgeführt wurden.

Innerhalb Frankreichs selbst bemerkt Wikipedia, dass die Revolution von Historikern allgemein als das Zeichen des Beginns der modernen politischen Ära angesehen wird, da sie den Feudalismus beendete, die Macht von der katholischen Kirche auf den Staat übertrug und Volkssouveränität und Verfassungsregierung als Organisationsprinzipien – Ideen etablierte, auf die spätere Bewegungen für Demokratie in ganz Europa und Lateinamerika sowie Ereignisse wie die haitianische Revolution aufbauten.

Warum die Revolution immer noch untersucht wird

Die Revolution wird weltweit unterrichtet, weil sie dauerhafte institutionelle Vorlagen – schriftliche Verfassungen, Erklärungen von Rechten und den modernen Nationalstaat – hervorgebracht hat, während sie auch zeigt, wie revolutionäre Veränderung in Gewalt eskalieren kann, wie in der Herrschaft des Terrors zu sehen ist. Die Spannung zwischen ihren Gründungsidealen von Freiheit und Gleichheit und ihren gewalttätigen Phasen bleibt ein Kerngrund, warum Historiker und Pädagogen sie weiterhin überprüfen.