Wie Museen Artefakte kuratieren, konservieren und ausstellen: Ein Hinter-den-Kulissen-Leitfaden

Nur ein kleiner Teil dessen, was ein Museum besitzt, ist jemals ausgestellt. Das Smithsonian Institution beispielsweise bewahrt mehr als 54 Millionen Objekte in seinem Museum Support Center in Suitland, Maryland auf, einem Komplex aus fünf Lagergebäuden mit dem Spitznamen "Pods", von denen jedes ungefähr so groß ist wie ein dreistöckiges Fußballfeld, nach Wikipedias Eintrag zur Einrichtung. Der Rest des Prozesses — Entscheidung, was in eine Sammlung aufgenommen wird, wie es erfasst wird, wo es aufbewahrt wird und unter welchem Licht es sicher ausgestellt werden kann — folgt einer Abfolge, die in Institutionen weltweit weitgehend identisch ist.

Schritt 1: Entscheidung, was zu erwerben ist

Bevor etwas in die permanente Sammlung eines Museums aufgenommen wird, fragen sich die Mitarbeiter, ob das Objekt die festgelegte Mission der Institution erfüllt, ob seine Eigentumsgeschichte (Provenienz) dokumentiert und legal ist, und ob das Museum es langfristig pflegen kann, nach Sammlungsverwaltungsrichtlinien von CatalogIt. Die meisten Objekte kommen als Geschenke, Käufe, Vermächtnisse, Feldsammlungsmaterial oder Transfers von einer anderen Institution an, und jede Route erfordert unterschiedliche Unterlagen — Schenkungsvereinbarungen, Kaufbelege, Testamente oder Sammlungsgenehmigungen.

Schritt 2: Akzessionierung — rechtlich Teil der Sammlung

Akzessionierung ist der formelle, rechtliche Akt der Hinzufügung eines Objekts zur permanenten Sammlung eines Museums, im Gegensatz dazu, es einfach nur im Gebäude zu haben. Jedes akzeptierte Objekt erhält eine eindeutige Akzessionsnummer, typischerweise aus dem Jahr und einer Sequenznummer aufgebaut — zum Beispiel 2021.3 — wobei einzelne Teile innerhalb einer einzelnen Akquisition (wie ein zweiteiliges Outfit) Unternummern wie 2021.3.1 und 2021.3.2 erhalten, erklärt CatalogIt.

Schritt 3: Katalogisierung und Dokumentation

Katalogisierung ist ein separater, beschreibender Schritt, der auf die Akzessionierung folgt. Mitarbeiter zeichnen die Hersteller, das Datum, die Materialien, Abmessungen, den Zustand, die Provenienz und alle vorhandenen Konservierungsberichte des Objekts in eine Sammlungsdatenbank auf und erstellen die detaillierte Aufzeichnung, auf die Forscher und zukünftige Mitarbeiter angewiesen sind, gemäß der gleichen CatalogIt-Richtlinien.

Schritt 4: Lagerung unter kontrollierten Bedingungen

Nach der Katalogisierung gehen die meisten Objekte in die Lagerung statt in eine Galerie. Im Museum Support Center des Smithsonian wird die Temperatur normalerweise auf 70°F (plus oder minus 4 Grad) und die relative Luftfeuchtigkeit auf 45% (plus oder minus 8%) gehalten, gemäß Wikipedia, wobei die Einrichtung auch Gewächshäuser für botanische Exemplare und Behälter für 25 Millionen biologische Exemplare in Flüssigkeit konserviert beherbergt. Die eigene Richtlinie des ICOM zur Konservierung von Sammlungen betont regelmäßige Luftzirkulation und saubere HVAC-Filter in Lagerbereichen und empfiehlt einen Quarantänebereich mit deutlich gekennzeichneten Regalen für eingehende oder gefährdete Objekte, bevor sie die allgemeine Sammlung beitreten.

Schritt 5: Konservierung — Stabilisierung, nicht notwendigerweise Restaurierung

Konservatoren sind Spezialisten, die normalerweise einen fortgeschrittenen Abschluss oder jahrelange Lehrausbildung haben, deren Aufgabe die Untersuchung, Dokumentation, Behandlung und vorbeugende Pflege von Objekten ist, nach conserv.io's Überblick über den Beruf. Konservierung teilt sich in zwei verwandte, aber unterschiedliche Aktivitäten: Präventive Konservierung, die die Umgebung um Objekte verwaltet — Behälter, Verschmutzung, Luftfeuchtigkeit, Licht — um Verschleiß zu verlangsamen, bevor er beginnt; und Restaurierung, die eine Behandlung ist, die darauf abzielt, ein Objekt in sein früheres Aussehen zurückzuversetzen und kann nicht-originales Material hinzufügen. Die Stabilisierung des Objekts, bei Bewahrung so viel Originalmaterial wie möglich, hat Vorrang vor der Wiederherstellung seines Aussehens, gemäß der gleichen Quelle.

Kuratoren und Konservatoren haben unterschiedliche, ergänzende Aufgaben. Die Frage eines Konservators ist "Wie pflegen wir dieses Objekt", während die Frage eines Kurators "Was bedeutet dieses Objekt" ist – Kuratoren bringen Fachkompetenz (Kunstgeschichte, Anthropologie, Archäologie), handhaben Akquisitionen und Forschung und gestalten Ausstellungen, notiert conserv.io.

Schritt 6: Ausstellen — Licht ist der Hauptfeind

Wenn ein Objekt schließlich ausgestellt wird, ist die Lichtexposition stark begrenzt und wird in Lux gemessen, wobei die kumulative Beschädigung in "Luxstunden" nachverfolgt wird (Beleuchtungsstärke in Lux multipliziert mit Expositionsstunden), nach einem technischen Bulletin des Conservation Center for Art and Historic Artifacts (CCAHA). Die empfohlenen maximalen Lichtstufen variieren je nach Materialempfindlichkeit.

Ultraviolettes Licht wird separat behandelt, da es mehr Energie als sichtbares Licht trägt und überproportionalen Schaden verursacht. CCAHA zitiert einen zulässigen Höchstwert für UV von 75 Mikrowatt pro Lumen über alle Kategorien hinweg, mit 0–10 Mikrowatt pro Lumen als erreichbares Ziel unter Verwendung moderner Filterung und LED-Vorrichtungen.

Die Konservierungsrichtlinie des ICOM fügt praktische Ausstellungsregeln hinzu: Vitrinen sollten gründlich gereinigt werden, bevor sie für die Öffentlichkeit wieder geöffnet werden, Reinigungslösungen dürfen niemals mit den Artefakten selbst in Kontakt kommen, und nur geschulte Konservatoren sollten Objekte handhaben, sobald sie ausgestellt sind – alkoholbasierte Desinfektionsmittel beispielsweise können Materialien wie Plexiglas oder Schellacklack beschädigen.

Warum die Abfolge wichtig ist

Die Empfehlungen des ICOM zur Konservierung von Museumskollektionen behandeln Dokumentation, kontrollierte Lagerung, sorgfältige Handhabung und begrenzte Ausstellung nicht als separate Bedenken, sondern als Teile einer langfristigen Verantwortung: Objekte für Forschung und Ausstellung nutzbar halten und gleichzeitig den Schaden minimieren, den jede Phase verursachen könnte. Jeder oben beschriebene Schritt — rechtliche Akzessionierung, detaillierte Katalogisierung, klimakontrollierte Lagerung, Konservierung mit minimaler Einmischung und lichtkontrollierte Ausstellung — existiert, um diese weitere Nutzung möglich zu machen.