Spaanse dierenwelzijnswet: wat honden- en katteneigenaren moeten doen

Spaanse nationale dierenwelzijnswet, formeel Ley 7/2023 van 28 maart over de bescherming van dierenrechten en dierenwelzijn, is van kracht sinds 29 september 2023, volgens de geconsolideerde tekst gepubliceerd door het Boletín Oficial del Estado (BOE), Spaans officieel publicatieblad. De wet is van toepassing in het hele land en stelt gedetailleerde verplichtingen vast voor iedereen die een huisdier bezit of verzorgt, waarbij honden en katten speciaal worden uitgelicht voor de meest specifieke regels.

Waarom dit terug in het nieuws is

Meer dan twee jaar nadat de wet van kracht werd, hebben Spaanse media zoals El Español en 101TV verklarende artikelen gepubliceerd die individuele bepalingen uiteen zetten — zoals het verbod op apparatuur die de beweging van een dier beperkt, de verplichting om huisdieren tegen regen en hitte te beschermen, en de algemene verplichting om dieren als voelende wezens te behandelen. De hernieuwde aandacht weerspiegelt voortdurende publieke onzekerheid over wat de wet precies in alledaagse situaties vereist, zoals of een eenvoudig hondenhuisje in een tuin voldoende is om aan de beschermingsregel te voldoen.

Identificatie, registratie en sterilisatie

Volgens artikel 26 van de wet moeten katten worden geïdentificeerd via een microchip en in het algemeen voor zes maanden oud worden gesteriliseerd, met uitzonderingen voor dieren die zijn geregistreerd als erkend fokdier of om gedocumenteerde veterinaire redenen, volgens de geconsolideerde BOE-tekst. Huisdieren moeten ook worden ingeschreven in het nationale Register van Huisdieren, dat wordt gevoed met gegevens van Spaanse autonome gemeenschappen, volgens de BOE-tekst (artikelen 9.3 en 10.6.c).

Toezichtgrenzen en verplichte training

Artikel 27 van de wet verbiedt eigenaren honden langer dan 24 opeenvolgende uren zonder toezicht achter te laten; andere huisdieren, zoals katten, mogen niet langer dan drie opeenvolgende dagen (72 uur) alleen gelaten worden. Artikel 30 vereist dat toekomstige hondeneigenaren een trainingscursus voltooien — beschreven in de BOE-tekst als kosteloos en onbeperkt geldig na voltooiing, met de inhoud vast te stellen door verdere regelgeving.

Bescherming tegen weer: wat artikel 28 werkelijk zegt

Artikel 28 vereist dat dieren die buitenshuis zijn ondergebracht, voorzieningen hebben die hen beschermen tegen weersomstandigheden, en dat deze voorzieningen zo zijn geplaatst dat het dier niet gedurende lange tijd aan direct zonlicht, regen of extreme kou wordt blootgesteld, volgens de BOE-tekst en rapportage van El Español. De verslaggeving van El Español over deze regel stelt vast dat de wet in de praktijk enige onduidelijkheid laat: het zomaar plaatsen van een hondenhuisje ergens in een tuin wordt niet automatisch als voldoende beschouwd als de locatie het dier toch voor langere perioden aan de elementen blootstelt.

De wet verbiedt ook permanent het houden van honden of katten op balkons, terrassen, patios, daken, kelders, opslagruimten of in voertuigen, ongeacht of enige vorm van buitenluchtbescherming aanwezig is, volgens rapportage van El Español.

Verboden vastbindings- en halsband apparatuur

De wet verbiedt het gebruik van enig apparaat, mechanisme of hulpmiddel dat is ontworpen om de bewegingsvrijheid van een dier te beperken of te voorkomen door het aan een vast punt vast te binden, volgens de BOE-tekst (artikelen 25 en 27). Uitzonderingen gelden alleen wanneer een dierenarts beperkte beweging voorschrijft voor de gezondheid of het welzijn van het dier. Elektrische, verstikkings- en andere strafhalsbanden zijn afzonderlijk verboden vanwege hun potentieel om pijn, druk of ongemak te veroorzaken, volgens samenvatting van de wet door 101TV.

Boetes voor niet-naleving

Straffen hangen af van de ernst van de overtreding. Volgens rapportage van 101TV over het sanctiekader van de wet dragen kleine overtredingen boetes van €500 tot €10.000 mee, ernstige overtredingen van €10.001 tot €50.000, en zeer ernstige overtredingen van €50.001 tot €200.000. De ernstigste gevallen — zoals het gebruik van apparaten die lichamelijk letsel veroorzaken — kunnen ook leiden tot inbeslagname van het dier en verboden op toekomstig eigenaarschap, volgens hetzelfde rapport.

Algemene zorgplicht

Buiten de specifieke regels stelt de wet in artikel 24.1 een breder principe vast: alle eigenaren zijn verplicht dieren in overeenstemming met hun status als voelende wezens te behandelen, volgens de geconsolideerde BOE-tekst. Artikel 24.2.b voegt eraan toe dat trainings- en behandelingsmethoden het dier geen lijden, mishandeling, angst of vreze mogen veroorzaken.