Migrañas Explicadas: Tipos, Desencadenantes y Opciones de Tratamiento

¿Qué tan común es la migraña y cómo se define?

La Organización Mundial de la Salud describe la migraña como un trastorno primario de cefalea que generalmente es episódico, durando entre 4 y 72 horas, con síntomas que pueden incluir náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido, a veces precedida por un aura visual o sensorial. La hoja de datos de la OMS sobre trastornos de cefalea indica que los trastornos de cefalea en general afectaron a aproximadamente 3.100 millones de personas, o aproximadamente el 40% de la población mundial, en 2021, y que la migraña ocupó el tercer lugar entre las causas de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) en todo el mundo.

Un estudio publicado en 2024 que cubre el período de 1990 a 2021 y fue revisado a través de PubMed Central colocó el número global de casos de migraña específicamente en 1.160 millones en 2021, equivalente a aproximadamente el 14% de la población mundial, aumentando un 58,15% desde 732,56 millones de casos en 1990. El mismo análisis encontró que las mujeres llevaban una carga absoluta sustancialmente mayor que los hombres en 2021 (725,24 millones de casos femeninos versus 433,19 millones de casos masculinos), mientras que la prevalencia estandarizada por edad creció más rápidamente entre los hombres entre 1990 y 2021. El estudio también describió la migraña como el segundo contribuyente principal a la carga global de enfermedades neurológicas.

Las Cuatro Fases Reconocidas de un Ataque de Migraña

Según la Fundación Americana de Migraña (AMF), un ataque de migraña puede desarrollarse en hasta cuatro fases, aunque no todas las personas experimentan todas ellas antes de cada ataque.

Migraña Con Aura, Sin Aura y Migraña Crónica

La fase de aura implica disturbios sensoriales temporales y reversibles, más a menudo visuales, pero no ocurre en cada ataque o en cada persona con migraña. Los criterios de la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea (ICHD-3), como se resumen en un estudio publicado en PubMed Central, definen la migraña crónica como cefalea que ocurre en 15 o más días por mes durante al menos 3 meses, con al menos 8 de esos días mostrando características específicas de migraña, características de migraña con aura, o cefaleas que responden a un fármaco triptán o ergot. Los ataques que ocurren con menos frecuencia que este umbral generalmente se clasifican como migraña episódica.

Desencadenantes Comunes

The Migraine Trust, una organización benéfica basada en el Reino Unido enfocada en trastornos de cefalea, enumera una serie de factores informados por personas con migraña como posibles desencadenantes de ataques, mientras señala que la evidencia de algunos de ellos — particularmente alimentos específicos — es limitada, y que las combinaciones de factores, en lugar de un único desencadenante, a menudo preceden a un ataque.

• Cambios hormonales, particularmente la caída de los niveles de estrógeno alrededor de la menstruación o menopausia
• Estrés, incluida la caída en las hormonas del estrés durante la relajación (la llamada migraña de 'relajación')
• Tanto el sueño insuficiente como el exceso de sueño, o cambios en el patrón de sueño normal
• Saltar comidas, lo que puede reducir el azúcar en sangre
• Cafeína, tanto en exceso como en abstinencia repentina
• Alcohol, siendo el vino tinto el más reportado
• Deshidratación y ejercicio intenso
• Luces brillantes o parpadeantes, olores fuertes, ruido fuerte, cambios climáticos y tiempo prolongado frente a pantallas

The Migraine Trust recomienda mantener un diario de migraña para detectar patrones y favorece medidas amplias de estilo de vida — un sueño regular y una rutina de comidas, dieta equilibrada, ejercicio regular y manejo del estrés — sobre intentar eliminar cada posible desencadenante, ya que algunos factores como el clima no se pueden controlar.

Enfoques de Tratamiento Agudo y Preventivo

La hoja de datos de la OMS agrupa el tratamiento de la migraña en medicamentos utilizados durante un ataque (analgésicos, antieméticos y fármacos específicos para la migraña) y medicamentos profilácticos o preventivos que se toman regularmente para reducir la frecuencia de los ataques. También enumera medidas no farmacológicas: limitar el alcohol, mantener una rutina regular de sueño y ejercicio, seguir una dieta saludable, mantenerse hidratado y hacer seguimiento de las cefaleas.

Entre las clases de fármacos específicos para la migraña, la vía del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (PRGC) ha sido el centro de los tratamientos más recientes. Según la Asociación de Trastornos de Migraña, el PRGC es una proteína liberada por las terminaciones nerviosas durante un ataque que contribuye al dolor, la inflamación y la dilatación de los vasos sanguíneos. Dos categorías de fármacos se dirigen a esta vía: los anticuerpos monoclonales PRGC — erenumab (Aimovig), fremanezumab (Ajovy), galcanezumab (Emgality) y eptinezumab (Vyepti) — que se utilizan solo para la prevención, y los gepants, moléculas pequeñas que bloquean el receptor de PRGC. Entre los gepants, rimegepant (Nurtec) está aprobado para uso tanto agudo como preventivo, ubrogepant (Ubrelvy) y zavegepant (Zavzpret) para tratamiento agudo, y atogepant (Qulipta) para prevención, según la organización.

Barreras para la Atención

La hoja de datos de la OMS señala que los trastornos de cefalea, incluida la migraña, permanecen infradiagnosticados e infratratados en todo el mundo, señalando la conciencia limitada de su impacto entre los trabajadores de la salud y los responsables de políticas, y el hecho de que la mayoría de las personas con trastornos de cefalea se automédican en lugar de buscar atención médica.