La agencia de salud pública nacional de Francia, Santé publique France, informó de 145 casos humanos autóctonos (transmitidos localmente) del virus del Nilo Occidental en la Francia continental en su boletín de vigilancia mejorada fechado el 28 de septiembre de 2026. Esa cifra incluye 28 nuevos casos registrados en la única semana anterior al boletín, según los datos de la agencia citados por el medio de noticias de salud Outbreak News Today. El recuento supera el total del año completo de la temporada anterior de 62 casos informados en 2025.
Dónde se propaga el virus
Según el boletín de Santé publique France, se han confirmado casos en varias regiones francesas: Provence-Alpes-Côte d'Azur (3 departamentos), Occitania (7 departamentos), Isla de Francia (7 departamentos), Auvernia-Ródano-Alpes (3 departamentos), Nueva Aquitania (1 departamento, Gironda), Países del Loira (3 departamentos) y Centro-Valle del Loira (1 departamento, Loiret). Catorce casos no tuvieron un lugar identificado de contaminación. El medio de ciencia e investigación francés The Conversation informó que el virus ahora ha sido detectado en 25 departamentos franceses en total, incluida Isla de Francia, una región donde no había circulado anteriormente antes de 2025.
Muertes y casos graves en Isla de Francia
En la región de Isla de Francia específicamente, el medio regional de monitoreo de salud La Clé Publique informó de 23 casos confirmados al 28 de septiembre, de los cuales 13 desarrollaron la forma neuro-invasiva de la enfermedad. Se registraron tres muertes en la región, entre pacientes de 49, 73 y 88 años. Por departamento, Val-de-Marne tenía 7 casos, Essonne 5, Seine-Saint-Denis 4, Val-d'Oise 3, Seine-et-Marne 2, e Yvelines y Hauts-de-Seine 1 cada uno; ningún caso humano había sido confirmado en París mismo, aunque el virus fue detectado en aves allí.
Qué es el virus del Nilo Occidental y cómo se propaga
El virus del Nilo Occidental es un arbovirus del género Orthoflavivirus, aislado por primera vez en Uganda en 1937, según The Conversation. Circula principalmente entre aves silvestres, que actúan como el reservorio principal, y mosquitos Culex pipiens, el mosquito común generalizado en Europa. Los mosquitos se infectan después de picar a aves infectadas y pueden transmitir el virus a humanos y caballos a través de posteriores picaduras. El virus no puede transmitirse directamente de una persona infectada a otra a través de picaduras de mosquito, porque las cargas virales en la sangre humana son demasiado bajas; las rutas de transmisión más raras incluyen transfusión de sangre y trasplante de órganos.
Síntomas y quién corre mayor riesgo
Aproximadamente el 80% de las infecciones no producen síntomas, según The Conversation y La Clé Publique. Los casos sintomáticos típicamente involucran fiebre, dolor de cabeza, debilidad general, y dolor muscular o articular, a veces con erupciones. Las formas grave neuro-invasivas—encefalitis, meningitis o parálisis—afectan a menos del 1% de las personas infectadas en total, pero estos casos graves constituyen una proporción mayor de lo que se diagnostica realmente, ya que las infecciones leves rara vez se prueban. The Conversation informó que las personas mayores y aquellas con enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer enfrentan un mayor riesgo de enfermedad grave, y que del 40% al 50% de los pacientes con enfermedad grave retienen efectos cognitivos, funcionales o físicos duraderos.
Por qué los casos están aumentando este año
The Conversation atribuyó el aumento a varios factores combinados. Las temperaturas más cálidas vinculadas al cambio climático extienden la temporada activa de los mosquitos, prolongan su vida útil y aceleran la replicación viral dentro de ellos. Las aves migratorias reintroducen el virus en Europa cada año. El rango geográfico de la transmisión confirmada también se ha ampliado a regiones, como Isla de Francia, que no habían registrado circulación local previamente.
El panorama europeo más amplio
El brote de Francia es parte de un patrón más amplio en la región mediterránea en 2026. Un informe de principios de agosto de Euronews, que cita el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) y las autoridades de salud nacionales, puso el recuento de casos de Francia en apenas 2 en ese momento, frente a 94 en Italia y 65 en Grecia; Grecia registró seis muertes, todas en pacientes mayores de 65 con compromiso grave del sistema nervioso central. Estas cifras provienen de diferentes agencias nacionales y fechas de informes que los totales franceses posteriores citados anteriormente, por lo que las comparaciones directas entre países deben leerse teniendo eso en cuenta.
Medidas de prevención recomendadas
Las autoridades de salud citadas por La Clé Publique recomiendan prevención estándar de picaduras de mosquito: usar ropa protectora, usar repelente de insectos, instalar pantallas de mosquitos en las ventanas, y eliminar agua estancada alrededor de los hogares donde crían los mosquitos Culex. No hay vacuna para el virus del Nilo Occidental aprobada para uso humano en Europa.
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