Mengapa Musim Flu Dimulai Lebih Awal di 2026: Mutasi di Balik Lonjakan

Indikator influenza di Amerika Serikat mulai meningkat lebih awal dari biasanya musim gugur ini. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa 5,0% spesimen laboratorium klinis yang diuji positif untuk flu dalam minggu yang berakhir 10 Oktober 2026, naik dari 3,9% minggu sebelumnya, dengan badan menggambarkan aktivitas awal musim sebagai lebih tinggi dari yang biasanya diamati untuk waktu tahun ini, meskipun masih dalam kisaran variasi musiman yang diharapkan.

Di mana aktivitas tertinggi

Menurut laporan FluView Minggu 40 CDC, aktivitas influenza tertinggi terjadi di Pantai Barat, khususnya Wilayah HHS 9 dan 10, yang mencakup negara bagian termasuk California, Washington, Arizona, Hawaii, dan Nevada. Analisis berbasis CDC yang dilaporkan oleh Medical Daily menemukan aktivitas flu yang berkembang atau mungkin berkembang di 46 negara bagian pada 14 Oktober, dengan Wilayah HHS 9 (Arizona, California, Hawaii, dan Nevada) mencatat kecocokan tes positif sekitar 9,5%, tertinggi di negara. CDC juga memulai peluncuran alat peramalan lokal baru bulan ini yang dirancang untuk menandai puncak wabah tingkat negara bagian dua hingga tiga minggu lebih awal dari metode sebelumnya, menurut laporan yang sama.

Mutasi subclade K H3N2

Bagian dari penjelasan yang ditawarkan oleh peneliti melibatkan virus influenza A(H3N2) yang bermutasi yang dikenal sebagai subclade K, secara formal dirancang sebagai J.2.4.1. Menurut studi tentang musim gugur 2025 Inggris yang diterbitkan melalui National Center for Biotechnology Information (PMC), subclade K membawa sekelompok mutasi — termasuk T135K, K189R, K2N, S144N, N158D, I160K, Q173R, T328A, dan S378N — yang menyebabkannya untuk bergeser secara antigen dari strain vaksin H3N2 yang lebih awal. Penelitian yang sama menemukan bahwa kemunculan subclade K bertepatan dengan awal musim flu antar-pandemi paling awal Inggris sejak 2003–04.

Discover Magazine melaporkan bahwa subclade K pertama kali dikarakterisasi oleh CDC dari sampel yang dikumpulkan pada Agustus 2025 dan sejak itu telah beredar luas. Outlet mengutip spesialis penyakit menular Demetre Daskalakis, mantan pejabat CDC, mencatat bahwa influenza menyebabkan puluhan ribu rawat inap dan kematian setiap tahun, dan mengutip para ahli yang menyarankan bahwa antigen permukaan yang berubah dari strain yang bermutasi mungkin membuat lebih sulit bagi sistem kekebalan tubuh untuk mengenalinya, faktor yang mungkin dalam kenaikan kasus yang tidak biasa awal. Discover Magazine melaporkan peningkatan berkelanjutan sejak awal September 2026 di California, Washington, Hawaii, dan Alaska.

Gambar nasional lebih tercampur menurut subtipe. Dalam sampel Minggu 40 CDC sendiri dengan 300 virus yang dicirikan, 292 adalah influenza A dan 8 adalah influenza B; di antara 251 virus influenza A yang disubketik, 242 (96,4%) adalah A(H1N1)pdm09 dan hanya 9 (3,6%) adalah A(H3N2). CDC mencatat bahwa A(H1N1)pdm09 telah mendominasi virus influenza A yang dilaporkan sejak akhir Mei, menyumbang 79,3% dari mereka. Ini berarti bahwa meskipun mutasi yang menghindari kekebalan subclade K dikutip sebagai faktor kontribusi dalam laporan tentang awal musim ini, strain yang bersirkulasi paling banyak dalam data laboratorium nasional CDC terbaru adalah subtipe yang berbeda, H1N1pdm09 — perbedaan yang dapat bervariasi menurut minggu dan wilayah.

Apakah vaksin masih bekerja?

Analisis UKHSA yang diterbitkan PMC menemukan bahwa meskipun subclade K menunjukkan pengurangan reaktivitas antibodi lebih dari 32 kali lipat terhadap strain vaksin yang dipropagasi telur dalam tes laboratorium, estimasi efektivitas vaksin terhadap kunjungan departemen darurat dan rawat inap untuk influenza A secara keseluruhan adalah 72–75% pada anak-anak dan remaja dan 32–39% pada orang dewasa selama periode ketika subclade K mendominasi. Karena subtyping sampel tidak lengkap, studi tidak dapat menghasilkan estimasi efektivitas yang tepat khusus untuk subclade K atau H3N2 saja; estimasi awal sekitar 60% terhadap H3N2 khusus dihitung untuk orang dewasa berusia 18–64 tahun, meskipun dengan interval kepercayaan yang luas dan tumpang tindih. Para peneliti menyimpulkan bahwa "vaksinasi tetap efektif terhadap penyakit klinis yang disebabkan oleh virus influenza A(H3N2)," bahkan dengan pengurangan kecocokan antibodi dalam tes laboratorium. Discover Magazine melaporkan bahwa vaksin 2026–2027 diperbarui untuk menargetkan subclade K secara khusus.

Tingkat vaksinasi tetap di bawah target

Data FluVaxView CDC untuk musim 2025–2026 menunjukkan cakupan vaksinasi keseluruhan di antara orang-orang berusia 6 bulan dan lebih tua pada 43,8%, jauh di bawah target Healthy People 2030 sebesar 70%. Cakupan bervariasi secara luas menurut negara bagian dan kelompok usia.

Data CDC menunjukkan cakupan tingkat negara bagian untuk anak-anak berkisar dari 30,9% di Mississippi hingga 74,6% di Connecticut, dan untuk orang dewasa dari 29,3% di Idaho hingga 57,6% di Massachusetts. Laporan badan menggambarkan sedikit peningkatan cakupan anak sebagai peningkatan pertama sejak sebelum pandemi COVID-19, meskipun tarif anak dan dewasa tetap di bawah tingkat pra-pandemi historis.

Pada rawat inap, jaringan FluSurv-NET CDC mencatat 256 rawat inap flu di Minggu 40, tingkat 0,7 per 100.000 penduduk (diperkirakan pada 1,2 setelah penyesuaian untuk lag pelaporan), dengan tingkat tertinggi di antara orang dewasa 65 dan lebih tua pada 2,3 per 100.000.