Lo spegnimento dei dischi PlayStation 2028 ricorda il fallito tentativo solo digitale del 2009

Una scadenza 2028, fissata nel luglio 2026

Sony ha annunciato il 1° luglio 2026 che PlayStation smetterà di fabbricare dischi fisici per i nuovi giochi a partire da gennaio 2028, secondo TechCrunch. L'azienda ha affermato che i download digitali rappresentano già l'85% delle vendite di software completo su PS4 e PS5, rispetto al 15% su disco, e ha descritto il cambiamento come conseguenza di come i giocatori già acquistano i giochi. I titoli rilasciati prima della scadenza mantengono le loro edizioni su disco; il supporto di PlayStation Store per PS3 verrà chiuso regionalmente nel corso del 2026, e gli store PS3 e PlayStation Vita verranno chiusi globalmente nel 2027, secondo lo stesso rapporto.

L'annuncio ha seguito la frustrazione pubblica all'inizio del 2026 quando l'edizione "fisica" pubblicizzata di Grand Theft Auto 6 si è rivelata contenere solo un codice di download piuttosto che un disco, secondo TechCrunch. Nel frattempo, GameStop ha chiuso più di 1.300 negozi negli ultimi due anni fiscali, ha notato la testata, poiché lo spazio di vendita al dettaglio fisico per i giochi si riduce.

Il modello 2009: PSP Go

Diciassette anni prima, Sony ha provato una versione su scala ridotta della stessa idea. La PSP Go è stata lanciata il 1° ottobre 2009 in Nord America senza alcun lettore Universal Media Disc, secondo TheGamer, quindi ogni gioco doveva provenire da PlayStation Store o essere trasferito da un PC o PS3. TheGamer ha indicato il prezzo di lancio negli Stati Uniti in $250, mentre PCWorld ha citato $245; nei Paesi Bassi è stata venduta per €249 (circa £221), secondo The Register — al di sopra della PSP-3000 basata su disco, prezzata intorno a $170 per PCWorld e €169 per The Register.

I rivenditori hanno spinto indietro prima del lancio. La catena olandese di nove negozi Nedgame ha annunciato che non l'avrebbe messa in stock, dicendo ai clienti: "Sony ha tagliato la scelta del consumatore e così crea un monopolio sulle vendite di giochi PSP Go. Consideriamo questo uno sviluppo molto negativo sia per il consumatore che per il rivenditore", ha riferito The Register. PlayStationLifeStyle ha detto che il prezzo e l'assenza del lettore UMD erano le ragioni dichiarate, e che Nedgame potrebbe non essere l'unico rivenditore europeo a saltare il dispositivo.

Un crollo commerciale veloce

Le vendite hanno corrisposto allo scetticismo. In Giappone, PCWorld ha riferito che il PSP standard ha venduto 60.808 unità nella prima settimana di marzo 2010 rispetto a 1.275 unità per il PSP Go; le vendite da inizio anno del PSP Go in Giappone erano di 23.455 rispetto a una media settimanale di PSP di 70.342. Sony ha ridotto le sue previsioni di vendita globale di PSP per quell'anno da 15 milioni a 10 milioni di unità, citando deboli vendite di hardware e software, secondo PCWorld.

PCWorld ha citato l'analista Hiroshi Kamide di KBC Securities, che ha detto che il prezzo della PSP Go era vicino a quello di una PlayStation 3 e troppo alto per un portatile, sostenendo che avrebbe dovuto costare circa la metà.

Un programma pianificato che consente ai proprietari di convertire i dischi UMD esistenti in copie digitali è stato annullato circa un mese dopo il lancio, che TheGamer ha riferito che Sony ha attribuito a motivi legali e tecnici. Sony ha sospeso la PSP Go circa due anni dopo il rilascio, e nessuna successiva console Sony ha ripetuto il suo approccio senza disco fino all'edizione solo digitale PS5 anni dopo.

Cosa è cambiato entro il 2026 — e cosa non è

La quota complessiva dei media fisici si è ridotta ulteriormente rispetto all'era della PSP Go: TechRadar ha riferito che Sony ha divulgato che i software fisici rappresentavano solo il 3% delle vendite PlayStation nell'anno più recente citato, un calo più ripido rispetto al 15% di quota fisica che TechCrunch ha attribuito al periodo più ampio di PS4-PS5. L'hardware racconta una storia più mista: l'azienda di analitiche Circana ha trovato, come riportato da Insider Gaming nell'ottobre 2024, che l'82% delle console PS5 vendute negli Stati Uniti fino a quel momento aveva un lettore di disco, lasciando le edizioni solo digitali al 18% — anche se Circana ha anche notato che le vendite di edizioni digitali erano salite al 40% delle vendite PS5 negli Stati Uniti nel solo settembre 2024.

La domanda fisica persiste anche al di fuori degli Stati Uniti. Citando i dati di Ampere Analysis da settembre 2026, la testata francese next.ink ha riferito che Marvel's Wolverine è stato venduto fisicamente nel 35% delle copie in tutto il mondo, 51% in Europa e circa il 67% in Francia; i rilasci del 2026 Silent Hill: Townfall (45% fisico) e Onimusha (30% fisico) hanno mostrato modelli comparabili. L'analista Joost van Dreunen ha detto a next.ink che gli acquirenti mainstream vogliono ancora copie fisiche perché a molte persone piace collezionarle, aggiungendo che l'industria vuole passare al digitale più velocemente di quanto i consumatori mainstream siano pronti.

next.ink ha anche riferito che Sony è rimasta pubblicamente in silenzio sul contraccolpo del suo piano 2028 fino al rilascio dei suoi risultati finanziari, quindi ha detto che procederà con il cambiamento con cautela, senza dettagliare obiettivi di vendita o un piano di contingenza.