Rivoluzione francese: Cause, eventi chiave e impatto globale duraturo

La Rivoluzione francese si sviluppò in Francia tra il 1789 e il 1799, rovesciando secoli di monarchia assoluta e privilegi feudali. Secondo la panoramica di Wikipedia del periodo, il tumulto era dovuto a una grave crisi finanziaria dello stato, a una tassazione ineguale e a un sistema politico incapace di riformarsi da solo, e terminò con il colpo di stato di Napoleone Bonaparte del 18 Brumaio il 9 novembre 1799.

Cosa ha causato la Rivoluzione

Nel 1788, secondo Wikipedia, circa la metà delle entrate dello stato francese era destinata al servizio del debito, e anche il sistema tributario era incoerente da una regione all'altra e la nobiltà e il clero erano in gran parte esentati mentre i borghesi sostenevano il carico più pesante. History.com aggiunge che il coinvolgimento della Francia nella Rivoluzione americana, combinato con le spese del re Luigi XVI, ha ulteriormente stressato le finanze reali.

Le difficoltà economiche hanno aggravato la crisi fiscale. Wikipedia riferisce che una recessione economica iniziata nel 1785, insieme ai cattivi raccolti del 1787 e 1788, ha aumentato la disoccupazione e i prezzi alimentari proprio quando la popolazione della Francia e la classe media erano in espansione. History.com allo stesso modo indica la siccità, le malattie del bestiame e i prezzi del pane alle stelle come fonti della disperazione di massa tra i contadini e i lavoratori urbani nei mesi che precedettero la Rivoluzione.

I tentativi di riforma si sono ripetutamente bloccati. History.com nota che il Controllore Generale Charles Alexandre de Calonne ha proposto un'imposta terriera universale nel 1786, ma Wikipedia spiega che tali misure sono state bloccate da organi giudiziari regionali noti come Parlamenti, costringendo Luigi XVI a convocare gli Stati Generali – l'assemblea tradizionale del clero, della nobiltà e dei borghesi della Francia – per la prima volta dal 1614.

Eventi chiave, 1789–1799

Gli Stati Generali si riunirono a Versailles il 5 maggio 1789. Il 17 giugno 1789, i rappresentanti del Terzo Stato (borghesi) si dichiararono l'Assemblea Nazionale, e il 20 giugno 1789 prestarono il Giuramento della Pallacorda, promettendo di non disperdersi finché la Francia non avesse una nuova costituzione, secondo sia History.com che Wikipedia.

Il 14 luglio 1789, i parigini assaltarono la fortezza della Bastiglia, un simbolo dell'autorità reale; History.com descrive l'obiettivo della folla come il sequestro di polvere da sparo e armi. L'Assemblea Nazionale abolì il feudalesimo e i diritti signorili nei Decreti d'agosto del 4 agosto 1789, e il 26 agosto 1789 adottò la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino.

Secondo il sito ufficiale della presidenza francese (Élysée.fr), i 17 articoli della Dichiarazione sono stati votati tra il 20 e il 26 agosto 1789 e ratificati da Luigi XVI il 5 ottobre 1789. Ha attinto dalla Dichiarazione di indipendenza americana e dalla filosofia dell'Illuminismo, proclamando che 'gli uomini nascono e rimangono liberi e uguali nei diritti' e stabilendo la libertà, la proprietà, la sicurezza e la resistenza all'oppressione come diritti naturali, insieme alla separazione dei poteri.

La posizione della monarchia si deteriorò ulteriormente dopo il fallito tentativo di fuga di Luigi XVI, noto come la Fuga a Varennes, il 20–21 giugno 1791, che Wikipedia dice ha screditato il re. La Francia rivoluzionaria entrò in guerra con le potenze europee da aprile 1792, e il 10 agosto 1792 un'insurrezione rovesciò la monarchia; la Prima Repubblica fu proclamata il mese successivo. Luigi XVI fu giustiziato dalla ghigliottina il 21 gennaio 1793.

Il Terrore del 1793–1794, supervisionato dal Comitato di sicurezza pubblica sotto figure come Maximilien Robespierre, ha segnato la fase più violenta della Rivoluzione. Le fonti danno cifre diverse: History.com afferma che più di 17.000 persone sono state ufficialmente processate e giustiziate, mentre Wikipedia mette la cifra a circa 16.000 giustiziate dal Tribunale rivoluzionario. Il Terrore è terminato con la Reazione termidoriana nel luglio 1794, che ha portato alla caduta e all'esecuzione di Robespierre.

Un governo della Directory più moderato ha rilevato da novembre 1795, ma l'instabilità politica ha persistito. Il 9 novembre 1799 (18 Brumaio nel calendario rivoluzionario), Napoleone Bonaparte ha preso il potere in un colpo di stato, stabilendo il Consolato e, negli account storici più citati sia da History.com che da Wikipedia, ponendo fine alla Rivoluzione.

Impatto globale duraturo

La Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino ha superato i tumulti che ne seguirono. Élysée.fr afferma che sebbene dichiarazioni concorrenti apparissero nel 1793 e 1795, il testo del 1789 divenne la versione autorevole, formando la base per le costituzioni francesi del 1852, 1946 e 1958, e influenzando documenti di diritti simili in tutta Europa e America Latina nel XIX secolo. La stessa fonte riconduce la Dichiarazione universale dei diritti umani (1948) e la Convenzione europea sui diritti umani (1950) direttamente alla Dichiarazione del 1789.

Al di là dei confini della Francia, lo storico Donald Sassoon, scrivendo per Literary Hub, cita lo storico Immanuel Wallerstein sulla descrizione della Rivoluzione come 'un evento storico mondiale' e l'osservazione della storica Lynn Hunt che ha stabilito modelli per 'partiti, ideologie, dittatori, movimenti di massa' seguiti successivamente da movimenti socialisti e comunisti nel XX secolo. Sassoon nota che il design della bandiera tricolore francese è stato successivamente adottato da movimenti nazionalisti in Italia, Germania, Belgio, Ungheria e Messico, e che canzoni rivoluzionarie come 'La Marsigliese' sono state eseguite da movimenti distanti come gli anarchici di Chicago collegati all'affare di Haymarket del 1886 e le bande militari russe che marcavano il rovesciamento dello zar nel 1917.

All'interno della Francia stessa, Wikipedia nota che la Rivoluzione è ampiamente considerata dagli storici come segnando l'inizio dell'era politica moderna, avendo terminato il feudalesimo, trasferito il potere dalla Chiesa cattolica allo stato, e stabilito la sovranità popolare e il governo costituzionale come principi organizzativi – idee su cui i successivi movimenti per la democrazia in tutta Europa e America Latina, e eventi come la Rivoluzione haitiana, si basarono.

Perché la Rivoluzione viene ancora studiata

La Rivoluzione viene insegnata globalmente perché ha prodotto modelli istituzionali durevoli – costituzioni scritte, dichiarazioni di diritti e lo stato-nazione moderno – mentre illustra anche come il cambiamento rivoluzionario può escalare in violenza, come visto nel Terrore. La tensione tra i suoi ideali fondativi di libertà e uguaglianza e le sue fasi violente rimane una ragione fondamentale per cui storici ed educatori continuano a rivisitarla.