Ley de Bienestar Animal de España: Lo que deben hacer los propietarios de perros y gatos

La ley nacional de bienestar animal de España, formalmente la Ley 7/2023 de 28 de marzo sobre la protección de los derechos de los animales y bienestar animal, está en vigor desde el 29 de septiembre de 2023, según el texto consolidado publicado por el Boletín Oficial del Estado (BOE), la gaceta oficial de España. La ley se aplica en todo el país y establece obligaciones detalladas para cualquier persona que sea propietaria o cuide de un animal de compañía, siendo los perros y gatos los que tienen las normas más específicas.

Por qué vuelve a ser noticia

Más de dos años después de que la ley entrara en vigor, medios españoles como El Español y 101TV han estado publicando explicaciones desglosando disposiciones individuales — como la prohibición de dispositivos que restrinjan el movimiento de un animal, la obligación de proteger a las mascotas de la lluvia y el calor, y el deber general de tratar a los animales como seres sensibles. La renovada cobertura refleja la continua incertidumbre pública sobre exactamente qué requiere la ley en situaciones cotidianas, como si una simple caseta de perro en un patio es suficiente para satisfacer la norma de refugio.

Identificación, registro y esterilización

Según el artículo 26 de la ley, los gatos deben ser identificados mediante microchip y, en general, esterilizados antes de los seis meses de edad, con excepciones para animales registrados como reproductores autorizados o por razones veterinarias documentadas, según el texto consolidado del BOE. Los animales de compañía también deben ser registrados en el Registro Nacional de Animales de Compañía, que se alimenta con datos suministrados por las comunidades autónomas españolas, según el texto del BOE (artículos 9.3 y 10.6.c).

Límites de supervisión y formación obligatoria

El artículo 27 de la ley prohíbe que los propietarios dejen a los perros sin supervisión durante más de 24 horas consecutivas; otros animales de compañía, como los gatos, no pueden ser dejados solos durante más de tres días consecutivos (72 horas). El artículo 30 requiere que los futuros propietarios de perros completen un curso de formación — descrito en el texto del BOE como gratuito e indefinidamente válido una vez completado, con su contenido a ser establecido por una regulación posterior.

Refugio de las inclemencias: qué dice realmente el artículo 28

El artículo 28 requiere que los animales alojados al aire libre tengan instalaciones que los protejan de las condiciones meteorológicas, y que esas instalaciones estén posicionadas de manera que el animal no quede expuesto durante largos períodos al sol directo, la lluvia o el frío extremo, según el texto del BOE y los reportajes de El Español. La cobertura de El Español sobre la norma señala que la ley deja cierta ambigüedad en la práctica: simplemente colocar una caseta de perro en algún lugar del patio no se considera automáticamente suficiente si su ubicación deja al animal aún expuesto a los elementos durante períodos prolongados.

La ley también prohíbe mantener a perros o gatos permanentemente en balcones, terrazas, patios, azoteas, sótanos, trasteros o dentro de vehículos, independientemente de si hay alguna forma de refugio al aire libre presente, según los reportajes de El Español.

Dispositivos de restricción prohibidos y collares

La ley prohíbe el uso de cualquier dispositivo, mecanismo o herramienta diseñado para limitar o prevenir la movilidad de un animal atándolo a un punto fijo, según el texto del BOE (artículos 25 y 27). Las excepciones se aplican solo cuando un veterinario prescribe movimiento restringido por la salud o bienestar del animal. Los collares eléctricos, de ahogo y otros tipos de castigo están prohibidos por separado debido a su potencial para causar dolor, presión o incomodidad, según el resumen de la ley de 101TV.

Multas por incumplimiento

Las sanciones dependen de la gravedad de la infracción. Según los reportajes de 101TV sobre el marco de sanciones de la ley, las infracciones leves llevan multas de 500 € a 10.000 €, las infracciones graves de 10.001 € a 50.000 €, y las infracciones muy graves de 50.001 € a 200.000 €. Los casos más graves — como el uso de dispositivos que causen daño físico — también pueden llevar al decomiso del animal y prohibiciones de posesión futura, según el mismo reportaje.

Obligación general de cuidado

Más allá de las normas específicas, la ley establece un principio más amplio en el artículo 24.1: todos los propietarios están obligados a tratar a los animales de acuerdo con su condición como seres sensibles, según el texto consolidado del BOE. El artículo 24.2.b añade que los métodos de adiestramiento y manejo no deben causar sufrimiento, maltrato, ansiedad o miedo al animal.