West-Nijlvirus in Frankrijk: 145 bevestigde gevallen, wat betekenen de cijfers

Franse nationale volksgezondheidsagentschap Santé publique France meldde 145 inheemse (lokaal overgedragen) menselijke gevallen van het West-Nijlvirus op het Franse vasteland in zijn bulletin voor versterkte bewaking van 28 september 2026. Dit aantal omvat 28 nieuwe gevallen die in de enkele week voorafgaande aan het bulletin zijn geregistreerd, volgens de gegevens van het agentschap aangehaald door het medisch nieuwsoutlet Outbreak News Today. Het aantal overschrijdt het totaal van het volledige vorige seizoen van 62 gemelde gevallen in 2025.

Waar het virus zich verspreidt

Volgens het bulletin van Santé publique France zijn gevallen bevestigd in verschillende Franse regio's: Provence-Alpen-Côte d'Azur (3 departementen), Occitanie (7 departementen), Île-de-France (7 departementen), Auvergne-Rhône-Alpes (3 departementen), Nouvelle-Aquitaine (1 departement, Gironde), Pays de la Loire (3 departementen) en Centre-Val de Loire (1 departement, Loiret). Veertien gevallen hadden geen geïdentificeerde plaats van besmetting. Het Franse wetenschaps- en onderzoeksoutlet The Conversation meldde dat het virus nu in totaal in 25 Franse departementen is opgespoord, inclusief Île-de-France, een regio waar het vóór 2025 niet eerder had gecirculeerd.

Sterfgevallen en ernstige gevallen in Île-de-France

In de Île-de-France-regio specifiek meldde het regionale gezondheidsmonitoringoutlet La Clé Publique 23 bevestigde gevallen per 28 september, waarvan 13 de neuro-invasieve vorm van de ziekte hebben ontwikkeld. In de regio werden drie sterfgevallen geregistreerd, onder patiënten van 49, 73 en 88 jaar. Per departement: Val-de-Marne had 7 gevallen, Essonne 5, Seine-Saint-Denis 4, Val-d'Oise 3, Seine-et-Marne 2, en Yvelines en Hauts-de-Seine elk 1; geen menselijk geval was in Parijs zelf bevestigd, hoewel het virus in vogels daar was opgespoord.

Wat West-Nijlvirus is en hoe het zich verspreidt

West-Nijlvirus is een arbovirus van het geslacht Orthoflavivirus, voor het eerst in 1937 in Oeganda geïsoleerd, volgens The Conversation. Het circuleert voornamelijk tussen wilde vogels, die als het belangrijkste reservoir dienen, en Culex pipiens-muggen, de veel voorkomende mug die wijdverbreid is in Europa. Muggen worden geïnfecteerd nadat ze geïnfecteerde vogels steken en kunnen het virus vervolgens via volgende steken op mensen en paarden overbrengen. Het virus kan niet rechtstreeks van de ene geïnfecteerde persoon naar de andere gaan via muggen, omdat virale belastingen in menselijk bloed te laag zijn; zeldzamere transmissieroutes zijn onder meer bloedtransfusies en orgaantransplantaties.

Symptomen en wie het meest risico loopt

Ongeveer 80% van de infecties veroorzaken helemaal geen symptomen, volgens The Conversation en La Clé Publique. Symptomatische gevallen betreffen doorgaans koorts, hoofdpijn, algemene zwakte en spier- of gewrichtspijn, soms met uitslag. Ernstige neuro-invasieve vormen - encefalitis, meningitis of verlamming - treffen minder dan 1% van het totale aantal geïnfecteerde mensen, maar deze ernstige gevallen vormen een groter aandeel van wat werkelijk wordt gediagnosticeerd, omdat milde infecties zelden worden getest. The Conversation meldde dat ouderen en personen met chronische aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, diabetes of kanker een hoger risico lopen op ernstige ziekte, en dat 40% tot 50% van de patiënten met ernstige ziekte blijvende cognitieve, functionele of fysieke nawerkingen behouden.

Waarom de gevallen dit jaar stijgen

The Conversation schreef de toename toe aan verschillende gecombineerde factoren. Hogere temperaturen die verband houden met klimaatverandering verlengen het actieve seizoen van muggen, verlengen hun levensduur en versnellen virale replicatie erin. Trekvogels brengen het virus elk jaar opnieuw naar Europa. Het geografische bereik van bevestigde transmissie is ook uitgebreid naar regio's, zoals Île-de-France, die eerder geen lokale circulatie hadden geregistreerd.

Het bredere Europese beeld

De uitbraak van Frankrijk maakt deel uit van een breder patroon in de Middellandse-zeeregion in 2026. Een rapport van begin augustus van Euronews, aanhalend het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) en nationale gezondheidsinstanties, stelde het aantal gevallen van Frankrijk op slechts 2 op dat moment, tegenover 94 in Italië en 65 in Griekenland; Griekenland registreerde zes sterfgevallen, allemaal bij patiënten boven de 65 met ernstige betrokkenheid van het centraal zenuwstelsel. Deze cijfers komen van verschillende nationale agentschappen en rapportagedatums dan de latere Franse totalen hierboven aangehaald, dus directe vergelijkingen tussen landen moeten met dit in gedachten worden gelezen.

Aanbevolen preventieve maatregelen

Gezondheidsinstanties aangehaald door La Clé Publique bevelen standaard muggenstekpreventie aan: het dragen van beschermende kleding, het gebruik van insectenwerend middel, het installeren van muggenramen op ramen en het verwijderen van stilstaand water rond huizen waar Culex-muggen zich voortplanten. Er is geen vaccin tegen West-Nijlvirus goedgekeurd voor menselijk gebruik in Europa.