PlayStation's 2028-Disc-Abschaltung erinnert an gescheiterten Digital-Only-Versuch von 2009

Ein Stichtag 2028, festgelegt im Juli 2026

Sony kündigte am 1. Juli 2026 an, dass PlayStation die Herstellung physischer Discs für neue Spiele ab Januar 2028 einstellen wird, wie TechCrunch berichtet. Das Unternehmen sagte, dass digitale Downloads bereits 85% der Vollspiele-Softwareverkäufe auf PS4 und PS5 ausmachen, gegenüber 15% auf Disc, und beschrieb die Änderung als Folge des bereits bestehenden Kaufverhaltens der Spieler. Titel, die vor dem Stichtag veröffentlicht wurden, behalten ihre Disc-Editionen; die PlayStation Store-Unterstützung für PS3 wird später 2026 regional geschlossen, und die PS3- und PlayStation Vita-Stores werden 2027 weltweit geschlossen, laut desselben Berichts.

Die Ankündigung folgte auf öffentliche Frustration Anfang 2026, als sich herausstellte, dass die beworbene "physische" Edition von Grand Theft Auto 6 tatsächlich nur einen Download-Code statt einer Disc enthielt, wie TechCrunch berichtete. GameStop hat unterdessen in den letzten zwei Geschäftsjahren über 1.300 Filialen geschlossen, vermerkte das Medium, da sich der physische Einzelhandelsfläche für Spiele verringert.

Die Blaupause 2009: PSP Go

Siebzehn Jahre früher versuchte Sony eine kleinere Version derselben Idee. Die PSP Go wurde am 1. Oktober 2009 in Nordamerika ohne Universal Media Disc-Laufwerk gestartet, wie TheGamer berichtet, sodass jedes Spiel vom PlayStation Store kommen oder von einem PC oder PS3 übertragen werden musste. TheGamer gab den US-Startpreis mit $250 an, während PCWorld $245 zitierte; in den Niederlanden wurde sie für €249 verkauft (etwa £221), laut The Register — über dem Disc-basierten PSP-3000, das PCWorld mit etwa $170 und The Register mit €169 angibt.

Einzelhändler lehnten ab, bevor sie auf den Markt kam. Die niederländische Neun-Store-Kette Nedgame gab bekannt, dass sie die PSP Go nicht verkaufen würde und sagte den Kunden: "Sony hat die Verbraucherwahl eingeschränkt und schafft damit ein Monopol bei den PSP Go-Spielverkäufen. Wir sehen dies als sehr schlechte Entwicklung sowohl für den Verbraucher als auch für den Einzelhändler", wie The Register berichtete. PlayStationLifeStyle sagte, dass Preis und das fehlende UMD-Laufwerk die genannten Gründe waren, und dass Nedgame möglicherweise nicht der einzige europäische Einzelhändler war, der das Gerät ignorierte.

Ein schneller kommerzieller Zusammenbruch

Die Verkäufe entsprachen der Skepsis. In Japan berichtete PCWorld, dass der Standard-PSP in der ersten Märzwoche 2010 60.808 Einheiten verkaufte, gegenüber 1.275 Einheiten für die PSP Go; die PSP Go-Verkäufe im laufenden Jahr in Japan standen bei 23.455 gegenüber einem wöchentlichen PSP-Durchschnitt von 70.342. Sony senkte seine globale PSP-Verkaufsprognose für das Jahr von 15 Millionen auf 10 Millionen Einheiten, mit Verweis auf schwache Hardware- und Softwareverkäufe, laut PCWorld.

PCWorld zitierte Analyst Hiroshi Kamide von KBC Securities, der sagte, dass der Preis der PSP Go dem einer PlayStation 3 ähnlich sei und für ein tragbares Gerät viel zu hoch wäre, und argumentierte, dass es etwa halb so viel gekostet haben sollte.

Ein geplantes Programm, das Eigentümern die Konvertierung vorhandener UMD-Discs in digitale Kopien ermöglichte, wurde etwa einen Monat nach der Markteinführung gestrichen, was TheGamer berichtete, dass Sony auf gesetzliche und technische Gründe zurückführte. Sony stellte die PSP Go etwa zwei Jahre nach der Veröffentlichung ein, und keine spätere Sony-Konsole wiederholte ihren Disc-losen Ansatz, bis die digital-einzige PS5-Edition Jahre später kam.

Was sich bis 2026 geändert hat – und was nicht

Der Gesamtanteil physischer Medien ist weiter gesunken als zur PSP Go-Zeit: TechRadar berichtete, dass Sony offenbarte, dass physische Software nur 3% der PlayStation-Verkäufe im letzten zitierten Jahr ausmachte, ein steilerer Rückgang als die 15% Disc-Anteil, den TechCrunch der breiteren PS4-PS5-Periode zuordnete. Hardware zeigt ein gemischteren Bild: Die Analyticsfirma Circana fand, wie von Insider Gaming im Oktober 2024 berichtet, dass 82% der bis zu diesem Punkt in den USA verkauften PS5-Konsolen ein Disc-Laufwerk hatten, wobei digital-einzige Editionen 18% ausmachten — obwohl Circana auch bemerkte, dass die Verkäufe digital-einziger Editionen im September 2024 allein auf 40% der US PS5-Verkäufe gestiegen waren.

Die physische Nachfrage bleibt auch außerhalb der USA bestehen. Unter Verweis auf Ampere Analysis-Daten aus September 2026 berichtete das französische Medium next.ink, dass Marvel's Wolverine weltweit in 35% der Kopien physisch verkauft wurde, 51% in Europa und ungefähr 67% in Frankreich; 2026-Veröffentlichungen Silent Hill: Townfall (45% physisch) und Onimusha (30% physisch) zeigten vergleichbare Muster. Analyst Joost van Dreunen sagte next.ink, dass Mainstream-Käufer immer noch physische Kopien mögen, weil viele Menschen sie gerne sammeln, und fügte hinzu, dass die Industrie schneller in Richtung Digital wechseln möchte, als Mainstream-Konsumenten bereit sind.

next.ink berichtete auch, dass Sony zunächst öffentlich auf den Backlash gegen seinen 2028-Plan schwieg, bis seine Finanzergebnisse veröffentlicht wurden, und dann sagte, dass das Unternehmen die Änderung vorsichtig durchführen würde, ohne Verkaufsziele oder einen Notfallplan zu nennen.