Durga Puja 2026 : dates, Mahalaya et pourquoi le festival importe

Durga Puja est l'un des plus grands festivals hindous du monde, centré sur l'adoration de la déesse Durga et de sa victoire sur le démon-buffle Mahishasura, selon la description de l'inscription de l'UNESCO du festival tel qu'il est pratiqué à Calcutta.

Le festival est observé pendant dix jours au cours du mois lunaire hindou d'Ashvin, qui tombe généralement en septembre ou octobre, les cinq derniers jours étant considérés comme les plus importants, selon le résumé de Wikipédia sur le festival.

Quand est Durga Puja 2026 ?

Selon les listes de dates compilées du panchang hindou (calendrier lunaire) par le site d'information sur les festivals Devaastha, Mahalaya tombe le samedi 10 octobre 2026, marquant le début symbolique de la saison de Durga Puja. Les principaux jours de culte suivent : Maha Shashthi le 17 octobre, Maha Saptami le 18 octobre, Maha Ashtami le 19 octobre et Maha Navami le 20 octobre.

La liste de Devaastha note que le panchang pan-indien place Vijaya Dashami le 20 octobre, le même jour que Navami, tandis que le propre panchang du Bengale place Bijoya Dashami un jour plus tard, le mercredi 21 octobre. Cela signifie que les ménages bengalis et de nombreux pujas communautaires au Bengale-Occidental concluent le festival — y compris l'immersion des idoles — un jour après la date observée dans certaines autres régions.

Mahalaya : le jour où la quinzaine de la déesse commence

Mahalaya marque la nouvelle lune (Amavasya) à la fin de Pitru Paksha, la quinzaine consacrée à l'honneur des ancêtres décédés, et le début de Devi Paksha, la quinzaine de la déesse, selon les informations du calendrier hindou recueillies pour cet article. Ce jour-là, de nombreuses familles bengalies effectuent tarpan — des offrandes rituelles aux ancêtres — sur les rives des fleuves à l'aube.

Mahalaya est également associé à une tradition radiophonique remontant à plusieurs décennies. Depuis le 22 septembre 1931, la station de Calcutta d'All India Radio diffuse Mahishasuramardini, un programme d'hymnes sanskrits, de chansons dévotionnelles bengalies et de narration, à 4 h du matin le matin de Mahalaya, selon un reportage de Homegrown sur son histoire. Le programme a été créé par le narrateur Birendra Krishna Bhadra en collaboration avec le scénariste Bani Kumar et le compositeur Pankaj Mullick, et a été diffusé presque chaque année depuis, a rapporté Homegrown, notant qu'une tentative du milieu des années 1970 de remplacer l'enregistrement de Bhadra a soulevé une réaction du public qui a consolidé son association avec la diffusion.

Rituels principaux des cinq jours

• Maha Shashthi : l'idole de la déesse est formellement accueillie, le rituel Bodhon inaugurant le puja, selon l'aperçu de Wikipédia du festival.
• Maha Saptami et Maha Ashtami : le culte quotidien (puja) et les offrandes se poursuivent aux pandals, structures temporaires abritant des idoles en argile de Durga et de sa famille.
• Sandhi Puja : un rituel effectué à la jonction d'Ashtami et Navami, décrit sur Wikipédia comme une cérémonie d'environ 48 minutes.
• Maha Navami : le dernier jour de culte avant le départ de la déesse, marqué par d'autres offrandes et des performances culturelles.
• Vijaya/Bijoya Dashami : les idoles sont immergées dans les fleuves ou autres plans d'eau (visarjan), les femmes s'appliquent du vermillon les unes les autres lors du rituel Sindoor Khela, et les communautés effectuent le Dhunuchi Naach, une danse avec des pots d'encens brûlant, selon la description de Wikipédia des rituels du festival.

Où il est célébré et pourquoi cela importe

Durga Puja est observé de façon la plus importante dans l'État indien du Bengale-Occidental, Calcutta en étant le centre culturel, ainsi qu'en Orissa, Tripura, Bihar et Assam, et au Bangladesh et au Népal, selon Wikipédia. Les communautés de la diaspora à l'étranger tiennent également des célébrations à grande échelle.

Calcutta accueillait plus de 3 000 pujas Barowari (communautaires) en 2022, dont plus de 200 avec des budgets dépassant un crore de roupies, selon l'aperçu de Wikipédia du festival. D'autres villes du Bengale-Occidental avec un grand nombre de pandals incluent Asansol, Durgapur et Siliguri, note la même source, tandis que de nombreux pandals rivalisent désormais sur des designs élaborés basés sur des thèmes plutôt que sur les styles traditionnels.

Avant le festival, les artisans sculptent les idoles de Durga en argile pendant plusieurs mois, une tradition artisanale que l'UNESCO met en avant comme faisant partie de la célébration. Autour de Mahalaya, les artisans effectuent traditionnellement Chakshu Daan, le rituel de peinture des yeux de l'idole, que l'aperçu de Wikipédia du festival décrit comme symbolisant l'illumination de l'image avant la consécration formelle.

Reconnaissance par l'UNESCO

Le 15 décembre 2021, Durga Puja à Calcutta a été inscrite sur la Liste Représentative du Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité de l'UNESCO. L'UNESCO a décrit le festival comme impliquant l'adoration collective de la déesse à travers des images en argile affichées dans les pandals, ainsi que la musique folklorique, les traditions culinaires, les artisanats et les arts du spectacle.

L'UNESCO a déclaré que l'inscription soulignait à la fois le rôle religieux du festival et son importance pour les artisans, les artistes et les économies locales liées à la construction des pandals, à la fabrication des idoles et aux métiers associés.